隔天一早，阳光明媚，却驱不散笼罩在别墅上空的微妙气氛。
目送黄文菲背着书包，身影消失在去往蜀大的方向后，我便和陈世柠稍作整理，准备出门去拜访那三位堂主。
刚推开别墅厚重的门，就看到陈修如同门神般，已经守在了外面。
他快步迎了上来，眉头微蹙，目光在我和陈世柠之间扫过，带着明显的探究：“小姐，您这是要出去？”
陈世柠今日换了一身更显干练的衣裙，脸上看不出什么表情，语气平淡无波，带着一种疏离的客气：“修哥哥就别管了，给我们备车就行。”
我站在陈世柠身侧，见状，故意上前一步，带着几分挑衅的意味，伸手拍了拍陈修那肌肉结实的肩膀，语气轻松地说道：“是啊，你就安心守好家就行了，外面的事，有我和小姐呢。”
陈修像是被毒蛇碰到一样，猛地向后撤了一步，躲开了我的手。
他抬起手指着我，牙齿咬得咯咯作响，脸上是压抑不住的怒火：“你……！”
但碍于陈世柠就站在旁边，他终究没敢把后面更难听的话骂出来，只是那眼神，恨不得将我生吞活剥。
我无所谓地耸了耸肩。
在我心里，这个杀害老陈的凶手，早已和死人无异，跟他计较，纯属浪费心情。
陈修强压下怒火，转向陈世柠，语气带着急切和一丝不易察觉的担忧：“小姐，您要去哪儿？还是让我陪您一起去吧！外面现在不太平，我不放心！”
陈世柠抬起眼皮，淡淡地看了他一眼，那眼神平静，却带着一种不容置疑的威仪：“就不劳修哥哥费心了。做好你分内的事。”
陈修被这眼神看得一滞，还想解释：“小姐，您是不是还在为昨天我没能及时出现的事情生气？我当时真的……”
“备车。”陈世柠打断了他，语气没有任何起伏，却带着终结话题的决断。
陈修所有的话都被堵了回去，他看着陈世柠那张冷若冰霜的脸，最终只能将所有的不甘和担忧咽回肚子里，悻悻地低下头，应了一声：“是，小姐。” 然后转身，快步去安排车辆。
我和陈世柠坐上车，我对司机报上了第一个目的地——义字堂堂主，郑三泰老爷子居住的宅邸。
司机显然对帮内这些大佬的住处十分熟悉，没有任何疑问，平稳地发动了车子。
车子最终停在了一片与周围现代化高楼显得有些格格不入的区域。
眼前，是一座占地颇广、古香古色的中式宅邸，青砖灰瓦，飞檐斗拱，朱红色的大门紧闭，门前甚至还摆放着两尊石狮子，透着一股沉静而厚重的历史感。
在省城这种寸土寸金、不断追求新潮的地方，能保有并且维持这样一座传统宅邸，其主人所拥有的财力、势力以及某种守旧的坚持，都可见一斑。
我和陈世柠下了车，站在宅邸气派的大门前。很难想象，这就是六联帮中，以“义”字为号，据说门下多是些恪守古老行规、专注于传统技艺的堂口所在。
我深吸一口气，上前一步，握住那沉重的黄铜门环，不轻不重地敲了三下。
过了一会儿，大门旁边的一扇小侧门“吱呀”一声从里面打开了。
一个穿着无袖汗衫、露出两条古铜色结实臂膀的壮汉探出头来。
他目光锐利地打量了我们一眼，当看到陈世柠时，眼神微微一动。
我和陈世柠也透过打开的门缝，看到了宅邸内部的景象。
院子十分宽敞，里面有十来条汉子，个个都只穿着背心或汗衫，露出虬结的肌肉和满身的汗珠。
他们并非在无所事事，而是在忙碌着——
有人在一人高的火炉旁抡锤打铁，火星四溅；有人在木工案前专心致志地削砍着木料；还有人坐在小凳上，就着磨刀石，一下一下，耐心而沉稳地打磨着手中雪亮的刀具……
空气中弥漫着炭火、木头和金属混合的特殊气味，伴随着叮叮当当的敲打声和沙沙的摩擦声，仿佛一个隐藏在都市中的古老作坊。
那开门的壮汉显然认得陈世柠，他侧身让开一些，对着我们抱拳行了一个颇为传统的礼，声音洪亮却不失恭敬：“小姐，杨主管。不知二位今日前来，所为何事？”
我上前一步，同样抱拳回礼，客气地说道：“这位兄弟，我们今日冒昧来访，是想探望一下郑老爷子。不知老爷子是否方便一见？”
那壮汉脸上露出一丝为难的神色，摇了摇头，声音依旧客气，却带着不容商量的拒绝：“实在不好意思。家师这几日身体有些抱恙，正在静养，实在不方便见客。两位，还是请回吧。”
“只见一面，问声好也不行吗？”我还想再争取一下。
壮汉依旧坚定地摇头，语气甚至更硬了几分：“抱歉。师父需要静养，恕不接待。”
说完，他不再给我们说话的机会，直接后退一步，“哐当”一声，将那扇小侧门重新关紧、闩上。
我看着眼前重新紧闭、仿佛与世隔绝的大门，无奈地转过身，对着一直安静站在身后的陈世柠摊了摊手，语气带着一丝挫败：“小姐，这……”
陈世柠的脸上却看不出什么失望或者恼怒的情绪，她只是平静地看了一眼那扇门，仿佛这个结果早在预料之中。
她语气淡然，听不出什么波澜：“走吧。”
我心中不免有些气闷。本来还想着能和这位郑老爷子周旋一番，晓之以情，动之以“利”，没想到对方连门都不让进，直接吃了个闭门羹。
若真是身体抱恙，怎么会不去医院，反而还在家里指挥徒弟们干活？这分明就是托词，是不想掺和进陈家内部的权力斗争。
看破，但不说破。
我和陈世柠对视一眼，都明白对方的意思。
我们没再停留，默默转身，回到了等候的车上。
然而，就在那扇厚重的朱门之内，古老的宅邸深处，一间陈设简单、弥漫着木头和茶香的平房内。
须发皆白、老态龙钟的郑三泰，正安稳地坐在一张太师椅上。
他一手拄着那根从不离身的拐杖，另一只手端着一杯热气袅袅的清茶，正慢悠悠地品着，脸上看不出丝毫病容。
刚才那个开门的壮汉，此刻正恭敬地站在茶桌前，俯下身，凑近老爷子耳边，低声禀报道：“师父，陈家小姐来访。我们……真的不见一见吗？”
郑三泰眼皮都没抬一下，吹了吹茶杯上的浮沫，声音苍老却带着洞悉世事的淡然：“不见了。不用想也知道，是为了逼我们这些老家伙站队。我们义字堂，祖上传下来的就是这些打铁、造器的老实手艺，安分守己过日子。那些争权夺利的腌臜事，能不掺和，就不掺和了。让他们自己去斗吧……谁最后赢了，我们这把老骨头，继续跟着新龙头吃饭便是。”
那壮汉闻言，了然地点了点头：“弟子明白了，师父。” 说完，他恭敬地行了一礼，悄无声息地退出了房间。
空荡的房间里，只剩下郑三泰一人。他又品了一口杯中微涩的清茶，然后将身体缓缓靠向椅背，闭上了眼睛，仿佛在假寐，又仿佛在追忆着什么，口中发出几不可闻的呢喃：
“老盗走了之后啊……这省城……就再也没有真正太平过喽……”
门外，车上。
我和陈世柠透过车窗，望着那座始终紧闭、如同堡垒般的古老宅邸大门，心情都有些沉重。
看来今天这第一站，是彻底没有机会了。
陈世柠沉默了片刻，脸上看不出喜怒，只是对着前座的司机，平静地吩咐了两个字：
“走吧。”
车子缓缓启动，驶离了这片仿佛被时光遗忘的区域，朝着下一个未知的目的地驶去。