棘原南，漳水河岸楚军大营。
浓厚的冬云下，率先开拔的是陈武的三万步军，龙且、钟离昧各带一万楚骑随后，列着整齐的军阵，向棘原而来。
按照事先的约定，章邯起事后，会派出一将与项羽的联络官一起，前出军营与项羽军接洽。
但直到视线的前方，隐隐已经现出秦军营寨的轮廓了，先锋官周殷，还是没看到章邯联络官的影子。
倒是从秦营内，忽然传来的一声长鸣号角，令久经战阵的这位先锋将军，心里起了疑。
周殷约住队伍，策马回头来找陈武商议。
即使是步军统领，由于通讯和指挥的需要，也是配备马匹的。
“蒲将军，五里外即是秦营，上将军所说的章邯带军来降，怎么没见动静。我已命令部队暂停前进，是否再派人前去接洽一下。”
陈武也泛起疑惑，赞许地点头道：“周将军所虑极是，我也觉得有些异样，按理说联络官早该到了，为何迟迟不见动静？”
周殷向后指着阴云密布的棘原方向道：
“将军可曾听见刚才那声号角，声音拉得很长，分明是在传送某种命令。将军是否向上将军报告一下，后军提高警惕，以防意外。”
就在陈武顺着周殷的手指，仔细看向棘原方向时，他看到了一块移动的乌云，黑压压，密匝匝，连接天际。
陈武淡然地道：“是得报告上将军，看来章邯那边出了问题，秦军已经开过来了。”
见陈武的语气与往常不同，周殷忙在马上扭回头看去。
他也看到了那块乌云，只不过不在天上，而是从天际延伸到地面，正整齐地向这边移动。
周殷赶紧揉了揉眼睛，当即确认，那不是乌云，分明就是秦军。
周殷立即拨转马头，边挥鞭边对陈武说道：
“我马上回去，组织军阵应敌。”
说罢，打马向自己的队伍驰去。
陈武立即派出骑将，向后军的项羽报告，又通知了紧随其后的龙且和钟离昧。
周殷赶回队伍中军，升起令旗，传令军中：
“结方阵，成战斗队形，准备应敌。”
周殷的方阵，是楚军的基本阵形，大的方阵由数个小的方阵组成，称为“阵中阵”，尤其是对付秦军，是当下楚军使用率最高的阵型。
自周殷的将令发布到军阵形成，也就是半刻钟的时间。
如果有俯视的镜头，就能看得更清楚。
周殷的大方阵正面，摆了两千弓弩手，由二十个百人小方阵组成。每个小方阵五人一纵列，二十人一字排开，由一名百夫长带领。
将弩箭前置，分明是想在秦军接近射程范围时，率先发起远程攻击。
第一排施射后，第二排马上跟进，再施射，然后是第三排、第四排、第五排。
五个纵列，依次施射，在不到二百米宽的正面上，形成密集的箭雨，在接敌前，最大限度杀伤敌军。
这样的弩箭节奏，任何军队发起冲锋，必定损失惨重。
两千弓弩手之后，是楚军的一千“轻卒”。这些“轻卒”，纯属“炮灰”，是项羽专为对付秦军设置。
楚军的“轻卒”，有别于装备优良，以公族子弟为主的主力军兵员，大多是奴隶或者释放的刑徒，身着轻装。
项羽的项家军，在军前设置“轻卒”，是受到了《六韬·突战》中“使我轻卒，合战而佯走”的启发。
秦军在进攻时，锐士们为了获得军功，往往在杀死敌军后，要抢割人头。
如果仅仅是砍到对方，继续往前冲，倒毙敌军的人头，就会落到身后锐士们手里，那样就无法计算军功，也获得不了田宅、爵位和女人。
所以，抢割人头是秦军锐士在战场上，有别于其他军队的标志动作。
这正是项羽所看中的机会。
项羽将这些“轻卒”，放置在弩箭手之后，待弩箭对射完毕，双方即将短兵相接之时，身后的轻卒，就要率先冲上前去，与秦军拼杀。
之所以说他们是“炮灰”，是因为他们大概率会被秦军锐士斩杀，最多也是多抵抗几个回合，幸运者能换回自己的老本。
但项羽给了他们一些选项，可以往敌军阵中猛冲，也可以往两边跑，但绝不准后退，后面的弩箭，随时可以射杀后退的“轻卒”。
这样的“轻卒”，明摆着是送给秦军吃的。只不过，如果秦军吃相太难看的话，马上就会遭来致命的攻击。
过多的“轻卒”倒下，锐士收获人头之际，秦军的前军阵型必乱，秦军的进攻路线必然受到干扰，楚军后面的“选卒”就可以对秦军展开猛攻。
这些“选卒”，毋庸置疑是楚军的精锐，都是身披盔甲，手持戈戟的征召士兵，受过专业的训练，专伺接阵进攻。
周殷的先锋军，当下结阵已毕，陈武的两万楚军，也来到身后，接续在阵后，组成一个更大的方阵。
龙且和钟离昧的两万骑兵，躲在阵后，只等令旗升起，迅速插向秦军的两翼，直捣敌军中后营。
一般情况下，那里是敌军的指挥枢纽，也是中军位置所在。
正面利用“轻卒”制造混乱，“选卒”发起攻击，在双方僵持不下时，两万铁骑两翼齐飞，拦腰切断，直取中军。这是项羽多次阵战中，惯用的战法，而且屡战屡胜，鲜有败绩。
军将们对此阵的运用，也是得心应手。
此刻，五万楚军列阵已毕，随着周殷队伍的开进，整齐地向前移动。
虽然与对面的秦军相比，武器和盔甲稍显逊色，但自信心和进攻态势十足。
此时，项羽在后军，接到了陈武的传报，也策马赶到前军。
项羽勒马立定，顺着陈武手指的方向看去。
那块乌云已经相距不足三里，虽然缺乏阳光的照耀，但对方清一色皂黑色盔甲，整齐的盾戟兵器，已然可见。
“这是秦王的新军。”
项羽目视着前方，对身边的陈武和周殷说道。
秦王新军，对三人来说，已不陌生，虽然是第一次碰面，但之前的宜阳之战，作为案例不知一次被项羽在作战会议上提起过。
炮兵、重装铁骑、轻骑兵，还有全副铠甲的步军。
这些都是他们重点讨论的对象。
现在，会议桌上的新军，已经摆到了对面，一场厮杀不可避免。
自跨过江东，征战数十场，屡战屡胜的项羽，终于要面对秦王新军这个新物种。
所有的人，心跳开始加剧。