由于新味居越来越忙，陈师傅想找几个人手在厨房里面帮忙。
陆青阳便让他自己瞧着办，陈师傅找了三个年轻的的小伙子，在厨房里打下手。
新味居的厨房里，因为多了三个年轻力壮的小伙子打下手，洗菜、切配、搬东西的活儿确实利索了不少，陈师傅也能更专心地盯着火候和调味。
这三个小伙子都是陈师傅通过老关系找来的，看着都挺朴实肯干。
但没过几天，马红霞就觉出点不对劲来。她是个细心人，在店里迎来送往，练就了一双看人的利眼。
她发现，这三个小伙子里面，有个叫小王的，手脚是挺麻利，可那双眼睛，总好像不安分。
别的小伙子忙完手头的活儿，要么歇口气，要么就帮着干点零碎杂活。
可这个小王，一有空闲，眼神就忍不住往陈师傅手底下瞟。
尤其是陈师傅在处理那些从“特殊渠道”来的药材和山货时，他削土豆皮的动作都会慢下来，脖子伸得老长，耳朵也仿佛支棱着。
有一次，陈师傅正在调配一道药膳的秘制料包，小王借着递东西的机会，凑得特别近，眼睛死死盯着陈师傅手里的戥子和那些药材，差点把陈师傅撞个趔趄。
“哎呦，小心着点！”陈师傅皱了下眉。
小王赶紧低头道歉，眼神却还黏在那些药材上。
马红霞把这一切看在眼里，心里敲起了小鼓。
她找了个空档，溜达到后院：
“青阳，我瞅着陈师傅找来的那个小王，有点不大对劲。”
陆青阳拍了拍手上的灰，转过身：“哦？怎么不对劲了？”
“那孩子，干活还行，就是那双眼睛，太活泛了。”
马红霞比划着，“老盯着陈师傅的手艺看，尤其是摆弄那些药材的时候，他那眼神，跟钩子似的，我寻思着，别是来偷师的的吧？”
陆青阳听了，并没太惊讶，只是笑了笑：“嫂子，您这警惕性可真高，咱们这药膳，核心在材料和火候，光看几眼，怕是学不去精髓。”
“还是小心一些比较好。”
“你说的对。”
话虽这么说，陆青阳心里也留了意。
他回到前面，状似无意地在厨房门口晃了晃，果然看见那个小王一边用力剁着骨头，一边眼角的余光却扫着正在尝汤的陈师傅。
晚上打烊后，陆青阳和陈师傅留在最后盘点。
陆青阳一边帮着锁门，一边像是随口提起：“陈叔，您觉着新来那三个小子怎么样？”
陈师傅掏出烟袋锅，点上咂了一口，眯着眼说：“都还行，肯下力气，就是那个小王……心思有点重，老想往我这核心活儿上凑。”
老师傅到底也是阅人无数，心里跟明镜似的。
“那您说，咱是直接让他走人，还是……”陆青阳试探着问。
陈师傅吐出一口烟，摇了摇头：“直接撵走，显得咱们小气，也没凭没据的，再说了，万一人家就是好学呢？咱这手艺，有人想学，也不是啥坏事，关键得看人品。”
陆青阳点点头，心里有了主意：“那咱们就给他来个‘将计就计’？有些无关紧要的步骤，让他看，甚至让他上手试试。
真核心的东西，比如药材的精确配比、还有咱们那‘特殊’材料的处理，还得牢牢攥在咱们自己手里。
是狐狸，总会露出尾巴，是真心想学手艺的，咱们也能考验考验他的耐性和品性。”
陈师傅闻言，脸上露出些笑意：“你这法子，稳妥，既不怕他偷师，也能看看这小子到底是个什么成色。”
于是，从第二天起，陈师傅对小王的态度似乎更亲切了些，偶尔会指点他一下怎么切肉更省力，怎么洗菜更干净，甚至在一些熬汤的初期准备工作中，也会让他搭把手。
小王显得很兴奋，学得更起劲了，但他没注意到，每当涉及到最关键的药料投放和火候掌控时，陈师傅总会很自然地支开他。
这天，陈师傅处理一批常用的滋补药材时，故意把小王叫到身边：“小王啊，你看好了，这‘黄芪红枣炖鹿肉’，要想汤色金黄，味道醇厚，关键就在这第一步——黄芪得用热锅干焙一下，激出药性。”
说着，他当真把一把上好的黄芪片放入干净的锅里，慢火烘烤。
这本是寻常步骤，但接下来，陈师傅一边翻炒，一边像是自言自语，又像是特意教导：“嗯，火候要到，闻到焦香味就对了……对，就得有点糊味儿才够劲道。”
站在一旁的小王眼睛一亮，脑袋点得像小鸡啄米，恨不得拿个小本本记下来。
他哪里知道，黄芪焙烤过头产生焦糊味，不仅会破坏药性，还会让汤底带上一股难以去除的苦涩。
光给假情报还不够，还得看看这小伙子的心性。
陈师傅和陆青阳一合计，给小王安排了一项“至关重要”的新任，看管“老火基础汤”。
陈师傅拍着小王的肩膀，语气郑重：“小王啊，这锅汤是咱们好多菜品的底子，用的是老祖宗传下来的‘文武火’交替法。
文火八小时，武火两小时，中间火候一丝不能错，水少了得立刻加滚水，不能离人。
这活儿枯燥，但最能磨炼厨师的耐性，交给别人我不放心，你可得看好了！”
小王一听，这是把自己当自己人了啊！顿时挺起胸膛，信誓旦旦地保证：
“陈师傅您放心，我保证眼睛都不眨一下。”
头几个小时，他还精神抖擞，时不时按照要求调整一下灶火。
过了中午，他的眼皮就开始打架，看着那不断重复翻滚的汤花，只觉得头晕眼花。
期间马红霞还“好心”地过来提醒他两次：“小王，可别打瞌睡，这汤要是熬过了火候，或者糊了底，这一大锅材料可就全废了，陈师傅非得心疼死不可。”
小王强打精神，心里却叫苦不迭，这比切一天土豆丝还累人。