推开堂屋的门，一股混合着淡淡草药清香和食物暖意的气息扑面而来。
屋子不大，陈设简单，但处处透着干净整洁和生活的巧思。
泥土地面扫得发亮，火炕烧得暖烘烘，炕席铺着干净的粗布单子。
靠墙放着一个刷了清漆的旧柜子，上面整整齐齐码放着书籍和一些瓶瓶罐罐。
最显眼的是一张擦得锃亮的八仙桌，上面放着一个大肚搪瓷茶壶，几个粗瓷碗，还有一个……插着几支干芦苇和野菊花的土陶瓶？竟然还有几分野趣。
窗户是新糊的，白生生的窗户纸，贴着简单的红窗花，阳光透进来，屋子里亮堂堂的。
窗台上，除了几盆蒜苗，竟然还有一小盆绿油油的小青菜。
这和他想象的“穷乡僻壤”、“家徒四壁”、“艰苦度日”……有一毛钱关系吗？！
老爷子张了张嘴，看着窗台上那盆刺眼的翠绿青菜，又看看孙子沾着窑灰却坦然自若的脸。
那句憋了一路的“孙子，你受苦了”，硬生生卡在喉咙里，怎么也吐不出来了。
最终，他只从牙缝里挤出一句带着浓浓困惑和难以置信的嘟囔，声音比之前那次更低了，几乎像是在自言自语：
“这小日子跟我想的压根不一样呢？”
陆青阳麻利地取下挂在墙上的旧围裙系上，一边往灶间走一边说：“爷爷，您先上炕暖和暖和，炕头热乎！这一路肯定冻坏了，我给您弄点热乎的垫垫肚子！”
方老爷子晕乎乎地被孙子按在烧得暖烘烘的炕头，屁股底下传来的热意驱散了最后一点寒气，也让他纷乱的思绪稍稍沉淀。
他看着陆青阳在小小的灶间里忙碌起来，动作熟练而利落。
先是捅旺了灶膛里的火，架上铁锅，然后从碗柜里拿出几个瓶瓶罐罐。
“滋啦——”
一股霸道浓烈的香气猛地炸开！
是油烧热后，陆青阳舀了一大勺红亮亮的、凝固的油脂下去煸炒，紧接着又加入一大把干辣椒、花椒、姜片、蒜瓣。
方老爷子被这突如其来的猛烈香气呛得忍不住咳嗽了两声，眼睛却不由自主地睁大了。
这味道……又香又冲，带着一股子他从未闻过的、勾人食欲的“野”劲儿！
跟他熟悉的京派涮羊肉的清汤寡水，或者家里炖肉的温吞香气完全不同！
“外公，您能吃辣不？”陆青阳回头问了一句，手里的锅铲翻飞，红油翻滚，香气更加澎湃。
“还……还行！”老爷子被这香气勾得口水都快出来了，下意识地应道。
陆青阳笑了笑，手脚麻利地往翻滚的红汤里加入热水、几块拍散的姜和葱结，又撒了点盐。
很快，一锅红艳艳、咕嘟咕嘟冒着热泡的汤底就在灶上翻滚起来。
紧接着，陆青阳又准备了一些涮火锅的食材，嘴里说着：“等会儿让司机也进来吃一口吧，这大老远的。”
“行，等会儿我让他把车子开过来。”
一个洪亮爽朗的声音在院门口响起，“青阳，听说亲家爷爷来了？”。
方老爷子循声望去，只见一个穿着半旧但干净棉袄、头戴狗皮帽子的精瘦老头大步流星地走了进来。
他手里还拎着个小瓦罐，脸上带着热情的笑容，眼神清亮，精神头十足。
正是沈茉的外公，沈大爷。
“哈哈，听说京城的老哥哥来了，我能不来看看？”沈大爷嗓门洪亮，目光直接落在了炕上的方老爷子身上，带着毫不掩饰的打量和善意的笑意，“老哥哥，一路辛苦！身子骨还硬朗！我是沈茉她外公！”
方老爷子连忙起身，虽然心里还有点懵，但礼数周全：“沈老哥，叨扰了！我叫方鹤年，您快请坐！”
他看着眼前这位精神矍铄、毫无“乡下老农”畏缩之态的沈大爷，心里那点“亲家会不会愁苦”的预设又动摇了几分。
沈大爷也不客气，脱了鞋利索地爬上炕，盘腿坐在方老爷子对面，把手里的瓦罐放在炕桌上：“自家酿的柿子酒，温过了，正好给老哥哥驱驱寒！”
他揭开盖子，一股清甜微酸的酒香混入了火锅的辛辣之中。
这时，陆青阳已经把烧得滚开的红油火锅连锅端上了炕桌，放在一个厚实的草垫子上。
又把那些新鲜的肉菜一盘盘摆好，调好的蘸料也分到小碗里。
“天冷了，咱们吃个锅子暖和暖和！”陆青阳把碗筷摆好，自己也脱了鞋上炕坐下，“家里简陋，您二位将就着尝尝我们这儿的‘土火锅’！”
方老爷子看着眼前这红汤翻滚，香气扑鼻，食材丰盛的火锅。
这哪里是“简陋”？
“好！好！这锅子香得很！闻着就开胃！”沈大爷率先拿起筷子，夹起一片羊肉就往翻滚的红汤里涮。
“老哥哥，别愣着，快动筷子！尝尝青阳的手艺，这小子弄吃的，是这个！”他比了个大拇指。
方老爷子也不再犹豫，学着沈大爷的样子，夹起一片薄薄的羊肉，小心翼翼地浸入那翻滚的红油之中。
几秒钟后捞出，羊肉已经变色蜷曲，裹满了红亮的汤汁。
他蘸了点蒜泥香油碟，送入口中。
这……这……” 方老爷子被这从未体验过的味觉惊艳的说不出话来。
“怎么样，老哥哥？够劲儿吧？”沈大爷笑着，端起温热的柿子酒，“来，走一个！暖暖身子！”
方老爷子端起面前那碗琥珀色的柿子酒，和沈大爷碰了一下，抿了一口。
清甜微酸，带着果香，正好中和了火锅的辛辣。
火锅的热气还在屋内氤氲，辛辣鲜香的味道霸道地占据着空气，也熨帖着方老爷子一路颠簸劳顿的肠胃。
他吃得额头微微冒汗，浑身暖洋洋的，正和沈大爷就着温热的柿子酒，谈论着这火锅的妙处。
竹篱笆门“吱呀”一声被轻轻推开。
“哎哟，小茉回来了！”沈大爷立刻眉开眼笑，声音都放轻了几分，“快进来，外面冷！炉子边上暖和！”
方老爷子也赶紧放下筷子，目光第一时间就落在沈茉的脸上和肚子上。
即使隔着几步远，他也能清晰地看到，沈茉的气色极好。
脸颊是健康的红润，丝毫没有他想象中孕妇的憔悴。