“李娘子，有些日子没见你了。”摊主是个热心肠的大娘，一边帮她挑线，一边熟络地搭话，“哟，这就是你家小子吧？长得可真俊俏，随他爹。”
宋歆辰笑着应和：“大娘谬赞了。快端午了想着给他缝个香囊。”
“是该缝一个，辟邪驱虫呢。”大娘絮叨着，手下利落地帮她配着线，“说起来，李娘子你手脚麻利，绣活也好，前儿个好像还有人跟我打听咱们这附近有没有绣娘呢……”
宋歆辰挑线的动作微微一滞，心头莫名一跳，面上却不动声色：“哦？是哪家要请人做活吗？”
“不是咱们本地的，”大娘压低了点声音，像是分享什么新鲜事，“是个生面孔，瞧着像个走江湖的，腰间还挂着个奇怪的铜牌子，风尘仆仆的。昨儿下午在我这儿买了点干粮，随口问了一句，说想找个手艺好的绣娘补件旧衣裳，工钱给得还挺大方。我一时也没想起谁，就含糊过去了。”
走江湖的？奇怪的铜牌子？
这几个字眼像细小的冰刺，轻轻扎在宋歆辰的心尖上。她曾是捉妖师，太清楚某些“走江湖”的人真正是做什么的，而一些衙门口当差或有特殊身份的人，也常有些不起眼却代表身份的信物。
她强迫自己放松下来，接过配好的线，数出铜钱，语气尽量自然：“那倒是可惜了，我这阵子家里事多，也接不了外面的活计。”
“可不是嘛。”大娘收了钱，很快又被其他客人吸引了过去。
宋歆辰将彩线收入篮中，拉起儿子的手：“允儿，我们该去买艾草了。”
“好！”李思允的注意力还在糖画上，乖巧地跟着母亲走开。
宋歆辰的心绪却再也无法恢复之前的平静。她看似依旧在人群中穿梭，目光扫过两侧的摊位，实则眼角的余光已如同最精密的筛子，开始警惕地扫视着周围。
卖艾草菖蒲的摊位在集市另一头，需要穿过一段相对拥挤的人流。宋歆辰将儿子护在身前，小心地避让着行人。
忽然，侧后方似乎传来一道略显锐利的目光，在她背上停留了一瞬。
宋歆辰的后背肌肉瞬间绷紧！那是久经危险之人才能培养出的直觉。
她没有立刻回头，而是借着侧身给一个挑着担子的老汉让路的时机，状似无意地朝那个方向瞥了一眼。
人群熙攘，并无异样。几个农夫在挑选锄头，一个妇人抱着孩子在看拨浪鼓，两个穿着普通棉布直裰、像是行脚商人打扮的男子正站在一个土陶摊前，拿着个瓦罐低声交谈着什么，并未看向她这边。
是错觉吗？
她不敢大意，保持着匀速向前走，心脏却在胸腔里沉沉地跳动。她暗暗吸了一口气，体内那股沉寂多年、几乎要被柴米油盐磨平的力量微微流转，感官在瞬间提升到极致。
周围的喧嚣声仿佛被拉远又放大，各种气味变得格外清晰。她捕捉着空气中的信息。
汗味、泥土味、食物的味道、草药味、牲畜的味道……还有，一丝极其淡薄，却与这人间烟火格格不入的、阴冷的妖气？以及……很淡的，公门里常用来保养皮革刀鞘的某种油膏气味？
那气味和那丝妖气，似乎都来自……身后！
宋歆辰的指尖微微发凉。她猛地停下脚步，转过身。
人群依旧熙熙攘攘。
那两个行脚商人打扮的男子还站在土陶摊前，背对着她，似乎已经选好了瓦罐，正付钱给摊主。其中一人抬手接摊主找零时，袖口微微下滑，露出手腕上系着的一根褪了色的红绳，绳上似乎串着一颗不起眼的小黑石。
另一人则下意识地抬手摸了摸鼻子，他腰间挂着一个毫不起眼的旧皮囊，那丝淡淡的妖气和皮革保养油的气味，正是从那个方向隐约传来。
就在那人即将转过头来的瞬间，宋歆辰已迅速回过头，心脏狂跳，几乎要撞破胸腔。
是她多心了吗？那红绳，那皮囊……都太普通了。可那混合的气息……
她不敢再多看，加快脚步，几乎是小跑着拉着儿子挤到了卖艾草的摊位前，匆匆买了两把，甚至忘了还价。
“娘，慢点，允儿跟不上了。”李思允举着快化掉的糖画，小声抱怨。
宋歆辰这才惊觉自己失态，忙放缓脚步，强压下心中的惊悸，挤出一个笑容：“对不起允儿，娘想着快点回家给允儿做糯米糕吃。”
听到吃的，小家伙立刻被转移了注意力，忘了抱怨。
宋歆辰牵着儿子，快步朝集市外走去。她不敢再回头，后背却感觉像是被什么无形的东西烙着，如芒在背。
走出集市，踏上回村的那条黄土路，周遭渐渐安静下来。路两旁是茂密的农田和竹林，风吹过，叶片沙沙作响。
宋歆辰的心却一点都没有放松下来。那混合着妖气和公门气息的感觉，以及那两道看似寻常的背影，如同鬼影般在她脑海里盘旋不去。
是冲她来的吗？已经过去这么多年了……他们还是找来了？
她越想越怕，手指不由自主地收紧，攥得李思允的小手都有些发疼。
“娘，你弄疼我了。”李思允委屈地嘟起嘴。
宋歆辰猛地回过神，连忙松开手，看着儿子发红的小手，心中涌起一阵强烈的愧疚和后怕。她蹲下身，抱住儿子软软的小身子，声音微微发颤：“对不起，允儿，是娘不好……”
她把脸埋在儿子带着奶香和糖香的肩窝里，深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
不行，不能自己先乱了阵脚。也许真的只是巧合，只是她杯弓蛇影，自己吓自己。这些年，类似的错觉也不是没有过。
她站起身，重新拉起儿子的手，步伐坚定地朝着家的方向走去。
阳光透过竹叶的缝隙洒下斑驳的光点，路的前方依稀可见自家小院的轮廓，宁静而安详。
在她身后不远处的竹林深处，阴影晃动，两道模糊的身影无声无息地隐没其中，仿佛从未出现过。
只有风吹过，带来远处集市隐约的喧哗，以及近处，几声格外凄厉的乌鸦啼叫，划破了正午宁静的天空。