李昱暗叹一声，终是将羊皮纸递了出去。眼下，稳住始皇帝，确保赢姝和自己的安全才是首要。
始皇帝接过羊皮纸，看都未看便纳入袖中。
“至于那口井……”他沉吟片刻，目光再次变得幽深，“朕会命人加固封印，暂不清理芷阳宫。李仙人满意了？”
这似乎是一个让步，但李昱心中却无丝毫轻松。始皇帝的态度转变太快，太诡异。他真的是被赢姝说动了？还是另有图谋？
“李仙人救治公主有功，揭露赵高有功，朕铭记于心。”嬴政话锋一转，恢复了帝王的威严，“但擅闯禁宫，窥探帝秘，亦是大罪。功过相抵，朕不再追究。李仙人日后当好自为之，专心为朕与公主调理，勿要再节外生枝。”
恩威并施，敲打警告，同时又画下了界限。
“姝儿，”始皇帝看向赢姝，语气柔和了些，“夜深露重，回去休息吧。日后莫要再如此莽撞。”
说完，他不再看两人，转身，带着那卷羊皮纸，缓步消失在沉沉的夜色之中，背影依旧挺拔，却透着一股难以言喻的孤寂和沉重。
直到始皇帝的身影彻底消失，赢姝才肩膀一松。
“李仙人，你没事吧？吓死我了！”她声音依旧带着哭腔，后怕不已。
李昱摇摇头，示意自己无碍。他望着始皇帝消失的方向，眉头紧锁。
赢姝捂住脸低声道：“父皇他最近变得好奇怪，有时很可怕，有时又很悲伤，他明明知道很多事，却什么都不说！”
李昱心中一动。
始皇帝的内心，或许也充满了矛盾和挣扎。那井中的力量，对他而言，是诱惑，也是恐惧。
“李仙人，”赢姝抬起头，泪眼朦胧地看着他，眼中充满了依恋和不舍，“我知道你终究会离开，但在那之前，求你不要抛下我一个人面对这些，好吗？”
她的脆弱和恳求，重重地撞在李昱心上。
他沉默了片刻，终是缓缓抬起手，极其郑重地，点了点头。
这是一个承诺。在离开之前，他会尽力护她周全，解开谜团。
在远处更高的一座宫殿飞檐阴影下，一道几乎与黑暗融为一体的身影，正静静地注视着他们。
那身影的手中，把玩着一枚散发着微弱紫光的珠子，嘴角勾起一丝冰冷诡异的笑意。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
棋局，才刚刚开始。
夜色褪去，晨曦微露。
李昱昨夜与始皇那场无声的交锋，以及井中那恐怖的“注视”，如同冰冷的刻刀，在他心中留下了难以磨灭的印记。
赢姝因受惊和熬夜，回去后便发起了低烧。李昱守了她大半日，以丹药和针灸稳住她的病情，看着她睡梦中依旧紧蹙的眉头和不安的睡颜，心中那份沉甸甸的责任感愈发强烈。
他必须尽快行动。
始皇帝所谓的“加固封印”不可信，那卷被收走的羊皮纸更是关键线索。他需要了解更多关于郑夫人、关于那上古符文、关于那口井的真相。
机会很快到来。
午后，蒙毅悄然来访，脸色凝重，带来了两个消息。
“陛下今日并未早朝，称病休养。但据心腹内侍透露，陛下独处时，似乎一直在研究那卷羊皮纸，情绪颇为反复，时而亢奋，时而阴沉。”蒙毅压低声音，“而且，陛下暗中增派了心腹卫士看守芷阳宫，名义上是加固封印，实则禁止任何人靠近，包括末将。”
李昱心中一沉。
果然，始皇帝并未放弃，甚至可能从那羊皮纸上悟出了什么更危险的东西！
“另一件事，”蒙毅继续道，从怀中取出一块用布包裹的、焦黑破损的瓦当残片，“末将昨夜冒险再次潜入芷阳宫外围，不敢靠近那废殿，但在另一处偏殿的废墟下，发现了此物。”
李昱接过瓦当残片，只见上面用古老的篆文刻着几个模糊的字迹，与秦篆略有不同，更显古朴：“墟……眼……守……誓……”
墟眼？是指那口井吗？守誓？守护谁的誓言？
蒙毅道：“末将查阅古籍，推测这可能是郑夫人所属部落的某种铭文。‘墟眼’或许便是他们对那口井的称呼。而‘守誓’或许与郑夫人被废的原因有关。据说，她当年并非因寻常巫蛊被废，而是因违背了某种古老的誓言。”
线索愈发清晰，却也更加扑朔迷离。郑夫人的部落守护着“墟眼”？她因违背誓言被废？那誓言是什么？与始皇帝有关？
“李仙人，”蒙毅眼中充满忧虑，“陛下似乎越陷越深了。末将很担心。”
这也是他两次都偷偷找李昱向他透露消息都原因。
李昱抬手，制止了他后面的话。隔墙有耳，有些话不能说透。他指了指瓦当，又指了指皇宫藏书的方向低语。
“需要更多关于古老部落、符文和誓言的记载。”
蒙毅会意：“宫中藏书阁或有孤本残卷，末将设法为李仙人打探。”
送走蒙毅，李昱心情沉重。时间不多了，始皇的变化让他感到不安。他需要更强大的力量，不仅是自保，更是为了应对那井中可能出现的变故。
他再次闭关丹室，这一次，他不再炼制疗伤丹药，而是开始尝试炼制能快速恢复甚至短暂提升灵力的“聚灵丹”。材料稀缺，过程凶险，但他别无选择。
与此同时，赢姝的身体在李昱的精心照料下逐渐好转。
经历了那夜的惊险，她似乎一下子成熟了许多，不再仅仅是依赖，而是努力想要为李昱分忧。
她会借着散步的名义，带着李昱在宫中看似随意地行走，实则巧妙地避开耳目，靠近藏有古籍旧典的宫苑。她会凭着儿时模糊的记忆，告诉李昱哪些老宦官或女官可能知晓前朝旧事。
甚至，她鼓起勇气，再次秘密召见了那位曾伺候过郑夫人的、早已被打入浣衣局的老宫女。
那老宫女在惊恐之下，断断续续透露了一个信息：郑夫人被废前夜，曾与陛下在芷阳宫有过一次激烈的争吵，似乎涉及一个“古老的约定……和背叛……”，之后郑夫人便如同换了个人，终日弹奏哀曲，直至被废。
古老的约定？背叛？