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就在苏灿于如来掌中维度苦苦挣扎，外界看来不过一瞬之时。
下方，悬浮于破碎苍穹之下的【洪荒号】舰桥外，诸葛尚正神色无比凝重地仰望着星空中那尊占据了一半宇宙视野的恢宏佛像，以及那只握着苏灿、仿佛握住了整个世界命运的巨大佛手。
就在这时，一个身影悄无声息地出现在他身旁。
高元霜看着那尊令人绝望的庞大佛像，脸上没有了往日的阴沉或激动，只剩下一种看透一切的平静，他缓缓开口，声音不大，却清晰地传入诸葛尚耳中：“诸葛尚，这一切你早就算计到了吧？”
诸葛尚没有回头，也没有反驳，沉默了片刻，最终点点头说道：“嗯。”
高元霜嘴角勾起一抹复杂的弧度，似嘲弄，似悲凉：“呵……我还一直以为，融合虫族意志，接纳那份混沌力量，是我自己的选择，是我为了获得向众生愿和这该死的命运复仇的力量，所做的选择。”
他的目光依旧望着星空中的佛陀，仿佛能穿透那金色的佛躯，看到正在其掌心维度殊死搏斗的苏灿。
“没想到，连这份‘选择’，也早在你的算计之中。你算准了这种连苏灿都无法抗衡的局面，只有我体内这份融合了虫族终极防御机制、趋向绝对混乱与湮灭的【混沌意志】才有可能打破。你也算准了，无论我多么恨你，多么想证明自己……当苏灿真正面临必死之局时，我一定会救他。”
高元霜的声音很平静，却像冰冷的刀子，剖开了一层又一层的伪装。
“所以，你才会在这次月考之前使用那次【名师讲座】资格，借那位大学学长之口，告诉了苏灿关于众生愿实力暴涨的消息……一石二鸟，真是好算计。”
他缓缓转过头，第一次将目光真正落在诸葛尚的侧脸上：“一方面，这消息刺激了苏灿，让他不顾一切去冒险提升实力，这才有了他现在能与如来短暂抗衡、甚至逼出如来真身的力量，不至于在第一时间就被碾压至死，为我们……为我，争取到了这唯一的机会。”
“另一方面，这消息带来的巨大压力，以及你刻意营造出的绝望氛围，也果然如你所料地影响了我。让我在明知风险的情况下，还是选择了更进一步，主动去融合、强化那份混沌意志，因为这是我短时间内获得足以介入这种层级战斗力量的唯一途径。而你，早就预见到了，在这次任务里，我最终会牺牲自己，成全苏灿。”
听着高元霜将他精心布置、深藏于无数行动下的真实意图一丝不苟地分析出来，诸葛尚缓缓闭上了眼睛，发出一声悠长而沉重的叹息：“我知道……我这些见不得光的手段，迟早会被人猜出来。只是我没想到，第一个看得如此透彻的人会是你，高元霜。”
他的语气中，带着一种被识破的坦然以及愧疚。
高元霜没有再看他，重新将目光投向那仿佛占据了整个宇宙的宏伟佛像，投向那只紧握着苏灿命运的巨大佛手：“我真的很好奇，你这步步为营、算尽人心的局，到底是从什么时候开始落子的？是那场李媛死去的联考，让她成了你计划里第一块被舍弃的基石？还是更早？”
诸葛尚沉默了片刻，仿佛在回忆那遥远开端沾染的血色，他再开口时，声音里带着一种近乎残酷的平静：“比你想的，还要再早一点，从高二的第一场正式考试《龙之战》开始的时候。”
他顿了顿，似乎在组织语言，描述那最初、也最隐秘的一步：“我在葫芦娃世界布置了一点东西，能和小蝴蝶相互沟通。”
高元霜的瞳孔微微收缩。
诸葛尚继续道，语气平淡得像在陈述别人的故事：“通过小蝴蝶，我和齐鸣做了一笔交易，让我可以看透一些未来的事情，而代价是七彩葫芦娃的身体，齐鸣可以通过自己的残存意志控制那个世界。”
高元霜听到这里，忽然低低地笑了起来，笑声里充满了荒诞与悲凉：“呵……呵呵……原来如此。那这么说，姚盼盼精神崩溃，是因为他发现了你的所作所为吗？”
诸葛尚闭上了眼睛，脸上第一次露出了无法掩饰的、深切的痛苦，但当他再次睁眼时，那痛苦已被强行压下，只剩下深潭般的幽暗：“不……她并不知道全部。她只是……太敏感，太在乎七彩葫芦娃了，完全把祂当成了自己的孩子，她或许隐约感觉到了葫芦的不对劲，感觉到了我某些行动背后的异常，但她从未真正看清全貌。她只是……无法承受那种逐渐逼近的、被最信任之人推向深渊的预感。”
他的声音低沉下去：“有时候，无知反而是一种幸福，这个真相对于她来说……实在是太残忍了。”
“残忍？”
高元霜猛地转过头，死死盯住诸葛尚，一直压抑的怒火与不解终于爆发出来，“那你这么做的目的到底是什么？！ 诸葛尚！姚盼盼她那么爱你！信任你！依赖你！你竟然也忍心把她算计到死？！你告诉我，你布下这么大的局，把我们所有人都当成棋子，甚至连你自己最在乎的人都牺牲掉，到底是为了什么？”
他的声音因为激动而颤抖：“别告诉我是为了1806班！是，班级需要生存，需要力量，但1806班其他人，方辉？刘羽？左航？他们值得你做到这种地步吗？还是说你仅仅只是想自己活下去？可以你的智慧和我们的实力，就算你不去搞这些阴谋诡计，按部就班地考试、强化，等到毕业的时候，活下去对我们来说根本没有那么困难！你到底……到底是为了什么？”
面对高元霜连珠炮似的质问，诸葛尚深深地吸了一口气，那口气仿佛吸进了千钧重担，随后化作一声沉重到极致的叹息。
他没有直接回答，而是挥了挥手中那柄仿佛从不离手的羽扇。
一道柔和的光幕自羽扇中展开，呈现在高元霜面前。
那光幕中流淌的不是文字，而是无数破碎的画面、扭曲的时间线、充满绝望与毁灭的未来片段。
高元霜的目光被光幕吸引，他的表情从愤怒、到震惊、到难以置信、再到一种深沉的、混合着怜悯与释然的复杂情绪。
当光幕最终黯淡、消散，高元霜眼中的怒火已然熄灭，取而代之的是一种平静，甚至带着一丝对诸葛尚的怜悯。
他释怀地看着诸葛尚，轻声说道，语气异常平和：“诸葛尚，原来……这就是你不得不如此的理由吗？背负着这样的命运，你确实有不能死去的理由，好，我在地狱等你。”
他最后看了一眼诸葛尚，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，纠正道：“不，你哪里也去不了，你去不了地狱，也去不了天堂，诸葛尚，你没有未来，你唯一的未来，就是被苏灿杀死。”