霜降之日，凛冽的寒风如同一把把锐利的刀子，无情地刮过京城的大街小巷。慕容苍被如狼似虎的侍卫押进太庙时，身上那件镇北王的蟒纹朝服，已不复往日的威严与华丽。衣摆处撕破了三道口子，像是被命运的利爪狠狠撕裂，口子边缘露出膝盖上渗血的纱布，殷红的血迹透过纱布，触目惊心。那是昨夜在天牢之中，他妄图以撞墙来逃避惩罚，却未遂留下的惨烈痕迹。
“江月，你当真要如此羞辱本王？”他被粗暴地按在江家灵位之前，发髻已然散乱，几缕发丝狼狈地垂落在脸颊两侧，眼中布满了血丝，犹如受伤后困兽般的眼神，恶狠狠地瞪着我，透着不甘与愤怒。
我神色平静，缓缓走近供桌，伸手轻轻拨弄着那盏长明灯。跳跃的火光映照着慕容苍的脸，将他的脸色衬得青灰如鬼，更添几分狼狈。“王爷说错了，这可是陛下亲自判处的跪刑，民女不过是遵照圣旨，前来监刑罢了。”我语气平淡，却暗藏锋芒，随后示意春桃端来一只青瓷碗，碗中盛着琥珀色的汤汁，在灯光下闪烁着奇异的光泽。“这是特意为王爷准备的悔过汤，喝了能解解乏，王爷一路过来想必累了。”
慕容苍的目光死死盯着碗里的汤汁，眼中满是警惕与狐疑，随后忽然冷笑一声，那笑声中带着嘲讽与不屑：“你会这么好心？江月，你以为本王会相信你的鬼话？”
“王爷可是忘了，昨日在早朝之上，民女还特意为你向陛下求过情呢。”我捏着汤匙，轻轻搅动着碗中的汤汁，那动作轻柔得仿佛在搅拌着他的命运。“陛下念及与王爷的手足之情，这才格外开恩，允你在江家灵位前跪上三日，好好悔过。否则……”我故意停顿片刻，目光如针般刺向他，“怕是要直接将你拖去菜市口，以正国法了。”
他盯着我，眼中的恨意仿佛要将我吞噬，但在权衡利弊之后，终于还是咬着牙，一把接过碗，将汤汁一饮而尽。汤汁顺着他的下巴滴落，在太庙那古老的青砖上洇出深色的印记，仿佛是他罪恶的烙印。我闻着汤里若有若无的药香，不禁想起今早太医院送来的软骨散。这软骨散虽不致命，却能让膝盖酸软无力，只需跪上半个时辰，便会让人感觉如万蚁噬骨般的剧痛，仿佛无数细小的虫子在啃噬着膝盖的每一寸肌肤。
“春桃，去把外头的茶摊摆上。”我转身，从灵位前轻轻摘下一朵白菊，别在衣襟之上，那洁白的菊花，宛如我此刻冰冷的心。“今日是跪刑的头一日，想必有不少百姓想来看看热闹。”
太庙外的青石板路上，早已有三三两两的百姓聚集。他们或是交头接耳，或是指指点点，脸上都带着好奇与愤慨的神情。春桃手脚麻利地支起竹棚，将一块木牌稳稳地立在地上，木牌上八个大字格外醒目：“镇北王跪灵谢罪，免费奉茶观礼”。