慈宁宫内，鎏金香炉中腾起袅袅青烟，那青烟如丝如缕，仿若梦境中的轻纱，缓缓升腾弥漫，将整个宫殿萦绕在一片朦胧而祥和的氛围之中。九十九盏长明灯熠熠生辉，把这场寿宴映照得恍若白昼，每一处角落都被照得纤毫毕现。江楚楚手捧着精心准备的贺礼，身姿优雅地站在女眷席间。她的目光先是轻轻扫过主位上端坐的太后，太后身着华丽的寿服，面容慈祥却不失威严，周身散发着一种历经岁月沉淀的雍容气度。而后，江楚楚的视线又落在阶下正毕恭毕敬给太后献宝的慕容苍身上。他今日身着一袭玄色蟒袍，蟒袍上的金线绣纹在烛光下闪烁着隐隐光泽，腰间新换的羊脂玉佩温润剔透，仿佛在诉说着主人的尊贵身份。
“下面请护国寺高僧为太后诵经祈福。”太监那尖细的嗓音，如同划破静谧夜空的流星，瞬间打破了席间的喧闹。
话音刚落，十二名身披红金袈裟的僧人，迈着沉稳而庄重的步伐鱼贯而入。他们手中的佛珠随着走动，发出清脆而有节奏的轻响，仿佛在奏响一曲神秘的乐章。江楚楚微微垂眸，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容——第三排末尾的那位年轻僧人，走路时右腿微微跛行，那独特的步伐，让江楚楚一眼便认出，他正是自己半月前在城郊破庙救下的流民。
慕容苍的目光不经意间扫过僧人队伍，像是察觉到了什么异样，眉头突然紧紧皱起。就在这时，那僧人恰好抬起头来，借着奉茶的绝佳机会，不着痕迹地靠近慕容苍身侧。随着他的动作，袈裟不经意间滑落半寸，袖口处一道狰狞的疤痕赫然显露，那疤痕扭曲蜿蜒，形如一条正在蠕动的蚯蚓，令人触目惊心。
“王爷好记性。”僧人压低声音，声音轻得如同耳语，却又仿佛带着一种穿透人心的力量。他的指尖缓缓捻动佛珠，每一下动作都似乎蕴含着深意，“这颗沉香珠，可还记得您斩下二皇子手指时，骨头碎裂的声响？”
慕容苍听闻此言，犹如遭雷击一般，身体猛地向后退了半步，慌乱之中，竟打翻了身旁的鎏金香炉。香炉倒地，火星四溅，溅落在华丽的地毯上，瞬间燃起几缕青烟。这突如其来的变故，让全场顿时哗然，众人的惊呼声此起彼伏。太后的脸色瞬间变得十分难看，满是关切与震惊地问道：“皇儿这是怎么了？”
“太后恕罪，儿臣不慎失手。”慕容苍强作镇定，努力让自己的声音听起来平稳一些，但微微颤抖的语调还是泄露了他内心的慌乱。他的目光却死死地盯着眼前的僧人，那道疤痕，分明就是十年前他亲手砍断刽子手手腕时留下的铁证。可是这个僧人，究竟是如何知晓这一切的？为何又会在此时出现在这里？无数的疑问在他脑海中盘旋，让他感到一阵前所未有的恐惧。
江楚楚见时机已到，适时地款步上前，俯身捡起那颗从僧人手中滚落的佛珠。她将珠子托在掌心，故意提高声音说道：“王爷莫不是被这佛珠惊到了？”她微微转动佛珠，让众人都能看到上面隐约刻着的半朵莲花，接着又缓缓说道：“听说这佛珠开过光，颇具灵性，能照见人心隐秘之处呢。”
慕容苍额角的冷汗如豆般滚落，正要开口辩解，试图挽回这失控的局面，却见那僧人突然摘下僧帽。一头凌乱的长发如瀑布般散落下来，右耳后醒目的月牙形胎记随之显现——这胎记，正是当年二皇子贴身侍卫独一无二的特征。
“陛下！太后！”侍卫“扑通”一声，重重地跪在地上，声音响彻整个大殿，犹如洪钟般震得众人耳膜生疼，“当年二皇子遇刺，正是慕容苍买通刽子手所为！他怕事情败露，又残忍地杀了刽子手灭口！”
全场瞬间陷入死寂，仿佛时间都在这一刻凝固。所有人的目光都齐刷刷地投向慕容苍，那目光中充满了震惊、愤怒与怀疑。江楚楚望着慕容苍骤然变得苍白如纸的脸，前世的记忆如潮水般涌上心头。那时的他，也是这般在众人面前伪装成无辜的模样，巧言令色，蒙蔽了所有人的眼睛。她轻轻转动手中的佛珠，故意让刻着莲花的那一面清晰地转向皇帝，语调平静却又暗藏玄机地说道：“陛下，此珠来自九王府，王爷说要献给太后保平安。”
慕容煜适时地咳嗽了两声，装出一副虚弱的样子，撑着竹杖缓缓上前，脸上满是担忧之色，关切地问道：“皇兄，这到底是怎么回事？”然而，在他那苍白的面容之下，眼中却闪过一丝不易察觉的笑意，仿佛在欣赏一场精心编排的好戏。
慕容苍如遭重击，踉跄着向后退去，慌乱中撞倒了身后的烛台。火苗迅速顺着帷幔蔓延开来，如同一条张牙舞爪的火龙，瞬间将整个殿内搅得乱作一团。宫女们的惊呼声、太监们的奔走声、宾客们的慌乱脚步声交织在一起，原本庄重的寿宴瞬间陷入一片混乱。江楚楚趁着混乱，悄然凑近慕容苍耳边，轻声说道：“王爷可知，你斩下刽子手右手时，他的小儿子就在暗处看着？”
不等慕容苍做出任何反应，江楚楚已被身旁的丫鬟们簇拥着迅速退到安全之处。火场中，慕容苍望着侍卫耳后的胎记，脑海中如闪电般闪过那个总是跟在二皇子身后的少年身影。原来，当年他自以为做得天衣无缝，死无对证，却不曾想，这不过是对方蛰伏多年的开始。
火势在众人的慌乱扑救下，很快被扑灭。然而，慈宁宫这场原本喜庆热闹的寿宴，却再也无法继续下去。皇帝脸色阴沉得如同暴风雨前的乌云，他冷冷地看了慕容苍一眼，那眼神冷得仿佛能结出冰来，随后一言不发地转身离开。江楚楚静静地站在宫门口，抬头望着漫天闪烁的星斗，嘴角不自觉地勾起一抹胜利的轻笑。这一局，她又凭借着精心的策划与巧妙的布局，赢得漂亮。在这场充满权谋与斗争的棋局中，她正一步一步地将对手逼入绝境，向着最终的胜利迈进。