刚走进省城熟悉的街道，他就敏锐地察觉到了与以往很大的不同。
以往，街道上穿梭往来的自行车，几乎清一色都是他熟悉的“凤凰”牌和“永久”牌那经典的黑色二八大杠。
偶尔才能看见一两辆其他杂牌或者进口车。
但现在，街道上虽然仍以“凤凰”和“永久”为主流，但视线所及，时不时就能看见一辆款式新颖、颜色亮丽的自行车驶过……
这些新款自行车和他印象中笨重、单一的黑色二八大杠截然不同！
它们的车架线条更流畅、更轻巧，有些甚至去掉了那根标志性的横梁（女式车）。
颜色更是丰富得晃眼，除了常见的黑色，还有醒目的宝蓝色、优雅的墨绿色、时尚的银灰色，甚至……
吴永贵揉了揉眼睛。
确认自己没看错，竟然还有非常符合年轻少女审美的粉红色！
在周围一片沉闷的黑色“海洋”中，这些色彩鲜艳、造型别致的自行车，如同跃动的音符，显得格外显眼，吸引着路人的目光。
吴永贵的心猛地往下一沉。
他走南闯北这么多年，对市场的嗅觉极其灵敏。
看到这一幕，他瞬间就明白了——这不是简单的竞争对手出现，这是遇到了一个极其难缠、而且深谙消费者心理的对手！
对方不仅在质量上可能下了功夫，更是在产品外观设计和市场细分上，走在了前面。
他连家都顾不上回。
提着行李，径直来到了和他关系最熟络、也是他最大的分销商之一的一家自行车店铺前。
然而，眼前的景象让他心里更是凉了半截。
只见这家原本挂满“凤凰”、“永久”招牌的店铺，此刻店里店外陈列的，竟然清一色都换成了那个刺眼的“皇冠”牌自行车！
只有店铺最不起眼的角落里....
还孤零零地摆放着几辆落满了灰尘的凤凰牌和永久牌自行车。
昔日的“香饽饽”，此刻俨然变成了无人问津的“牛夫人”。
此时，店铺的刘老板正口若悬河、神采飞扬地向一对看起来是父母带着女儿的一家三口介绍着一辆粉红色的皇冠女式自行车。
他那热情洋溢、与有荣焉的表情，不知道内情的人，恐怕会以为这皇冠自行车厂就是他自家开的。
吴永贵强压下心中的火气和疑问，没有立刻上前打扰。
他默默地靠在一旁的墙壁上，从口袋里摸出香烟盒，抽出一根“大前门”点上。
深深地吸了一口。
借助尼古丁来平复翻涌的心绪，耐心地等待着。
大概过去了三分钟....
那一家三口似乎对车辆非常满意，没有过多的讨价还价，做父亲的当场拍板，买下了那辆粉红色的女士车，又额外买了一辆黑色的男式车。
刘老板满脸堆笑地开好购买证明，殷勤地将客人送出店门。
临走前还不忘热心地提醒顾客，去哪个公安局上钢印最近、最方便。
直到送走了客人。
王老板转身准备回店里，这才注意到店铺旁边阴影里站着个熟悉的身影。
定睛一看，竟然是吴永贵....
顿时吓了一跳，脸上闪过一丝不易察觉的尴尬。
他迅速调整好表情。
换上一副热情的笑脸，讪讪地笑道：
“哎哟！原来是吴老板大驾光临啊！您什么时候从上海回来的？来了怎么也不进店里坐坐，站在外面多见外啊！”
吴永贵刚好一根烟抽完。
他将烟头随手扔到地上，用脚底狠狠地碾灭，仿佛要将心中的郁闷也一并踩碎。
他脸上挤出一丝看似随和的笑容，回应道：
“刚下火车，这不就直奔你这儿来了嘛。刘老板，最近生意看来是红火得很啊？我看你店里可是大变样，进了不少新车啊？啥时候的事？怎么也没听你提起过？”
他的目光状似无意地扫过店里那些崭新的“皇冠”自行车，语气平淡，却带着一股无形的压力。
店铺王老板听见吴永贵这番带着打探意味的问话，再看他那风尘仆仆、眉头紧锁的样子....
立刻明白这位老主顾、大供货商对“皇冠”自行车的事情还一无所知，或者说了解得极其有限。
他连忙从口袋里掏出一包更好的“牡丹”烟，抽出一根递给吴永贵，同时热情地招呼道：
“哎哟，我的吴老板，您这可是贵客临门，还站在外面像什么话。
走走走，咱们进去，一边喝茶一边慢慢聊，这外面人来人往的也不是说话的地方。”
两人一前一后走进店铺里面。
在王老板那张略显凌乱但用料扎实的老板桌前相对而坐。
王老板手脚麻利地拿出一个看起来颇为精致的白瓷杯，用热水烫了烫。
然后从茶叶罐里撮了一小撮上好的龙井，为吴永贵泡了一杯香气四溢的热茶，双手递了过去。
他自己也点上一根烟，深吸了一口，这才吐着烟雾说道：
“吴老板，您这次突然过来，连家都没回就先到我这儿，我猜……应该就是为了这‘皇冠’自行车的事情吧？”
“没错！”吴永贵接过茶杯，却没有喝，只是用指尖摩挲着温热的杯壁。
眸光凝重地点了点头，也不再绕弯子，“老王，咱们合作这么多年，我也不瞒你。我在上海那边，从厂家到铁路运输，各个环节都已经疏通的差不多了，刚准备下个大单子，大批量往省里进货。
没想到，这才几天功夫，这边就突然杀出个‘皇冠’牌，把市场搅得天翻地覆！
这究竟是怎么回事？是咱们省里原来那个自行车厂做了技术改进，产品升级了？连牌子也换成了‘皇冠’？”
目前他能想到最合理的解释，就是原来的“王冠”自行车厂（他隐约记得有这么一个快倒闭的厂子）进行了大刀阔斧的改革。
不仅产品样式做出了颠覆性的改变，连名字也顺势改成了听起来更高大上的“皇冠”。
王老板放下手中的茶杯，轻轻摇了摇头。
语气带着一丝感慨：
“不是那么回事......”