郓城县的秋阳懒懒散散地趴在陈家窑的青砖上，陈阿狗蹲在晾坯架前，正用细毛刷给“桃花红”瓷瓶补釉。釉料是新调的，掺了黑风岭的山泉水和九月的野菊汁，在阳光下泛着点暖红，像阿姐当年画在瓷盘上的晚霞。
“师父，孙婶送包子来了！”小徒弟抱着个竹篮跑进来，篮里的猪肉大葱包还冒着热气，油汁把草纸浸得透亮，“她说东京来的李员外又派人了，这次要订一百只‘清白瓷’碗，说是给新科状元做庆功宴用的。”
陈阿狗放下毛刷，指尖沾着的釉料在裤腿上蹭出点红痕。他接过竹篮，刚要掰开包子，就见篮底压着张纸条，是孙二娘的字迹，歪歪扭扭却有力：“柳七余党在画坊地窖藏了账册，似与陈家窑旧债有关。”
“旧债？”陈阿狗的手猛地收紧，包子馅里的汤汁溅在纸条上，晕开了“债”字的三点水。他想起十年前阿姐临终前的呓语：“柳贼欠咱三窑瓷，抵他贪的秘方钱。”当时只当是胡话，如今想来，怕是另有隐情。
张青扛着扁担从窑外进来，扁担头上还挂着捆刚割的马齿苋：“阿狗，孙二娘让你去趟包子铺，说朱都头带了个老窑工来，认得你爹当年的账房先生。”
陈阿狗往晾坯架上盖了块粗布，把纸条往怀里一揣：“这就去。”他回头望了眼窑顶的烟囱，青烟在秋阳里拉得老长，像根扯不断的线，一头拴着现在的窑火，一头拴着十年前的旧事。
一、账房先生的疤
孙二娘的包子铺里，蒸笼“呼哧呼哧”地喘着气，白汽在窗上凝成层薄雾。朱都头坐在灶门前的矮凳上，手里捏着个没吃完的包子，旁边的老汉穿着件打补丁的蓝布衫，左手背有道扭曲的疤，像条僵死的蜈蚣——是被窑火烫伤的旧伤。
“阿狗，这是周先生，”朱都头往嘴里塞了口包子，“当年在你爹的窑上当账房，柳画师烧窑前，他是最后一个见过账册的人。”
周先生抬起头，浑浊的眼睛在陈阿狗脸上转了两圈，突然抓住他的手腕，指腹在他虎口的老茧上摩挲：“像，真像你爹。他当年烧窑时，虎口也有这么块茧子，是常年捏窑铲磨出来的。”他叹了口气，从怀里掏出个油布包，“这是俺当年偷偷藏的账页，你看看就明白了。”
油布包了三层，里面是张泛黄的麻纸，上面用毛笔写着密密麻麻的字，墨迹被水洇过，有些地方已经模糊。陈阿狗凑近了看，最上面一行写着：“柳某借陈家窑三窑瓷，抵秘方钱，月息三分，逾期以窑契相抵。”落款日期正是十年前腊月初七，离那场大火只差一日。
“这……这是真的？”陈阿狗的声音抖得像风中的坯子，“柳贼当年不是抢的秘方？是借瓷抵债？”
周先生往灶里添了把柴，火苗舔着锅底，映得他脸上的皱纹像老树皮：“是抢也是借。你爹当年不肯把‘桃花红’釉方给他，他就说借三窑瓷去梁府打点，说定年后还五窑，还不上就用窑契抵。没承想……”他突然抹了把脸，“俺那天送账册去窑上，正撞见他往釉料房倒煤油，嘴里还念叨‘抵不上债，就一把火烧干净’！”
孙二娘往周先生碗里舀了勺热汤：“您咋不早说？”
“俺怕啊！”周先生的声音发颤，“柳贼放话，谁敢说出去，就把谁扔进窑里烧了。俺连夜卷了铺盖跑回乡下，这十年，天天做噩梦，梦见你爹在火里喊俺还账……”
二、画坊地窖的秘
往柳记画坊去的路上，秋风吹得路边的杨树叶“哗哗”响，像有人在身后数数。画坊的门早就被官府封了，朱都头用刀挑开贴在门上的封条，铁锈“吱呀”一声刮过木门，露出里面黑洞洞的天井。
“周先生说账册在东厢房地窖，”张青举着火折子往里面照，火光里浮动着无数灰尘，“当年他看见柳七往地窖里搬过个大木箱，锁是黄铜的，上面刻着朵莲花。”
东厢房的地砖果然有块是松动的，陈阿狗用铁棍一撬，砖下露出个黑窟窿，一股霉味混着墨香扑面而来。张青把火折子往下递，照亮了地窖里的景象——角落里堆着些破画框，中间的木箱上了把大铜锁，锁上的莲花纹在火光里闪着冷光，正是阿姐当年画在瓷盘上的样式。
“是这箱子！”陈阿狗的心跳得像打鼓，他想起阿姐的瓷谱里夹着把小铜钥匙，说是“开莲花锁的信物”。他从怀里摸出钥匙，往锁眼里一插，“咔哒”一声，锁开了。
箱子里铺着层红绸，上面摆着本蓝布账册，还有三只用棉纸包着的瓷碗。打开棉纸，碗底的“陈”字赫然在目，正是当年陈家窑的手艺，碗沿还留着阿姐特有的冰裂纹。
“这是第一窑的瓷！”陈阿狗的指尖抚过碗沿的裂纹，“阿姐说过，第一窑‘桃花红’烧裂了三只，柳贼非说要赔，原来是藏在这儿了！”
账册里的字迹比周先生那页工整，记着柳画师借瓷的来龙去脉：第一窑抵他给梁府画样的工钱，第二窑换前知府不追查仿官窑的事，第三窑竟写着“抵陈阿翠半年饭钱”——墨迹被指甲抠得发毛，像是写的时候动了肝火。
“畜生！”张青一拳砸在箱子上，木屑溅了满脸，“他竟把阿翠姑娘当抵债的物件！”
孙二娘翻到最后一页，上面贴着张纸条，是柳七的字迹：“父债子偿，陈家窑现归柳家，陈阿狗若敢索回，烧其新窑。”纸条边缘沾着点窑灰，是陈家新窑特有的青灰色——他们竟早就去过新窑踩点！
三、窑前对峙
回到陈家窑时，日头已经偏西。陈阿狗把三只瓷碗摆在窑门前的石桌上，碗里盛着新酿的米酒，酒液在碗里晃出圈红，像阿姐当年流的血。
“爹，阿姐，”他往地上洒了碗酒，酒渗进土里，冒出些细小的泡，“柳贼的债，今儿该清了。”
话音刚落，窑门外就传来马蹄声，五个汉子骑着马冲进来，为首的脸上有道刀疤，正是柳七的师弟，人称“刀疤刘”。他手里举着把砍刀，刀尖指着石桌上的瓷碗：“陈阿狗！把账册交出来！那是柳家的东西，轮不到你个野种来占！”
“野种？”陈阿狗霍地站起来，抓起只瓷碗往地上一摔，碎片溅起的瓷碴划破了刀疤刘的手背，“俺爹是陈窑主，俺阿姐是陈阿翠，这窑里的每块砖都刻着‘陈’字，轮得到你来说话？”
刀疤刘身后的汉子们举着刀围上来，其中一个瘦猴似的家伙突然喊道：“师父说了，陈家窑的秘方本就该归柳家，是你们父女霸着不撒手，才落得家破人亡！”
“放屁！”周先生从窑后钻出来，手里举着根烧火棍，“当年是柳贼用刀逼着你师父画押借瓷，如今倒成了你们的理！”他往地上啐了口唾沫，“俺这就带朱都头去拿你们藏在黑风岭的第二窑瓷，看你们还嘴硬！”
刀疤刘的脸瞬间白了，他挥刀就砍：“先杀了这老东西！”刀风扫过晾坯架，刚上好釉的瓷坯碎了一地，釉浆混着瓷片，像摊开的血。
陈阿狗抱起块半吨重的窑砖，砸向刀疤刘的马腿，马受惊直立起来，把刀疤刘甩在地上。张青抡起扁担，把两个汉子扫倒在地，孙二娘抓起灶边的铁钳，夹住瘦猴的手腕，疼得他嗷嗷直叫。
正混战间，朱都头带着衙役赶来了，弓上的箭对准刀疤刘：“放下刀！你们藏在黑风岭的瓷窑和账册，俺们都搜出来了！”
刀疤刘看着衙役抬来的第二窑瓷，突然瘫在地上，嘴里喃喃道：“完了，全完了……”
四、清账
三日后，济州府衙的告示贴满了郓城县的大街小巷。上面写着柳七余党如何霸占陈家窑财产、藏匿借瓷账册的罪状，还附上了柳画师当年的借据和周先生的证词，红印盖得清清楚楚。
陈阿狗在窑前摆了桌酒，请来周先生、朱都头和孙二娘夫妇。石桌上摆着三只新烧的“桃花红”瓷碗，碗底刻着“清账”二字，酒倒进去，红釉在酒里漾开，像朵盛开的花。
“周先生，这碗您得收下，”陈阿狗给周先生斟满酒，“当年您护着账页，是救了陈家窑的根。”
周先生端起碗，手还在抖：“该谢的是你啊，阿狗。这十年的噩梦，总算醒了。”他喝了口酒，突然笑了，“你爹当年总说，好瓷得经三窑火，第一窑烧形，第二窑烧色，第三窑烧魂。你这窑瓷，魂全烧出来了。”
张青往灶里添了把柴，窑火“噼啪”响着，映得满院红光：“往后啊，再没人敢提陈家窑的旧债，只有人说，郓城有个烧‘桃花红’的陈阿狗，瓷里烧着骨气。”
孙二娘往陈阿狗碗里夹了块红烧肉：“快吃，凉了就不好吃了。李员外的庆功宴碗还等着烧呢，可别误了时辰。”
陈阿狗看着窑顶的青烟在暮色里渐渐淡去，突然想起阿姐说的“债”。原来有些债，不是用银钱能还的，得用十年的光阴、滚烫的窑火，还有不肯弯的脊梁，一点点烧干净，才能在烟火里，长出新的日子来。
夜渐深，窑里的“清白瓷”碗渐渐透出莹白的光，像落了满窑的星星。陈阿狗往窑里添了最后把柴，火光里，他仿佛看见阿姐站在窑门口，笑着对他说：“阿狗，咱不欠谁的了。”
他笑着应了一声，声音轻得像风：“嗯，阿姐，咱不欠了。”
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