“大约20米！”
前方工程人员的吼声从耳机里传来，即使隔着抗噪耳机也能感受到那股子兴奋和紧张。那人站在氙灯的光晕里，浑身湿透，红色的泥水顺着裤腿往下淌，却顾不上这些，只是一个劲地朝这边挥手。
“岩层中的噪音太大，测算结果可能不够准确！正在准备重新测量！”
宫本志雄微微皱眉。
20米。这个数字在他心里转了一圈，和各种预演过的数据一一比对。岩层硬度、渗水速度、掘进机的当前功率……所有的变量在脑海里飞速运算，最终落在一个时间节点上。
这种情况早有预料。他点点头，示意工程人员继续正常工作。
“不急，按正常速度继续挖掘。”
现在不能急，越是接近目标，越要稳。
他低下头，看了一眼腕表，现在的时间是深夜三点，20米的距离，掘进机全速挖掘的话，只需要几个小时。一切正常的话，天亮的时候，藏骸之井就可以打通了。
那时，阳光会照在这片被血色浸透的土地上。那时，五千吨水银会灌入红井，铝热剂燃烧弹会点燃。那时，人类的命运将在这条地下隧道里，和那个被称为“神”的东西正面交锋。
他收回目光，转身向着隧道外走去。
脚下的红水没过脚踝，温热的触感透过防水靴传来，像是某种巨大生物的体温。他踩着自己的影子，一步一步，走得稳而慢。
隧道深处，氙灯的光被黑暗一点点吞噬。身后，掘进机的轰鸣声越来越远，越来越模糊。
他走到有线对讲机前。
在这种长达一公里的隧道深处，根本没有无线信号。唯一的联络方式，就是这条细细的线，像一根脐带，把这片地底深处和外面的世界连接在一起。因此他每隔一段时间就要离开隧道，和外界保持联络。
他拿起对讲机，按下通话键。
“龙马君。”
电流声滋滋作响，像是什么东西在线的另一端呼吸。
“我们距离藏骸之井只剩下20米了。不出意外的话，天亮的时候可以打通。”他的声音平稳，“最后几个小时里，请多加小心。”
对讲机那头沉默了几秒，然后传来龙马弦一郎低沉的声音。
“辛苦了，宫本君。外部一切正常，请放心。”
没等宫本志雄说话，电话那边继续传来声音。
“对了，大家长传来消息，岩流研究所中很可能有猛鬼众的人。我们手下的人他信不过，所以他拜托了卡塞尔学院的人去保护你的安全。应该很快就到你那里了。”
宫本志雄的眉头紧紧锁起。
他的岩流研究所中居然有猛鬼众的人。
不过他并不意外。
果然，猛鬼众的人是不会眼睁睁看着他杀死神的。
那些人潜伏在暗处，像毒蛇一样盘踞在阴影里，等待着一击必杀的时机。他们不会让这场屠神的盛宴顺利进行，不会让蛇岐八家轻易夺走他们二十年来的执念。
宫本志雄相信源稚生的判断。那位年轻的大家长或许会在某些事上优柔寡断，但在这种关乎生死存亡的关头，他的直觉从未出过错。既然源稚生说了岩流研究所中很可能有叛徒，那他就当有叛徒。
在这条通向藏骸之井的隧道里，在他即将打通那最后20米的时候，有人潜伏在黑暗中，等着某个时刻的到来。
“我知道了。”他说，声音依旧平稳，“我会注意的。”
“一切小心，宫本君。”
通话结束。
对讲机里只剩下滋滋的电流声。
宫本志雄放下有线对讲机，抬起头。
远处，一个年轻人正迈着不快不慢的步伐朝这边走来。他的步子很稳，每一步都踩在同一个节奏上，像是某种精确的节拍器。氙灯的光打在他脸上，勾勒出一张清俊却毫无表情的面孔。
因为提前打过招呼，他一路上畅通无阻。那些守在隧道口的警戒人员只是看了他一眼，便默默让开了道路。
宫本志雄认识这个年轻人。
他们见过面，这个年轻人总是安静地待在他该待的地方，很少说话，脸上几乎没有多余的表情，像一柄收在鞘中的刀。
楚子航。
卡塞尔学院的A级学生，据说是学院这一代中最顶尖的学生之一。关于他的传闻有很多——什么“超A级血统”，什么“剑术天才”，什么“面瘫杀神”。宫本志雄听过，但没有太在意。在这个世界上，天才太多了，能活下来的才是真正的强者。
而眼前这个年轻人，是参加了龙渊行动并且成功生还的三人之一。
大家长觉得，这个年轻人一个人就可以保证我的安全么？
宫本志雄眯起了眼睛。
他的目光在楚子航身上停留了几秒，像是在打量一件从未见过的精密仪器。那个年轻人似乎感觉到了他的注视，却没有停下脚步，也没有加快步伐，只是依旧那样不快不慢地走着，像是这条危机四伏的隧道只是普通的林荫小道。
现在还不清楚研究所中哪些人是叛徒。也许是那个跟了他十年的老部下，也许是某个刚加入不久的年轻人，也许是此刻正在操控掘进机的操作员。每一个人都有嫌疑，每一个人都可能是那把从背后刺来的刀。
那么，相信卡塞尔学院的人，确实是一种应对方法。
至少，这些人与蛇岐八家内部的纷争无关。因为他们的目标是相同的——杀死神。
楚子航走到他面前，停下。
两人对视了一瞬。氙灯的强光在他们之间投下明暗交错的光影，将两张脸切割成一半明亮一半阴影。
“宫本家主。”楚子航开口，声音很平静，“在你做完你该做的事情之前，我会保证你的安全。”
宫本志雄点了点头。
他没有问“你一个人够不够”，没有问“需要我做什么”，只是看着这个年轻人，沉默了几秒，然后转身，朝隧道深处走去。
身后，楚子航跟上他的步伐。
两人一前一后，走进那片被血水浸透的隧道。