秦景珩整了整衣袍褶皱，却没有换衣服的打算，举步走出书房，徐慎之亦步亦趋跟在身后。
踏入布置雅致的膳厅，秦景珩目光一扫，发现厅内只设了六席。
除他主位和留给徐慎之的副席外，下面左右两侧只各设两席。
此刻已坐了四人，皆是生面孔。
秦景珩搭眼一瞧，这四人……气度倒是不凡。
衣着料子上乘却款式低调，坐在那里姿态闲适，并无寻常商贾见到皇族时的局促谄媚，也无名士刻意表现的清高孤傲。
目光迎上秦景珩的打量时，平静从容得不似常人，嘴角甚至都挂着如出一辙、极浅淡的笑意。
看不出多少敬畏，也无其他明显的情绪，仿佛只是来参加一场再寻常不过的聚会。
秦景珩在五六步外驻足，并未立刻上前。
那四人见状，方才不紧不慢地起身，动作流畅地行礼，“见过昭王殿下。”
礼数周到，却无半分热络。
秦景珩并未立刻回应，而是将探寻的目光投向身旁的徐慎之。
徐慎之立刻上前半步，低声解释道：
“殿下，四位先生远道而来，言明欲与殿下谈一笔……大买卖。”
他刻意在“大买卖”三字上略作了停顿。
秦景珩心中微动，有了些模糊的猜测。
他如今顶着监军的名头，又新封了昭王，手握一定的权柄。
比起在北境军中声望卓着的长姐，他在这方面确实逊色不少，急需寻找自己的支持者。
可无论是想在军中经营势力，还是安抚地方，都离不开银钱打点。
以往这些银钱往来、商贾之事，他从不亲自沾手，一概交由徐慎之处理。
只是先前十六州水患，他名下诸多产业在夏秋两季的进项极度缩水，正愁银钱吃紧。
徐慎之此番安排，莫非是找到了新的可靠门路？
若果真如此，那安排这一场饭局，倒也值得。
心思电转间，秦景珩面上不动声色，淡淡颔首：“原来如此，诸位请坐。”
“谢殿下。”四人再次齐声道谢，从容落座。
很快，侍女鱼贯而入，奉上菜肴。
秦景珩只瞧了一眼，眉头便不由自主地蹙了起来。
只见桌上摆着的，并非南境常见的辛辣鲜香风味，而是几道极其精致的凤京时令菜。
头一道，温汤暖玉羹。
这道羹的精髓在食材，取用的是凤京周边温汤水域中所产的一种白鳝。
通体如玉，无鳞少刺，因其常年沐浴在温泉暖流中，肉质异常肥美细嫩，且带有一丝独特的清气。
白露时节，秋水渐凉，正是温汤鱼鲜最为饱满之时。
然而，此鱼离了温汤独特的水温与水质，不出半日便会僵毙，风味尽失。
将鲜活暖玉鳝取最肥美的中段，用银刀剔骨取肉，切成薄如蝉翼的鱼片。
汤底则以松茸、枸杞与黄小米，用清泉文火慢熬一夜，滤得金黄澄澈的米汤。
上桌时，以滚沸的米汤当场冲入盛有生鳝片的玉碗中，瞬间将鱼片烫熟，鳝肉如玉片般舒展。
口感滑嫩至极，汤品醇厚温润，是白露润燥滋补的无上珍品。
第二道，金蝉炸玲珑。
若要讲时令，这道菜当之无愧。
时令稍纵，取材天工。
所谓金蝉，并非秋蝉，而是专指凤京东郊灞河沿岸特定柳林中，于白露前后破土而出的蝉花虫草。
此时蝉的幼虫尚未羽化，便被特定菌类寄生，形成形似蝉蛹、顶端开花的珍稀菌株，风味鲜美而特殊。
采摘蝉花必须在破土后数个时辰内完成，否则花朵散孢，价值大减。
灞柳蝉花因其品质最佳，历来为贡品。
采摘后需以湿润的柳条筐盛放，小心翼翼送入宫中，任何颠簸都可能损及其娇嫩的形态。
做法倒是不难，选取形态完整、肥硕饱满的蝉花，仅以细盐、胡椒略腌。
然后薄薄裹上一层石蜜研磨的糖粉与精面调成的脆浆，再用小磨芝麻油文火炸至金黄。
外皮如琉璃般晶莹酥脆，内里的蝉花却鲜嫩多汁。
第三道，寒翠镶驼峰。
驼峰取自西域朝贡最健壮的成年双峰骆驼，寒翠则是高山中一种野生石耳。
因其通体翠绿、生长在阴寒的悬崖峭壁背阴处而得名。
采集极为危险，产量罕有，口感脆嫩远超寻常木耳，并带有松林间的清冷气息。
将处理洁净的驼峰白煮至半熟，切为薄片，内中镶入同样切片的寒翠、松茸以及鸡蓉。
用荷叶包裹，上笼屉以寒山松枝蒸制。
荷叶的清香、松枝的烟熏气渗入其中，完美化解了驼峰的油腻。
驼峰口感丰腴滑润，入口即化，而寒翠与松茸则提供了脆嫩与嚼劲。
第四道，九重丹桂蜜渍灵枣。
此甜品之贵，一在枣，二在蜜。
灵枣产自华芳池畔仅有的几株百年枣树，据传为先祖皇帝亲手所植。
此枣形如鸡卵，色泽深红近紫，核小肉厚，滋味清甜无比，更因沾染宫苑灵气而被视为祥瑞。
白露时节，枣子刚由红转紫，达到甜度的巅峰。
所用之蜜并非寻常花蜜，而是西南千年古刹中，僧人饲养的中华蜂所酿的桂花蜜。
此蜂采集山间野生金桂，蜜中自带一股清冷幽香，与宫枣的浓郁果香相得益彰。
此蜜产量极少，多为皇家特供，外间千金难求。
将新鲜采摘的灵枣用银簪轻刺小孔，放入整块剔透的琥珀色桃胶中，再倾入丹桂蜜缓缓浸渍。
密封于青瓷坛中，置于地窖阴凉处七日。
启封时，蜜香、枣香、桂花香交融扑鼻。
灵枣饱吸蜜汁，晶莹如玉，桃胶软滑弹糯。
秦景珩尝了几口，眉毛微挑。
在这远离京师的南疆之地，竟能吃到如此新鲜地道、如此华贵到极致的凤京风味。
“徐先生，”秦景珩语气微沉，“此番未免太过奢靡了些。”