皇极殿内，百官垂首静立。
空气仿佛凝滞，只余那份试卷在诸臣手中传递时衣料的窸窣声。
在百官手中传阅一轮，最终又回到了御前。
秦明凰指尖轻叩紫檀御案，打破了令人窒息的沉寂：
“众卿都看过了，说说看，此文如何？”
一片缄默。
仪制司监令胡惟谦率先出列，须发花白、面容古板，声音如同陈年的账册般干涩无波。
“回陛下。
此对策论，文理通达，见解虽无惊艳之处，胜在扎实，引据尚可，辞藻乏善可陈。
以臣之见，水准恰符合中举名录之末流，置于榜尾，并无不妥。”
女帝目光微转，落向文官之首：“裴相以为如何？”
裴玄韫眼帘微抬，只淡淡道：
“胡监令执掌仪制，于科举文章评判尺度精准，老臣并无异议。”
秦明凰点了点头，“既如此，便依原定名次，发榜吧。”
“陛下！”一声略显急促的谏言响起。
只见从后排站出一人，乃是御史台一名侍御史，名为周彦。
“原卷与此誊抄卷迥异，此事蹊跷，岂能不查？
陈榆此卷是于誊抄后调换，若是有人在誊抄前调换呢？
或许……或许尚有他卷亦被动了手脚！”
殿内顿时落针可闻，空气骤然冻结。
找死不成？无数道目光或惊或疑地钉在周彦身上。
这般直言犯险，近乎指控整个科举流程乃至负责官员的失职。
他一个小小的侍御史，哪来这么大的胆子？
旋即，又一名身着四品官服的中年男子快步出列，正是天官司考功郎中孙崇。
“陛下，臣以为周御史所言，并非全无道理。
金榜虽已张贴于贡院之外，然此刻若爆出试卷可能存在调换之嫌，恐引发更大的物议沸腾，损及科举清誉。
为万全计，或应暂缓女子科举后续事宜。
待水落石出，再行定夺，方为稳妥！”
此言一出，如同冰水入滚油，瞬间激起波澜。
“孙郎中此言差矣！”胡惟谦立刻驳斥，声音陡然拔高，
“程序公正是何等重要！
誊抄、校对、用印，层层关卡皆有记录，岂容轻疑？
更何况，誊抄卷上房官、主考签名批注俱全，难道所有人的眼睛都同时错了不成？”
他胸膛起伏，显然怒极。
事关仪制司权威，此刻已无关个人立场，他只能死死站在维护朝廷法度的这一边。
或者说，站在陛下的身边。
孙崇不甘示弱：“正因程序重要，才更需彻查，岂能因可能引发非议便掩耳盗铃？”
“仓促停科，才是对寒窗苦读学子的最大不公。”
“若真有舞弊，此刻不停，待到殿试擢选奸佞，才是祸事。”
双方争执渐起，声音在空旷的大殿内回荡。
文官们面红耳赤，或引经据典，或直言利害。
衣袖翻飞间，平日里道貌岸然的姿态渐被焦躁与锐利取代。
就在争论声越来越激烈时，秦明凰忽觉耳边毫无征兆地炸开清晰又暴躁的心声：
【放他娘的七十二环转转屁！
哪个裤腰带没拴紧露出来的蠢货在这儿大放厥词？
暂停？暂你个麻花停！
上下嘴皮一碰就想给停喽？
还拿百姓当幌子，我呸！整得好像多关心百姓死活似的。
臭不要脸！烂心肝！生儿子没屁眼！】
秦明凰：……
骂得属实是有些脏了。
不过，小六为何会对科举之事如此义愤填膺？
她这些日子明明一直在躲懒，一点正事没沾。
“昭玥。”
御座上声音再次响起，不高，却轻易压下了所有嘈杂。
“此事，你怎么看？”
满殿刹那死寂。
所有人的目光，齐刷刷投向以荒唐不羁闻名凤京的六公主秦昭玥。
问她？这个关头问她能有何用？她能懂什么朝堂大事？
秦昭玥陡然一个激灵，像是课堂上被老师逮到溜号的学生。
不是，她又不是元芳，问她干什么。
当着文武百官的面儿，当显眼包可不是她的人设。
可是为了功德值，她还真不能不开口。
按照朝堂惯例，无非博弈和妥协，万一最后弄成“拖”字诀，什么时候到个头儿？
呼……缓缓吐出一口浊气，秦昭玥转身望向后头。
找了一会儿，发现了最初发言的御史，纤指一抬，
“你，叫什么名字来着？算了，不重要。”
“按你的说法，若是一天查不清，就一天不公布成绩？一天不继续考？是不是这个意思？”
周彦见是这位，心下稍定，只当她胡闹，维持着恭敬姿态：
“下官只是认为，应当先行查明，以免……”
“闭嘴！”秦昭玥猛地一挥手，打断他的话，眉眼间染上浓重的不耐，
“好歹也是做官的，听不懂人话吗？
我问你，是还是不是，一个字还是两个字，很难理解吗？”
周彦被突如其来的厉色慑得一怔，正待开口，便听秦昭玥阴恻恻地补了一句。
“陛下，儿臣想要求个恩典。”她转向御座，
“若周什么大人再答非所问，顾左右而言他，请一剑赐死。”
轰！
朝堂之上哗然，这简直是闻所未闻的胡闹。
周彦脸色涨得通红，仿佛受到了莫大的侮辱，身体抑制不住颤抖起来。
然而，就在此时，御座之上传来了两个字：
“准了。”
一股寒气从脚底板直冲天灵盖，周彦腿肚子发软，冷汗涔涔而下。
再觉得如何荒唐，那都是陛下金口玉言。
“是！”
秦昭玥这才似满意了，眸光又扫过方才附议的几名官员：
“你们呢？也都觉得该停？”
无人应声。
有人强自镇定，挺起胸膛试图显示一心为公的无畏；
有人则目光闪烁，下意识地避开了她的视线。
这一次，秦昭玥没再求什么一剑赐死。
她笑了，笑容明媚，“我觉得几位大人说得很有道理啊。”
她环视四周，声音陡然拔高，
“科举是什么？是为国选才，选出来是要做官的。
手握权柄，关乎民生社稷，怎么谨慎都不为过。”
所以我觉得，只是暂停女子科举，不够，远远不够。”
“乡试中了便是举人，有了做官的资格。
若这资格来路不正，或是学问不扎实，那岂不是祸害百姓、祸害朝堂、祸害天下吗？
绝不能让一个滥竽充数、尸位素餐之人蒙混过关。”
她深吸一口气，在所有人难以置信的目光中朗声开口：
“因此，我提议，取消本次女子乡试所有成绩，并予以废止！”