秦景湛像被踩了尾巴的猫，还算俊朗的脸庞“腾”地一下涨得通红。
从脸颊一直蔓延到耳根脖颈，眼神慌乱地四处乱飘，就是不敢看秦昭玥那双戏谑的眸子。
他下意识地提高了音量，带着几分欲盖弥彰的急促，“我就是……就是……”
可憋了半天，硬是找不到一个合适的理由。
秦昭玥看着他这副窘迫又强撑的模样，心底一软，轻轻吐出一口气。
上前两步，凑到秦景湛跟前，伸出手轻轻拍了拍他的肩膀，笑得眉眼弯弯，
“好啦，谢谢五哥了。”
谁说皇家就只有冰冷的算计？她这位心思直白、护短又容易害羞的五哥哥……
哎，这就是不被母皇重视的孩子，跟自己的原身差不多。
就他这性子，真要卷进夺嫡的漩涡里，怕是真的会被啃得骨头渣都不剩。
算了，若有可能，还是想办法带着他一起摆烂吧。
至于三姐四姐，咦~~~
秦昭玥在心底小小地鄙夷了一声，都是八百个心眼子打底的主儿，哪里轮得到她来操心？
秦景湛被她这突如其来的亲近和道谢弄得更加不自在，脸上红晕未褪，只能粗声粗气地掩饰：
“说那些干什么！上楼吧。”
他转身欲走，又忍不住回头瞪了她一眼，语重心长地嘟囔道：
“我说六妹妹，你看男人的眼光，真的有待商榷。”
“诶？”秦昭玥跟上他的脚步，故意拖长了调子，“你说燕知白啊？我觉得挺好的啊。”
秦景湛先前因对方“名士之后”身份而产生的那点好感，顷刻间荡然无存，只剩下满满的不爽，“好什么好！”
“名士诶，”秦昭玥强调，“你不也说他家学渊源，很厉害吗？”
“厉害的是他爹，又不是他。”秦景湛反驳得斩钉截铁。
“五哥哥你瞎吗？
方才在题诗壁前，他只是诵读了一遍那篇诗文，立刻就能提笔作出一幅意境不俗的画来！
这种痴于一道的人，心思能坏到哪里去？而且……”
她故意拖了个长长的尾音，侧过头，用那双亮晶晶的眼睛促狭地望向秦景湛，
“五哥你也得承认吧，他生得极为俊美吧。嗯……比你可帅气多了。”
秦景湛的拳头瞬间攥紧，指节捏得发白。
咬牙切齿、几乎是从牙缝里挤出几个字：“俊美能当饭吃？”
秦昭玥歪了歪小脑袋，纤白的手指轻点着自己的下巴，做出一副认真思考的模样。
而后粲然一笑，“可以哟，当正餐吃，当甜点吃，当水果吃……怎么吃都香哟~”
秦景湛：！！！
如同被一道惊雷劈中，整个人僵在原地，还算俊的脸以肉眼可见的速度再次“腾腾腾”地红了个彻底，连脖子都红透了。
他目瞪口呆地看着自家妹妹，简直不敢相信自己的耳朵。
“你……你一个未出阁的姑娘家……”
到底是如何能够面不改色、甚至带着得意地说出这种不知羞的话来！
“那咋了，就准你们在后院翻江倒海，还不许我……”
“你给我闭嘴！你你你……”
秦景湛指着秦昭玥，手指都在哆嗦，气得话都说不利索了。
……
凤京的初秋夜晚，褪去了盛夏的溽热，却未染深秋的萧瑟。
华灯初上，朱雀大街两侧的楼阁酒肆早已点亮了琉璃宫灯，将青石板路映照得亮如白昼。
丝竹管弦之声从敞开的雕花木窗里流淌出来，混合着酒客的喧哗、歌姬的婉转清唱，还有沿街小贩此起彼伏的吆喝。
“新蒸的桂花糕嘞……”
“透骨香的炙羊肉……”
“南边刚到的荔枝膏子……”
空气中弥漫着各种诱人的香气。
身着锦衣华服的公子仕女摩肩接踵，笑语晏晏；
胡商牵着驮满香料宝石的骆驼缓缓穿行；
巡街的武侯步履铿锵，维持着这份烈火烹油般的盛世喧嚣。
遥远的北境，镇北关。
这里接近玄武北道最北端，是依险峻山势而建、扼守国门的雄城。
犹如一头蛰伏在黑暗中的钢铁巨兽，高逾十丈的玄铁城门在夜色中泛着幽冷的光泽。
厚重的城墙上布满了刀劈斧凿和箭矢留下的斑驳痕迹，无声诉说着无数次血与火的洗礼。
城头垛口处，值夜的士兵身披厚重铁甲，目光穿透沉沉的夜幕，投向前方那片无边无际的黑暗荒原。
凛冽的北风呼啸着刮过城头，发出呜咽般的声响，整座关城笼罩在一种肃杀的沉重氛围之中。
宵禁开始，城内死寂一片，只有巡更的梆子声和远处军营隐约传来的刁斗声。
沉重的马蹄声由远及近，踏碎了关外的死寂。
一支约莫千人的骑兵队伍，从夜色中撕开的一道裂口，出现在紧闭的城门外。
风尘仆仆、人疲马倦，甲胄上覆盖着一层尘土与霜花。
但队伍依旧保持着严整的队形，透着精锐的彪悍与沉凝。
为首者一身玄色轻甲，身形挺拔，正是大公主秦昭琼。
城楼上的守军早已戒备，火把的光亮下，一名城门尉高声喝问：
“来者止步！报上身份！”
秦昭琼身旁禁军校尉策马上前，声音洪亮清晰：
“奉旨，大公主殿下率禁军一千，星夜兼程抵达镇北关！请验勘合！”
听闻此言，城上并未有任何骚动，很快便放下了吊篮。
禁军校尉从怀中取出一个密封的铜匣放入篮中。
铜匣内是盖有陛下私玺和玄戈司大印的勘合文书，另外还有通关令牌以及代表大公主身份的赤金鱼符。
城门尉仔细查验无误，确认文书印信皆真，令牌序列无误，鱼符形制纹样与记载完全吻合。
“勘合无误！开城门！”
沉重的绞盘发出令人牙酸的“嘎吱”声，那扇巨大的玄铁城门缓缓向两侧开启，露出城内幽深的甬道。
禁军骑兵队伍鱼贯而入，马蹄敲击在玄武岩路面上，发出清脆而冷硬的回响。
城门吏在前引路，队伍并未停留，径直穿过空旷无人的街巷，抵达了位于关城西侧的玄武军大营。
中军大帐内灯火通明，炭火盆驱散着北地的寒意。
当秦昭琼卸下披风、带着一身寒气踏入帐中时，里面早已等候的数位将领立刻起身。
禁军斥候先行，已将今夜抵达的消息传入军中，故而在此等候。
众将齐刷刷躬身抱拳，声音洪亮整齐：
“末将等，见过大公主殿下！”