从马尔福庄园的壁炉里跌出来时，多罗西娅几乎没站稳。
她脚步踉跄了一下，扶住了旁边的桌角才没有摔倒。绿色的火焰才刚刚熄灭，衣袍下的灼痛却仍在蔓延。她的左臂像被火焰活活咬住了一样，每跳动一次脉搏，都像刀片划过神经。
她没有发出声音，右手紧紧的攥着自己的袖子，似乎只有这种办法能减轻痛苦一样。
他身旁的斯内普走出壁炉，神情阴鸷的他点燃了屋里的壁炉，再随手丢出几瓶药剂。房间的空气瞬间多了几分温暖。
“坐下。”他说。
多罗西娅走过去，在沙发上坐下，但只是坐着，不说话。
她仍旧抱着自己的左臂，指节泛白，目光空洞地盯着壁炉中跳跃的火光。
斯内普在她面前蹲下，拿起她的手，试图查看袖下的印记。
“让我看看伤口。”
多罗西娅下意识地缩了一下。
他没强迫，只是轻声说。
“你现在安全了。”
这一句“安全了”像是击中了什么。
多罗西娅怔了一下，忽然整个人崩塌下来，眼神从空白转为惊惶，再转为压抑，然后毫无征兆地，泪水就滚了下来。
她用手背胡乱地擦，试图像往常那样保持冷静，保持得体，可她控制不住。
她低着头，咬住下唇，肩膀剧烈颤抖，泪水像断了线一样滴落在制服上，最终甚至发出呜咽的声音。
“对不起……对不起……我……”她语无伦次，“我努力了……我以为我不会哭的……”
斯内普没有说话，只是安静地坐在她旁边。
她的声音越来越小，却越来越失控，像是苦撑了一个世纪的伪装终于撕裂。
“他亲手刻下了印记，我就像……我像是……”
她哭得上气不接下气，“我没办法洗掉它了，我连个借口都没有……西弗勒斯，我真想吐……”
“我知道。”斯内普低声说。
“他不该碰我……”她失控地抱住头，“他不该碰我的皮肤，他不该……不该像那样看着我……我只是个学生而已……”多罗西娅抽泣着，可是话未说完，斯内普已经伸手把她搂进了怀里。
多罗西娅有一瞬间的宕机，这是她为数不多的能闻到斯内普身上的味道的时候，皮革羊皮纸和墨水的苦味融合在一起，可是她又觉得足够安心。斯内普足够大的手心拍打着她的背，多罗西娅整个人像崩坏的瓷偶一样靠在他胸口，颤抖、哽咽、无助，泪水濡湿了他的袍子，指甲深深掐进了他肩膀的布料里。
他没有课堂上的的严肃了，反而倒真的像是一个宽容的父亲抱住小女儿一样牢牢地抱住了她。
斯内普的手掌在她背上轻轻安抚着。他太清楚这种哭法，十五岁的女孩儿才不需要这种隐忍呢。
他想起多罗西娅小时候、刚学会走路不久的时候他去莎菲克庄园作客，多罗西娅因为被拒绝拥抱后也曾像这样哭过，抱着他，哭得眼睛肿成一颗李子。而现在，他怀里的这个女孩，不再是那个总是稳重菲克了，而只是一个刚刚经历炼狱的、受了伤的孩子。
她的眼泪一直在掉，眼泪濡湿了斯内普的两层衣裳。
直到她的声音嘶哑，眼泪流尽，只剩下喘息和微弱的抽噎。
她没有抬头，只是低声说。
“对不起，弄湿了你的袍子。”
“湿了也没关系。”斯内普淡淡道，“你小时候夜弄湿过。”
多罗西娅嗤地笑了一声，但很快又沉默下来。
斯内普松开她，重新坐正，从桌上取来药瓶和干净的纱布。
“来，脱下外袍，把袖子卷起来。”
她没有拒绝了。
她慢慢把校袍褪下，卷起左臂的袖子，露出那道黑蛇与骷髅的印记。
斯内普凝视着那道标记许久，随后取出一瓶淡绿色的药膏，极其小心地涂在她焦红的伤口边缘。
“疼吗？”他问。
多罗西娅轻轻点头。
斯内普没再多说，手法一如既往的利落冷静。最后，他用纱布包好伤口，又低声念出一个或许能缓解神经灼痛的咒语。
做完这些后，他忽然卷起了自己的袖子。
黑色的魔法印记赫然浮现在他前臂上，苍老些、淡一些，却依然活着。蛇信仿佛在皮肤下蠕动，仿佛随时准备复苏。
“你不是唯一一个。”他说。
多罗西娅看着那条印记，伸手摸了摸。
“我以为你不会给我看。”她喃喃。
“我是你的监护人。”斯内普抬眼看她，神情严肃，“有监护你的义务。”
她一愣，随后垂下眼。
“黑魔标记……不是永远会留在皮肤上的。”斯内普把多罗西娅的碎发掖在她的耳后。
火光在墙角闪烁着温暖的橙色光晕，静静燃烧着，把房间烘得不再寒冷。
多罗西娅不再哭了，她的眼睛红得像刚从湖底捞出来，鼻尖发酸，嗓子发哑。她靠在软椅上，任凭斯内普帮她重新包好左臂。
“它以后不会一直这么疼吧？”
她终于出声，声音干巴巴的。
斯内普检查完她的伤口，摇了摇头。
“不会。几天后就会结痂，愈合后皮肤不会起疤。”
他停顿了一下，然后才补充。
“但那个标记会一直在。它会藏在皮肤下面，用魔法感应也能看出来。”
多罗西娅低头看了眼包扎好的手臂，没有说话。
“这不是你自己的错。”
斯内普语气忽然低下来，不再像平常那样严厉。
她愣了一下，转头看他。
“你做了你必须做的。”
斯内普看着她的眼睛说，“你活着回来了，还带回了重要的消息。伏地魔给你刻下印记，不是惩罚，是因为他把你当作可以利用的人了。”
“这算夸奖吗？”多罗西娅小声问，声音轻得像地毯上的尘土。
“这意味着，他可以随时利用你了。”斯内普说得很直接，没有任何遮掩。
女孩没有再说什么，只是靠着沙发坐了更深一点，把脸埋进扔在沙发上的围巾里。
“他把那个印记……留给我……”她的声音闷闷的，“就像给那些杀人不眨眼的大人一样，我才十五岁。”
“他不会因为你年纪小就手下留情。”
斯内普说。
“你在他眼里是一个棋子，而不是孩子，甚至不是人。”
这句话让房间又沉默了几秒。
多罗西娅终于问了一句她最想知道的。
“你也是他亲手刻的吗？”
斯内普点点头，然后卷起自己的左袖，露出了那条熟悉的黑蛇与骷髅。
那比她的旧一点，颜色也不那么深了，但图案仍清晰，像烙印一样贴在他的皮肤下。
“它不会掉吗？”
“不会。”斯内普语气平静，“除非他死了。”
“那它就会消失？”
斯内普低头看着自己的手臂：“不是消失，而是不再发烫，不再有反应。但图案还是在。”
多罗西娅伸出手，犹豫了一下，然后轻轻地碰了碰斯内普手臂上的黑魔标记。
“跟我的是一样的。”
“是一样的。”他点头。
她突然像松了一口气一样坐回去，靠着椅背，声音有些疲倦：“那至少我不是第一个。”
“是你自己决定留下来的。”
斯内普的语气又恢复了那种低沉严厉，“你知道这意味着什么？”
“意味着……我现在得像你一样……一直效忠？”多罗西娅说完自己都愣了一下，抬头看他。
斯内普没有马上回答。
“你不必什么都学得和我一样。”他终于说，“但你要学会保护自己。不管他让你做什么，你都必须清楚：你不能输。”
“我不会说的。”她说，眼睛有些亮。
“很好。”斯内普起身，把药瓶收进衣袍里，“明天回宿舍，穿长袖。如果庞弗雷夫人问起你左臂的事，就说你在马尔福庄园跌了一跤，被一盏掉下来的烛台砸到了。”
“她会信吗？”