屋内的沉默持续了许久。
蜡烛摇曳，投出细微跳动的光斑。多罗西娅仍坐在椅子上，肩膀轻轻颤着，她的双手放在膝上，指节紧紧交握，仿佛一松开，就会连同那口气一起崩塌。
斯内普站在她对面，面色依旧冷峻，双手垂在袍袖下，看起来像随时可以转身离开一样漠然。但他的眼神没有移开。
他当然知道她怕。他也是个善于察言观色的人，更不用说是她——他一手教大的孩子，更何况他不止一次入侵过多罗西娅的大脑，如今看她一眼就知道她什么时候在逞强。
就在这时，多罗西娅忽然抬起头。
她的眼睛通红，像是被风吹久了那样干涩，她望着他，一言不发地、迟疑地伸出手，掌心向上，动作缓慢而小心，就像在试探一个边界一般，从未有过的小心翼翼。
“教授……”她声音发哑，却清晰，“我……我可以抱一下您吗？”
斯内普一怔。
那一刻，他心底某种封存多年的东西仿佛被敲了一下——那不是一种突如其来的冲动，而是被记忆温柔地唤醒。
她很小的时候曾这样做过。那时她不懂摄神取念，不懂血统与政治，甚至不知道“伏地魔”这个词代表的是什么——她只是哭着扑进他怀里，说梦到怪兽。
可她现在十五岁了。
她是一个大姑娘了。
他不能再像过去一样，毫无顾忌地伸手将她搂进怀里。也许她会误会，也许别人会看见，也许……她自己就会后悔。
“多罗西娅。”他压低声音，嗓音有些哑，“你已经长大了。”
“可我还是怕。”
她的声音突然破碎了，像是藏了很久的裂缝终于塌方，她几乎是哽咽着说出口。
“我真的很怕……他让我开牢门，我看见那些人……我不知道我是不是已经是他们中的一员了，我不知道我还能不能回头……”
她的手还悬着，微微颤抖。
她努力没有哭出声音，但眼泪还是顺着脸颊滑落下来，一滴一滴，像是悄无声息地碎在了他的靴尖上。
斯内普闭了闭眼。
他最终还是向前走了一步。
那动作很轻，但在多罗西娅的世界里却像是一道缓缓开启的门，亦或是拉起骆驼的绳索。
下一秒，她扑了上去，双臂紧紧环住他的腰，把头埋在他袍子里，像是要把自己藏起来。
斯内普没有立刻回应。他僵立在那里，低头看着怀里的女孩。
她已经到他胸口了，肩膀瘦削，却因为剧烈的情绪一抖一抖地颤着。他终于抬起手，缓缓落在她背上，不轻不重地拍了两下，像是对待一件娇贵的艺术品一样，下一刻就怕她真的碎了。
“别怕。”
他低声说，语气前所未有的温和。
“你还没成为任何人。你是你。”
多罗西娅没有回话，只是更用力地抱住他，斯内普只能
那一刻，斯内普突然明白了一件事：伏地魔也许是看上了她的聪慧、她的顺从、她身上的家族光环，但他没有看到的，是她的软弱与孤独，是她被沉默的家庭、虚伪的血统和年少的困惑挤压到喘不过气来之后，还在强撑的意志。
他知道。
他一直都知道。
所以他才害怕她会失控，才一再压着感情不肯靠近。但多罗西娅这一刻的眼泪、拥抱与颤抖，却又狠狠地撕碎了他所有的自我克制。
“我送你回寝室。”他轻声说
多罗西娅吸了吸鼻子，点了点头，从他怀里退出来，试图擦干眼泪。
“教授……”
斯内普凝视着多罗西娅，目光在烛光下显得柔和却坚定。他深吸一口气，语调虽低，却带着不容置疑的笃定。
“你想说什么，就说吧。”
多罗西娅抿了抿唇，眸中含泪，却带着一股坦诚的决心。她放松了交握的双手，轻轻垂下肩，语气微颤却直指心底。
“我……我怕自己再也回不到原来的生活了。我不知道该怎样面对那些曾信任我的人，也不知道如何面对接下来未知的危险。但只要想起今晚发生的事，我就觉得自己随时可能崩溃。”
她的声音在寂静的办公室里显得格外脆弱，如同一片薄冰开始裂开。斯内普看着她，察觉到她的恐惧并非虚饰，而是真实沉重。
也许那一刻，他的防线彻底崩塌，没人保护她了。他父母懦弱，男朋友更是靠不住。放眼多罗西娅身边，只有斯内普一个人能给她提供庇护。
他轻轻伸手，将多罗西娅的下巴抬起，让她直视自己的眼睛：“你不会孤身面对。我会在你身边，直到你能重新找到自己的方向。”他的声音低沉、有力，没有丝毫虚饰。
多罗西娅眼眶微颤，低声道。
“教授……我知道您常提醒我保持理智，可是我真的不知该如何取舍。我害怕自己一旦投入某条路，就再也回不来。”
斯内普微微点头，手臂伸出，将长袍轻搭在她肩上，如同披上一层保护。他的动作简洁，却让人感到温暖与安全。
“理智和感情并非对立。你现在需要的是时间和空间，我会为你争取这些，任何与你有关的安排，我都会与你商量。你所经历的，只有你自己能背负，但背负不代表孤立……我会承担一部分，让你不至于独自承受。”
多罗西娅靠在他的袍角，轻轻点头，泪水终于滑落，她闭上眼，感受这片刻的安定。
“谢谢您，教授。我……我真的需要这样的依靠。”
多罗西娅的眼泪砸在斯内普没有铺地砖的瓷砖地板上，劈劈啪啪的声音好像砸在斯内普的心上。
三十多年来不知道多少人同他哭过，可是他好像已经很久没有波澜了。可是多罗西娅是被托付给他得孩子，勉强算的上亲人。
小时候的西弗勒斯保护不了她的母亲，现在的斯内普，总不能保护不了这个孩子吧。