“兑换成功了。”
乐清轻声说。
银虎懂了。
他看了一眼山谷外，那两个毫发无伤、正好奇探头探脑的孩子，心中最后一块石头落了地。他将乐清扶起，动作是前所未有的轻柔。
“走。”
没有多余的废话，一个字，已经包含了所有的决断。
虎族战士们迅速集结，他们虽然被那股精神冲击震得头晕脑胀，但看到安然无恙的族长与大祭司，军心瞬间稳定。
一名战士将昏迷的狐族少年背起，队伍没有片刻停留，以比来时更快的速度，向着大陆的中心奔去。
那个看不见的敌人，已经出招了。
他们必须赶在下一轮阴谋到来之前，将警讯带到万兽城。
十日后，地平线的尽头，出现了一座无法用言语形容的巨城。
万兽城。
它不似人类城池那般规整，而是充满了粗犷与野性的生命力。
巨大的城墙由不知名的黑色岩石垒砌而成，高耸入云，仿佛是巨人用山脉搭建的壁垒。
城墙之上，并非是冰冷的箭垛，而是延伸出的一个个巨大平台，上面栖息着狮鹫、双足飞龙等各种飞行巨兽，它们是这座城市的眼睛。
上百面代表着不同部族的旗帜在城头猎猎作响，昭示着这座城市曾经的荣耀联合与共存。
腐竹的脚步慢了下来，它小山般的体型在这座巨城面前，也显得不再那么突兀。
“娘亲，我们到家了吗？”女儿骑在腐竹的背上，看着那宏伟的城门，眼里满是新奇。
“不是家，”乐清为她理了理被风吹乱的头发，“这是一个很大的集市。”
然而，越是靠近，气氛就越是透着一股不对劲。
城门前的守卫，清一色是身材高大的狮族战士。
他们身披金色的甲胄，手持沉重的战斧，眼神倨傲，拦住了所有试图进城的人，盘查得极为严苛。
当银虎的队伍抵达时，一名狮族百夫长走了出来，他上下打量着风尘仆仆的虎族战士，以及那头格外引人注目的巨兽腐竹，眼中闪过一丝轻蔑。
“虎族？”
他懒洋洋地开口，“奉狮王之命，为防奸细混入，所有入城者，必须卸下武装，接受检查。”
虎族战士们脸色一变，交出武器，对于一个战士而言是莫大的侮辱。
银虎面无表情，只是淡淡地看了他一眼。那目光平静如水，却让那名百夫长没来由地感到一阵心悸，后面的话也噎在了喉咙里。
就在这时，一阵骚动从城门内传来，人群自动向两边分开。
一队更加精锐的狮族卫队簇拥着一个年轻的雄性走了出来。
那雄性一头灿烂的金发如雄狮的鬃毛般披散在肩头，面容英俊，却带着一股毫不掩饰的狂傲。
他身上的铠甲比其他人更加华丽，上面镶嵌着宝石与魔兽的晶核，在阳光下熠熠生辉。
他骑着一头体型异常雄壮的黄金狮子，那狮子光是站着，就比寻常的战马高出一个头，浑身散发着强大的气息。
“我当是谁，原来是银虎啊。”
年轻雄性勒住坐骑，居高临下地看着银虎，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“怎么，北境的寒风太刺骨，让虎族这只被流放的丧家之犬，也想回来讨口热汤喝了？”
来人正是狮族的少主，狮傲。
银虎连眼皮都未曾抬一下，仿佛对方只是一团空气。
这种无视，比任何反唇相讥都更让狮傲感到愤怒。
他脸色一沉，目光扫过银虎身后的队伍，当看到那个被背着的、昏迷不醒的狐族少年时，他像是听到了什么天大的笑话。
“听说你们带回来了什么腐化危机的证据？”
狮傲嗤笑一声，声音传遍四周，“真是可笑。我看，这不过是日渐衰微的虎族，为了重新争夺联盟主导权，编造出来的谎言罢了！”
周围看热闹的各族兽人一阵窃窃私语。
狮族近年来在万兽城的势力如日中天，而虎族自老族长虎峰身体抱恙、银虎远走北境后，声势确实大不如前。狮傲的话，戳中了不少人心中的疑虑。
然而，下一秒，狮傲的目光凝固了。
他看到了站在银虎身侧的乐清。
她穿着一身便于行动的皮甲，外面罩着一件简单的白色披风，长发束在脑后，脸上未施粉黛，甚至还带着几分旅途的疲惫。
但那双眼睛，清澈而冷静，仿佛能洞悉一切。她没有因为眼前的阵仗而流露出丝毫的畏惧或慌乱，只是安静地站着，自成一方天地。
狮傲的眼中闪过一丝惊艳与贪婪。
“这位是？”他语气一变，带上了几分轻佻，“银虎，你这趟出去，倒是学会怜香惜玉了。只是这般娇弱的雌性，跟着你在外面风餐露宿，岂不可惜？”
他说着，竟翻身下马，径直朝乐清走来。
“小美人，别怕。万兽城可比北方的荒原有趣多了，留下来，做我的女人如何？”
他伸出手，竟想去挑乐清的下巴。
周围的虎族战士瞬间怒目圆睁，刀柄握得咯吱作响。
乐清没有动，甚至连眉头都没皱一下。
她只是看着这个走来的金毛孔雀，眼神像是在看一个行为异常的急诊病人，带着一种纯粹的、不含任何情绪的审视。
就在狮傲的手即将触碰到乐清的前一刻。
一只手，一只比钢铁还要坚硬的手，如铁钳般扣住了他的手腕。
是银虎。
他不知何时已经挡在了乐清面前，高大的身躯如山岳般，将狮傲所有的视线都隔绝开来。
“咔！”
一声细微的骨骼错位声响起。
狮傲那张狂傲的脸瞬间涨成了猪肝色，额头上青筋暴起，冷汗涔涔而下。
他想挣脱，却发现对方的手纹丝不动，一股沛然巨力从手腕处传来，痛得他几乎要叫出声来。
当众出丑，这比杀了他还难受！
“银虎！你敢动我？”狮傲咬着牙，从牙缝里挤出几个字，“放手！你想让虎族和狮族开战吗！”
“吼。”
回应他的，不是银虎，而是一声低沉的，仿佛来自远古洪荒的咆哮。
腐竹不知何时已经站了起来，它那小山般的头颅微微低下，巨大的琥珀色眼瞳，冷冷地注视着狮傲。
那不是野兽的威吓，而是一种源自血脉最深处的、属于远古霸主的绝对威压。
空气仿佛瞬间凝固了，周围所有人都感到一阵呼吸困难，仿佛有一座无形的大山压在了心头。
那些精锐的狮族战士，竟不自觉地齐齐后退了一步，脸上的倨傲被惊骇所取代。
“嗷呜……”
一声极其不合时宜的、带着哭腔的呜咽声响起。
众人循声望去，只见狮傲那头威风凛凛的黄金狮子坐骑，此刻竟四肢发软地瘫倒在地，巨大的身体瑟瑟发抖，甚至将头埋进了前爪之间，活像一只做错了事的猫咪。
全场，一片死寂。