鼠王这才将目光淡淡地扫过他，语气依旧平淡：“至于你，灰尾，废去手脚，扔出小镇，自生自灭吧。”
轻描淡写的一句话，就决定了一个兽人的命运。
卫兵毫不拖泥带水，直接上前，伴随着两声令人牙酸的脆响和灰尾凄厉的短促惨叫，他的手脚便被干脆利落地废掉，然后像拖一条死狗般拖了出去，只留下地上一道蜿蜒的血痕和逐渐远去的哀嚎。
店铺内外，一片寂静。
远处一些偷偷张望的兽人纷纷缩回了脑袋，心中凛然。
鼠王这才又看向豹赤，语气缓和了许多：“豹赤，你受委屈了。以后你这店铺的租金，减免三成。好好经营你的面包店，我很喜欢你的手艺。要再有人敢来找麻烦，直接报我的名字。”
豹赤受宠若惊，连忙深深鞠躬，声音因激动而哽咽：“谢、谢谢鼠王大人！谢谢！”
鼠王微微颔首，又对程水栎笑道：“小友，这样处理，你还满意吗？”
“鼠王大人公正严明，令人敬佩。”
程水栎适时送上赞誉。
“哈哈，好说。”鼠王用手杖轻轻点了点地面，“事情已了，我就不多打扰了。小友日后若有闲暇，欢迎常来小镇坐坐。”
程水栎心中一动。
好不容易见到鼠王本人，下次不知要等到什么时候，机不可失。
“鼠王阁下请留步，”她立刻开口，“您这里的火箭筒炮弹，现在还有货吗？我想再购买一些。”
鼠王一顿，摸出口袋装着的怀表，看了眼时间后歉意一笑：“恐怕我现在没有时间和你谈生意了。”
他合上怀表的金属表盖，发出清脆的“咔哒”声，在这寂静的店铺里格外清晰。
“我有一件紧要的事必须立刻处理。”鼠王的目光扫过程水栎，话锋一转，客客气气道：“不过，你对军火的需求我记下了。”
他特意在“需求”二字上微微停顿，似乎在掂量程水栎购买炮弹背后的意图。
“如果不急的话，你可以等到我们下一次见面。”鼠王微微一笑，拄着手杖立直身体，“要是实在着急，你可以用信件再联系我一次。”
他意有所指，似乎是希望程水栎快点把那三次机会用完。
程水栎没表示自己的想法，微笑着目送鼠王在众兽人的簇拥中离去。
苏芮轻啧两声，凑到程水栎耳边问道：“老大喜欢这样前拥后簇的吗？回领地了喊几个成员让你体验体验？”
程水栎：“……”
那就不必了。
程水栎转过身，就对上豹赤那双感激的眼睛。
刚才还下定决心要好好感谢程水栎，现在对上恩人的目光，豹赤又觉得自己开不了口了，它缩回去，只露出一对耳朵问：“你还有什么想吃的吗？我可以给你做。”
真是朴实又真切的关心。
程水栎笑着摇了摇头，“我比较赶时间。下次有什么事，你可以叫来你这里购买东西的玩家给我带话。这些人都认识我，肯定会把你的话带到。”
豹赤用力点头，将这话牢牢记在心里。
事情既已了结，程水栎正打算离开面包店，就听到了吵吵嚷嚷的声音。
程水栎正打算离开面包店，就听到一阵吵吵嚷嚷的声音由远及近。几个鬣狗兽人挤在门口，探头探脑地向里张望，他们显然听说了刚才的冲突，脸上带着混杂着好奇、畏惧和一丝讨好的神情。
“豹赤老板！刚才没事吧？”
为首的那个鬣狗兽人嗓门很大，脸皮也很厚，好像刚才来找麻烦的兽人不是他们一样，现在居然又成群结队的来关心豹赤了：“哎，都是兄弟，什么情况你肯定也清楚。我们也是收钱办事的，没必要为难我们是不是？谁会跟游戏币过不去呢？”
他身后的几个小弟立刻接话，“就是就是，都是朋友，没必要闹得这么僵是不是？”
“豹赤老弟你不会真的跟我们过不去吧？鼠王能来一次是你运气好。我劝你啊，还是看清楚情况。我们哥几个呢，虽然是拿钱办事，但这么多天接触下来，我们也确确实实被你的手艺折服了。”
“这样吧，我们几个来给你当学徒怎么样？工资你就按照正常的发就好，我们也不强求。但是这手艺，你这当师傅的肯定不能藏着掖着吧？”
那名鬣狗兽人说完，挤眉弄眼瞧着自己身边那群兄弟。
紧接着他们又像是达成了什么共识，开了个只有他们自己知道的玩笑一样，忽然一起笑起来。
真是不要脸啊。
程水栎觉得再多听几句就要洗洗耳朵了。
既想用“兄弟”、“朋友”的名义道德绑架，又想空手套白狼地学走豹赤安身立命的本事。
想的还真是好。
豹赤被他们这番无耻的言论气得耳朵都在发抖，他嘴笨，胆子又小，缩着脑袋一时间竟不知该如何反驳，只是紧紧攥住了围裙。
程水栎瞧着他这幅没出息的样子就知道又要自己上场了，她轻轻笑了一声。
那笑声不高，却像是一盆冰水，瞬间浇熄了鬣狗们自以为是的哄笑。
几只鬣狗这才注意到站在阴影里的程水栎和苏芮，尤其是程水栎，她脸上没什么表情，眼神平静地看着他们，却让他们没来由地感到一阵寒意。
“兄弟？”程水栎向前踱了一步，语调平缓，却带着刺骨的嘲讽，“朋友？你们堵门砸店，威胁恐吓的时候，怎么不想着是兄弟是朋友？现在看豹赤得了鼠王的眼，又想来攀交情、占便宜？”
她目光扫过那几个面露讪讪之色的鬣狗，最后定格在为首那个脸上：“天还没黑，这就开始做梦了？”
为首的鬣狗脸上青一阵白一阵，梗着脖子强辩道：“你、你谁啊？我们跟豹赤老板说话，关你什么事？知道我们的关系吗？你就来插手？！你这个不要脸的人类最好滚远点！”
“我？”程水栎眉梢微挑，“我是他的合作伙伴，也是刚才请鼠王过来主持公道的人。你说关不关我的事？”
合作伙伴这个名头或许不怎么样，但一提到“请鼠王过来”这几个字，那些鬣狗兽人就互相对视了一眼，紧接着像是听到了什么笑话一样，一个个仰着头笑起来。
“这个人类说什么？”
“哈？堂堂鼠王陛下！怎么可能被你这么个小人类请动？”
“别开玩笑了！”
“我看你是吓傻了吧！”为首的鬣狗像是抓住了什么把柄，声音陡然拔高，带着几分虚张声势的得意，“鼠王大人日理万机，会为了你这么个不起眼的人类专门跑一趟？吹牛也不打草稿！”
他身后的鬣狗们也跟着起哄，发出刺耳的哄笑声。
只有一只鬣狗兽人神色不安，抬手拉了拉为首那只兽人的衣角，低声耳语了几句。
那家伙嚣张的气焰以肉眼可见地矮了下去。
他惊疑不定地打量着程水栎，又瞥了一眼地上尚未干涸的血迹，喉咙艰难地滚动了一下。
“你……你……”他张了张嘴，却发不出完整的声音。
旁边其他鬣狗看他这副模样，也渐渐止住了笑声，不安地交换着眼神。
程水栎并不动怒，只是用一种看跳梁小丑般的眼神看着他们。
等他们彻底安静下来，她才慢悠悠地开口，声音清晰地传入每个鬣狗耳中：“搞清楚了？”
她的目光平静地扫过为首的鬣狗，那家伙的脸色已经从张狂变成了惨白。
“看来是搞清楚了。”
程水栎不需要他回答，自顾自地点了点头，“那么，刚才你们提的，想来当学徒的事……”
她故意拖长了语调，看着几只鬣狗的心脏都提到了嗓子眼。
“是在说梦话吗？”
程水栎语气陡然转冷，威胁之意溢于言表。
这几个鬣狗兽人是混惯的了，别的东西可能都不会，但看人眼色这方面，那都是精通！
见风使舵的本事更是刻进了骨子里。为首的鬣狗脸上瞬间挤出谄媚到近乎扭曲的笑容，腰弯得几乎要对折起来。
“是是是！是我们在说梦话！是我们癞蛤蟆想吃天鹅肉！您大人有大量，千万别跟我们一般见识！”他一边说，一边用力拍着自己的脑袋，仿佛这样就能把刚才的蠢话拍出去。
“我们这就滚！立刻滚！绝不脏了您的眼！”
他身后的鬣狗们也反应过来，点头哈腰，一边道歉一边手脚并用地往后退，恨不得多生几条腿用来逃跑。
“站住。”程水栎淡淡开口。
鬣狗们像是被施了定身法，僵在原地，冷汗涔涔而下。
程水栎的目光落在他们身上：“记住，豹赤的店，以后由鼠王罩着。你们，还有你们认识的什么牛鬼蛇神，都把眼睛擦亮，爪子收好。再让我知道有谁打这里的主意……”
她顿了顿，留下令人恐惧的想象空间。
“鼠王能处置一个灰尾，就能处置第二个。”
程水栎满意地看到他们瑟瑟发抖，才开口道：“滚吧。”
“是是是！记住了！绝对记住了！”
鬣狗们如蒙大赦，这次连滚带爬，跑得比来时快了数倍，眨眼间就消失在街角，只留下几缕扬起的尘土。
店铺内外终于彻底安静下来。
豹赤看着这一幕，长长地，真正地舒了一口气，一直紧绷的神经终于松弛下来。
他看向程水栎，琥珀色的眼睛里充满了难以言喻的感激：“真的……太谢谢你了。要不是你，我…我肯定要吃亏的。我的秘方是家里祖传的，绝对是谁也不能告诉的。要不是有你在，我就要做家族的罪人了。”
他的声音很小，讲话也结结巴巴的。
程水栎能想到要是自己不在这里，他今天得交出去多少东西。
“过去的事就算了。”程水栎轻声安慰一句，其实是不想再听那些懊悔或后怕的话。
太懦弱了。
如果不是合作伙伴，程水栎一句话都不会和他多说。
但正因为是合作伙伴，程水栎才又交代了一句：“记住这次的教训，以后硬气点。你现在可是鼠王亲口认可并庇护的店主，底气要足一点。不然什么牛鬼蛇神都会想来分一口吃的，要是不凶，你的店铺，你的配方，甚至你这个人，都会被他们蚕食干净。”
豹赤用力点头。
但看表情，他似乎就是这个性格了。
江山易改本性难移，要一个人改变自我，哪是那么轻松的事情呢？
程水栎皱起眉，盯着他思考片刻，忽然说：“如果你觉得兽人小镇已经不适合你的发展，想要换一个没有纠纷的地方开店的话…”
她停顿了一下，而后目光真诚道：“黑羽欢迎你。”
程水栎的话让豹赤猛地抬起头，琥珀色的眼睛里闪过一丝惊愕，随即是剧烈的挣扎。
他下意识地环顾这个虽然破败却充满回忆的小店。
烤炉、被摸得光滑的木制柜台、空气中弥漫的熟悉麦香…
“我…我…”豹赤的爪子无意识地揪着围裙，声音细若蚊蝇，“这里是我父亲传下来的店…我从没想过离开…”
他的目光里充满了对未知的恐惧和对安稳的渴望。
程水栎将他的反应尽收眼底，并不意外。
她的本意也只是为他提供一个选择，一个退路。
但还是难免觉得可惜。
很多人都不明白，一直变动，是为了更好的安稳。
豹赤显然也不明白。
“没关系。”程水栎语气平和，“我只是告诉你，如果有一天这里真的待不下去了，你还有地方可去。黑羽会为你提供庇护，给你提供一个能让你安心烤面包的地方。”
这番话像是一颗定心丸，让豹赤紧绷的神情松弛了些许。
他深深吸了一口气，再次用力点头，这次的眼神里除了感激，更多了几分踏实：“谢谢…谢谢您。我会记住的。”
“好了，我们也该走了。”
程水栎转身，不再多言。
“等等！”
豹赤再次叫住她，拿出了一个鼓鼓囊囊的，散发着温暖香气的大包裹，郑重地塞进程水栎怀里，“路上吃…新烤的，没让他们见到，都是干净的，吃不完回去吃。”
程水栎接过这份沉甸甸的心意，唇角微扬：“谢了。”
她朝豹赤点了点头，便与苏芮一同离开了面包店。