暮色里的柴房蛛网被夜风吹得轻晃，沈清欢捏着浸酒帕子的指尖泛白。
白璃攥着她的袖口，哑着嗓子啊啊比划，眼眶红得像浸了血——这帕子是她在扫柴房时，从梁上破瓦缝里摸出来的，显然有人故意藏在最显眼的地方等她发现。
\"别怕。\"沈清欢将帕子折成小方块塞进袖中，另一只手覆住白璃发颤的手背。
她望着柴房外渐起的灯火，唇角勾起抹冷意，\"他们要闹，便闹得大些。\"
第二日卯时三刻，演武场的晨钟还未响透，沈清欢抱着天音琵琶刚跨进月洞门，便听廊下传来细碎议论。
\"你说那沈清欢前日还说《玉树后庭花》弹不顺，昨日突然改练《寒江雪》，莫不是...偷了谁的琴谱？\"
\"嘘！
我听小菊说，她看见沈清欢夜里摸进苏大人的书房，出来时袖中鼓鼓囊囊的！\"
\"怪不得她能从乐女一路跳到名伶候选，原是会钻营的——\"
话音未落，廊下突然静得落针可闻。
沈清欢抱着琵琶站在光影里，月白裙裾被风掀起一角，眼尾那颗朱砂痣随着抬眸动作微微上挑，倒像是把淬了冰的刀。
\"张叔。\"她转向人群最前头的老乐师，声线清润如泉，\"您昨日说想听《阳关三叠》，今日我提前来练。\"
张观众原本攥着茶盏的手猛地收紧。
这老头是长安有名的乐痴，最见不得污人清誉的事。
他\"咚\"地放下茶盏，震得茶沫子溅了满桌：\"放什么狗屁！
前日我在偏殿听清欢弹《玉树后庭花》，那轮指转得比我当年教的小徒弟还利落，要说作弊——\"他扫了眼缩在廊角的小菊，\"倒是某些人，该查查自己的手是不是往不该摸的地方伸了！\"
人群霎时骚动起来。
沈清欢垂眸拨了拨琵琶弦，弦音清亮如珠落玉盘，恰好盖过那些窃窃私语。
她瞥见廊下楚烟的身影一闪而过，嘴角的冷笑更浓了些——苏大人的先手是私通禁军，后手是作弊偷谱，倒像在她脚边撒了把碎玻璃，偏要逼她走得鲜血淋漓。
\"清欢。\"
低沉嗓音从身后传来。
沈清欢转身，便见司墨立在影里，玄色禁军甲胄未卸，腰间玉牌在晨光里泛着冷光。
他目光扫过她袖中露出的帕角，眉峰微拧：\"我让人查了。
昨日西市茶摊有人散布你与禁军私通的谣言，源头是苏大人府里的马车。
至于今日的偷谱之说...\"他从怀中摸出个小布包，\"这是今早我在演武场梁上找到的，里面是《寒江雪》的残谱，墨迹与苏大人书房的徽墨一致。\"
沈清欢接过布包，指尖触到残谱边缘的焦痕——分明是故意烧了半页，再混进她的琴谱堆里，好坐实\"偷谱\"的罪名。
她将布包塞进琵琶囊，抬眼时眼底已漫上笑意：\"苏大人不是爱听故事么？
我让人给乐坊添段新话本。\"
未时三刻，乐坊后巷的洗衣房里，小桃蹲在洗衣盆前搓衣裳，声音却故意扬得老高：\"你们听说了么？
苏大人新收的那个神秘乐伎，昨日我给送参汤时，看见她腕子上全是针孔！\"
\"针孔？\"洗衣的婆子们围过来，手里的棒槌都忘了敲。
小桃压低声音：\"可不是！
那乐伎关在偏院练琴，每日要喝三碗药，我闻着那味——像极了催情香混着迷魂散！\"她偷眼瞧着墙角探头的小菊，\"也不知苏大人是要捧红她，还是要...拿她做什么见不得人的局！\"
这消息比春汛来得还快。
不过半日，乐坊里上至管账嬷嬷，下至扫院杂役，都在议论苏大人的\"神秘乐伎\"。
有好事的甚至扒着偏院的矮墙往里瞧，正撞见那乐伎被嬷嬷攥着头发灌药，苍白的脸贴在窗纸上，活像个被抽了魂的傀儡。
\"作孽哦！\"张观众拍着大腿直叹气，\"我就说苏大人突然拨那么多银子修偏院，合着是干这个！\"他转头冲沈清欢挤眼，\"清欢丫头，明日你便弹那《寒江雪》，让那些嚼舌根的听听，什么叫真本事！\"
沈清欢应着，指尖轻轻抚过琵琶弦。
演武场的日头正毒，她却觉得浑身轻快——苏大人拿谣言当刀，她便用谣言做盾，先搅浑这潭水，再亮出真章。
酉时末，演武场的晚霞烧得像团火。
沈清欢抱着琵琶站在青石板上，身后是闻讯而来的乐伎、杂役，甚至连管账嬷嬷都搬了个竹凳坐着。
她垂眸调了调弦，抬眼时目光扫过人群里脸色铁青的苏大人，唇角微勾。
第一声弦音起时，众人只觉有凉雾漫上眉梢。
那是《寒江雪》的起调，清冽如深冬初雪落进寒江，碎成千万点银星。
沈清欢的手指在弦上翻飞，轮指如急雨打叶，扫弦似北风卷雪，到得副歌处，突然放缓了节奏，指尖轻拢慢捻，竟弹出了雪落蓑衣的沙沙声，和老渔翁独钓寒江的孤寂。
张观众听得眼眶发红，手指不自觉跟着打拍子。
有个小乐伎偷偷抹眼泪——她想起去年冬天，自己蹲在井边洗衣，手冻得像胡萝卜，是沈清欢给她塞了个暖手炉。
再看苏大人，他额角的青筋跳得厉害，盯着沈清欢的眼神像要烧出火来。
最后一个尾音消散时，演武场静得能听见风过檐角的铜铃响。
不知是谁先鼓起掌来，接着是成片的喝彩。
张观众抹了把脸，扯着嗓子喊：\"这他娘的才叫琴技！
那些说偷谱的，有本事也偷个这么勾魂的曲子来！\"
沈清欢抱着琵琶欠身，目光掠过人群时，恰好与司墨对视。
他站在廊下，唇角难得勾了勾，眼神却沉得像深潭——苏大人不会善罢甘休，这点她比谁都清楚。
夜漏三更，沈清欢的闺房里点着盏豆油灯。
她将天音琵琶搁在膝上，指尖轻轻拨过每根弦。
月光从窗纸破洞漏进来，在琵琶的螺钿纹饰上淌成银河。
突然，弦音里泛起阵若有若无的震颤——这是天音琵琶在示警。
她垂眸望着琵琶腹上的云纹，指尖慢慢收紧。
明日便是比赛。
而苏大人的后手，怕是比今夜的月光更冷。