夜色裹着秋风灌进巷口，林师爷身后的壮汉们提着木棍逼近，灯笼光在他们脸上投下狰狞的阴影。
沈清欢的指尖轻轻搭在琵琶弦上，弦音微颤间，她已捕捉到为首那名络腮胡壮汉心底翻涌的暴戾——这些人得了萧太后死令，要把她和司墨\"请\"去慈宁宫，至于能不能活着到，全看他们的\"手段\"。
\"退到凤栖阁后墙。\"司墨的声音像淬了冰的剑，反手握住她手腕往巷子里带，玄色披风在身后猎猎作响。
沈清欢跟着他的脚步倒退，余光瞥见墙根处半片褪色的红绸——是白璃今日替她补琵琶弦时，随手系在砖缝里的标记。
她心下一动，突然拽了拽司墨的衣袖：\"往左三步，有暗门。\"
那是前日替云无咎整理乐坊旧账时，她在故纸堆里翻到的记载：凤栖阁原是前朝乐正府，后墙藏着供乐官避祸的密道。
此刻她指尖抵着青砖墙，果然摸到半块凸起的砖，用力一按——\"咔\"的轻响里，半人高的暗门应声而开。
\"进去。\"司墨将她推进去，自己却要留在外面。
沈清欢反手攥住他的腰带：\"要留一起留。\"她琵琶一扬，琴弦在暗门边扫过，几缕细若游丝的音波散进夜色里。
片刻后，她眼尾微挑：\"他们分三路包抄，正从正门、侧门和后巷围过来。\"
司墨挑眉：\"你这琵琶，倒比我的探马还灵。\"他抽出腰间短刀，三两下割断暗门边垂着的红绸，又将墙角堆着的酒坛推到门后：\"正门的人会先撞门，酒坛碎了能滑他们一跤；侧门的会翻窗，我在窗棂系了琴弦，碰着就响；后巷的...你那琵琶能预知他们的步点么？\"
沈清欢抚弦轻笑，指尖在弦上拨出一段急雨般的碎音。
音波漫开时，她已\"看\"到后巷那拨人正踩着青石板逼近，领头的刀疤脸每走三步会顿一顿——是腿上旧伤发作。\"后巷的人，第三步会踩中廊下的铜盆。\"她抄起案上的铜烛台，\"我来摆。\"
暗门外的脚步声越来越近。
沈清欢退进暗室，借着门缝漏进的光，将铜烛台歪在廊下第三块青石板旁。
司墨则把案上的编钟绳索松了半寸，又将两架漆木屏风斜倚在门后。
最后他转身，将沈清欢护在身后：\"等他们进了院子，我引开正门的，你...\"
\"我弹《十面埋伏》。\"沈清欢的指尖在琵琶弦上划出冷冽的音，\"他们的心慌乱时，就是破绽。\"
\"砰！\"
正门的木门被撞开的瞬间，酒坛\"哗啦啦\"碎了一地。
冲在最前的络腮胡壮汉踩上酒渍，\"哧溜\"滑出两步，后脑勺重重磕在廊柱上，当场晕了过去。
侧窗传来\"叮\"的脆响，翻窗的打手被琴弦缠住脚踝，踉跄着栽进院里的荷花缸，溅起的水花浇灭了他手里的灯笼。
后巷的刀疤脸刚跨进门槛，左脚就踢中铜烛台。
他骂骂咧咧弯腰去捡，头顶突然\"轰\"的一声——司墨早把房梁上的编钟绳结松了半寸，此刻编钟坠下，正砸在他背上。
刀疤脸闷哼着栽进泥里，手里的刀\"当啷\"掉在沈清欢脚边。
\"臭娘们耍诈！\"林师爷躲在院角尖叫，\"给我往死里打——\"
话音未落，沈清欢的琵琶已拨出第一声。
《十面埋伏》的金戈之声震得窗纸簌簌作响，音波裹着她的\"天音\"钻进每个打手的耳朵。
络腮胡壮汉刚爬起来，心底突然泛起铺天盖地的恐惧，举着木棍的手不受控地发抖；翻窗的打手泡在荷花缸里，眼前浮现出刑场的断头台，竟抱着脑袋哭嚎起来；刀疤脸捂着被砸的背，突然想起当年自己当街砍死的小乞儿，手里的刀\"啪\"地掉在地上。
司墨的玄衣在混乱中翻飞，短刀精准点中每个打手的麻穴。
他踢开林师爷攥着的匕首，将人按在青石板上：\"说，萧太后让你们带沈姑娘去慈宁宫，是要杀人灭口还是逼供？\"
林师爷疼得龇牙咧嘴：\"小的...小的只是奉命行事！
太后说沈姑娘抢了乐姬之位，怕她泄露...泄露...\"他突然瞪大眼睛，喉间发出咯咯的声响。
沈清欢的琵琶弦猛地一颤——她感知到林师爷心底闪过剧烈的恐惧，比方才所有打手加起来都要浓。
她快步上前，从林师爷怀里摸出半块染血的绢帕，展开时，上面的字迹让她瞳孔微缩：\"戊时三刻，将沈氏带至慈宁宫密室，取其琵琶弦，换入南海鲛人筋。\"
\"南海鲛人筋？\"司墨皱眉，\"那是制蛊的材料。
萧太后要你的琵琶弦做什么？\"
沈清欢没有回答。
她盯着绢帕角落的朱印——那是半枚破碎的鸾凤纹，和她生母临终前塞给她的半块玉佩纹路严丝合缝。
当年母亲被萧太后以\"通敌\"罪名处死前，曾说过\"凤栖阁的秘密，藏在琵琶弦里\"。
原来萧太后等了二十年，终于等来了这把\"天音琵琶\"。
院外突然传来整齐的马蹄声。
王侍卫带着二十名禁军破门而入，刀光映得林师爷面如死灰：\"司统领，末将接到您的信鸽，怕来晚了——\"
\"来得正好。\"司墨扯下林师爷的腰带捆住他双手，\"把这些人押去大理寺，重点审林师爷。
沈姑娘，我们去皇宫。\"
金銮殿的龙涎香还未散尽，皇帝听完沈清欢的陈述，指尖重重叩在御案上：\"萧太后掌管乐坊十载，朕竟不知她借着教坊司的名义，私运南海奇珍、勾结北戎商人！\"他扫过沈清欢递上的账本——每笔\"乐坊采买\"的银钱，最终都汇进了北戎的钱庄。
\"传朕口谕，封慈宁宫，着大理寺彻查萧太后党羽。\"皇帝站起身，目光落在沈清欢怀中的琵琶上，\"沈姑娘，你救了朕的江山，想要什么赏赐？\"
\"民女只要真相。\"沈清欢抚过琵琶弦，\"当年民女之母被诬通敌，是否也与这乐坊的秘密有关？\"
皇帝沉默片刻，挥了挥手：\"大理寺会给你公道。\"
三日后，萧太后的凤驾被堵在城门口。
司墨的玄甲军将她团团围住时，她望着沈清欢冷笑：\"你以为抓了我就完了？
这天下...还有人比哀家更想得到那把琵琶。\"
沈清欢的指尖在弦上轻颤。
她感知到萧太后心底翻涌的不是恐惧，而是某种近乎虔诚的敬畏。
她顺着萧太后的目光望去，只见城楼上飘着一面褪色的杏黄旗，旗角绣着的双鹤纹，竟与她琵琶腹内刻着的暗纹一模一样。
秋风吹起她的裙裾，沈清欢望着那面旗子，突然想起母亲临终前的话：\"清欢，这琵琶不是你的，是天下人的。\"
而此刻，她终于明白——萧太后不过是局中棋子。
真正的棋局，才刚刚开始。