赤霞关，元帅府后院。
景和三十年二月初五，春雨淅沥，润物无声。秦沐歌倚在窗边，听着雨打芭蕉的沙沙声，手中依旧捧着那本母亲的医札。自那日发现隐秘符号并引发平安扣异动后，她心中便存了事，一得空便潜心研究。
她不敢再轻易用银针临摹，而是取来纸笔，凭借记忆和极其细微的观察，将那些隐藏在针灸图谱旁的扭曲符号小心翼翼地誊抄下来。每一个符号都极其复杂，蕴含着某种难以言喻的韵律，看得久了，竟会觉得心神微微摇曳，仿佛要被吸入其中。
她尝试着不去注入内力，只是用指尖轻轻抚摸纸上摹画的符号。起初并无异样，但当她抚过一个形似冰晶漩涡、却又带着火焰纹路的奇特符号时，怀中的平安扣再次传来一阵轻微的温热！同时，她心口猛地一悸，脑海中突兀地闪过一个画面——一片被冰雪覆盖的断壁残垣，中央矗立着一座破损的古老祭坛，祭坛上刻满了与医札上相似的符号，却散发着一种苍凉死寂的气息！
“呃……”秦沐歌低吟一声，猛地收回手指，脸色微微发白。这次的反应虽不如上次剧烈，却更清晰了些，那祭坛的景象带着一股浓郁的悲伤与不祥，让她极不舒服。
母亲到底去过什么地方？这些符号又代表着什么？它们似乎与极寒之地、与某种古老的祭祀或封印有关？
她隐隐觉得，自己似乎触碰到了一个被漫长时光掩埋的巨大秘密的边缘，而这个秘密，很可能与母亲的早逝、坠星峡的异变、甚至明明的特殊都息息相关。她将誊抄了符号的纸小心收起，决定暂时放缓研究。这些符号蕴含的力量似乎会影响心神，在她身体未完全康复前，不宜过多接触。
* * *
**七王府，澄心院。**
雨日不便外出，姜仁老先生便将课堂移到了暖阁内。今日，他带来了一个更深入的课题——药性相生相克。
他取来几味常见的药材：甘草、甘遂、海藻、乌头。
“小公子，您已知晓这几味药的大致性味功效。今日我们来看一个有趣的现象。”姜老先生笑着将甘草和甘遂放在一起，“甘草性平，调和百药；甘遂性寒，峻下逐水，药性猛烈。若单用甘遂，其力峻猛，易伤元气。但若加入少量甘草与之同煎，您猜会如何？”
明明眨着大眼睛，看着这两味药，小眉头微微蹙起。他本能地觉得，那温和的甘草似乎……镇不住那霸道的甘遂，反而会让它的力量以另一种方式变得更难捉摸？“好像……会不好？”他不确定地说。
姜老先生眼中闪过激赏：“小公子直觉惊人！正是如此！甘草与甘遂相反而相激，同用非但不能缓和药性，反而可能增加毒性，令药力更加难测，故医家视为‘相反’，严禁同用！”
接着，他又将海藻和乌头放在一起，“再看这个。海藻咸寒，消痰软坚；乌头辛热大毒，祛风除湿。二者一寒一热，看似相反，但若在特定情况下谨慎配伍，反而能互相制约毒性，增强疗效，此谓‘相畏相杀’。”
虽然有些地方听得不是很明白，但他还是全神贯注地聆听着老先生的话语，努力去理解其中“相反相成”和“制约平衡”的深奥道理。他拿起一小片甘草和一小片甘遂，小心翼翼地放在鼻尖，交替嗅着，仿佛这样就能更真切地感受到那种“相激”的奇妙感觉。
姜老先生静静地看着他专注而认真的模样，心中不禁涌起一股欣慰之情。然而，他并没有因此而放松对他的教导，反而更加注重引导他去领悟其中的“理”。
姜老先生语重心长地说道：“用药就如同用兵一样，必须要了解每一味药的特性和功效，更要明白它们合在一起时会产生怎样的效果，是会成为并肩作战的友军，还是会自相残杀的仇敌。这其中的分寸把握，稍有偏差，就可能导致截然不同的结果，可谓是差之毫厘，谬以千里啊！所以，作为医者，在临床诊断时，就如同行走在薄冰之上，每一步都需要格外谨慎，绝不能仅凭一时的臆断就轻易下结论。”
课后，姜老先生与张嬷嬷闲聊时，不禁感叹道：“世子对于药学这门学问，其悟性和灵性都远超常人啊！假以时日，必定能够有所成就，成为一代名医。不过，正因为他天赋如此之高，老夫肩上的责任也就越发沉重了。我一定要用心引导他走上正途，让他明白医理的重要性，懂得敬畏生命，切不可辜负了他这份得天独厚的天资啊！”
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**北境，西凉与宁王势力暗中接触点。**
一场秘密的交易正在黑暗中达成。赫连枭的代表提供了大量的金银和一批西凉特产的淬毒匕首，而宁王方面的接头人则提供了数份大庆边境军镇的布防图（部分为真，部分为过时或伪造），以及一条潜入大庆境内、相对安全的秘密路线。
“主人说了，希望看到你们的诚意。”宁王的代表声音阴冷，“若能在大庆境内制造足够大的混乱，尤其是牵扯住萧璟的精力，主人后续自有厚报，甚至……或可助你们救出秃发兀术。”
“放心！拿了钱，必办事！”西凉方面的负责人咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“定叫那萧璟焦头烂额！”
然而，他们并不知道，这场秘密交易的全过程，都被远处山坳中，两名身披伪装、几乎与岩石融为一体的“龙影”暗探看得一清二楚，并通过特制的铜管传声装置，将断续的对话内容听了个大概。
“目标已接触，交易完成。西凉人拿了钱和路线图，宁王的人拿了布防图。是否动手擒拿？”一名龙影低声道。
另一名稍作沉吟：“对方人手不少，且有备而来，强攻恐难尽全功，反而打草惊蛇。你继续跟踪西凉人，查明他们的具体行动计划。我立刻将消息传回京城和赤霞关！”
“好！”
几乎在龙影暗探悄然退去的同时，在另一个方向的密林阴影中，另一双冷漠的眼睛也注视着交易完成。那身影穿着与上次坠星峡外围出现的白影人相似的服饰，只是纹路略有不同。他 silent 地观察着，直到双方人马各自散去，才如同鬼魅般消失，未留下任何痕迹。
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**赤霞关，元帅府书房。**
萧璟接到了龙影密探以最快速度传来的消息。
“果然动手了。”他冷笑一声，将密报递给一旁的周肃，“赫连枭倒是舍得下本钱。宁王这条丧家之犬，居然还能拿出些东西来交易。”
周肃快速浏览，面色凝重：“王爷，是否要立刻加强各军镇防务，尤其是他们交易中提到的那几条路线？”
“不必大张旗鼓。”萧璟目光锐利，“让他们进来。传令下去，对那几条‘秘密’路线，外松内紧，设下口袋。他们想制造混乱，本王就给他们一个‘惊喜’。正好，趁机将潜藏在境内的宁王余孽和西凉暗桩，一并清理了！”
“是！末将这就去安排！”周肃领命，匆匆而去。
萧璟走到窗前，看着窗外的绵绵春雨，眼神幽深。朝堂的波谲云诡，边境的暗战交锋，他早已习惯。但这一次，牵扯到沐歌可能发现的秘密，以及明明那令人担忧又骄傲的天赋，让他心中更多了几分冷冽的杀意。
任何想破坏他家庭安宁、危及他妻儿的势力，都将付出惨痛的代价。
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**京城，皇宫。**
皇帝萧启同样收到了龙影的密报。他看完后，并未动怒，只是轻轻敲着桌面，嘴角噙着一丝冰冷的笑意。
“朕这个皇弟，还真是百足之虫死而不僵。还有赫连枭，败了一场还不安分。”他看向垂手侍立的福海，“老七那边应该已经动手布置了吧？”
“回陛下，王爷应是已收到消息，以王爷的性子，定然会将计就计。”福海恭声回道。
“嗯。”皇帝点点头，“让他去处理吧。年轻人，多磨砺磨砺也好。”他话锋一转，“朕倒是更好奇，密报中提到的，另一股也在监视交易的神秘势力……雪族。他们究竟想干什么？”
他沉思片刻，吩咐道：“传朕密旨，让龙影设法接触一下雪族的人，不必强求，只需表达朕的疑问：雪族世代守护雪玲圣地，超然物外，为何近日频频现身尘俗？朕希望得到一个解释。”
“是。”福海应下，稍作迟疑，又道：“陛下，还有一事。七王府那位姜先生今日递话，说小世子于药性相生相克之理似有天成之感，学习进度极快，只是……”
“只是什么？”
“只是世子年纪太小，心思纯净，那般复杂的药性博弈，老夫恐其过早接触，反扰了心性。”福海将姜老先生的话转述了一遍。
皇帝闻言，沉默了片刻，缓缓道：“告诉姜仁，循序渐进即可，不必拔苗助长。那孩子的路……或许不只在医道。让他先打好根基，明事理，知善恶，比什么都重要。”
“老奴遵旨。”
福海退下后，皇帝独自坐在龙椅上，目光透过窗棂，望向南方七王府的方向，低声自语：“苏雪柔，你的女儿和外孙，似乎都走上了与你相似却又不同的路。这到底是福是祸？朕当年……是否做错了？”