谷雨时节的御书房弥漫着潮湿的气息，檐角滴落的雨珠在青砖上敲出细碎声响。太子将加急奏折重重掷于案上，震得鎏金茶盏叮当作响，茶汤泼洒在蟠龙纹案几上，晕开深色水痕：“南诏边境屯兵十万，东海又现黑船，诸位爱卿可有良策？”
秦沐歌身着玄甲立于武官首列，肩伤处的旧创在阴雨天隐隐作痛，每一次呼吸都牵动着刺骨的刺痛。她余光扫过文官队列，瞥见宰相卢杞袖中露出半卷密函，正与兵部侍郎交换意味深长的眼色。那两人交头接耳时嘴角扬起的弧度，让她想起蓬莱地宫弥漫的紫雾。
“臣以为当先议和。” 卢杞整了整玉带，蟒纹官袍随着动作沙沙作响，“南诏所求不过边境三州，割让便可换得十年太平。” 他话音未落，萧璟撑着龙纹拐杖霍然起身，苍白面色难掩眼中寒芒：“三州乃大周屏障，失之则江南门户洞开。卢相这是要将万里山河拱手送人？”
“王爷久病不谙朝政。” 卢杞冷笑一声，拂袖指向墙上的《天下舆图》，“如今国库空虚，粮草仅够三月之需，如何支撑两线作战？莫不是要用王府私库充作军饷？” 他刻意加重 “久病” 二字，引得朝堂上传来零星窃笑。
秦沐歌突然想起萧玦临终前密信上 “南诏女帝” 四字，掌心的旧疤隐隐发烫。她跨步出列，玄甲碰撞声清脆如剑鸣：“臣请赴南诏查明真相。据报所谓女帝实为前朝余孽假扮，真女帝可能尚在人间。若能迎回正统，南诏之围不战自解。”
朝堂瞬间炸开锅，官员们的议论声混着雨声，如同煮沸的汤锅。太子抬手示意众人安静，从紫檀木匣中取出一卷泛黄绢书，展开时飘落几片干枯的朱砂梅：“秦卿可知，南诏王室有支秘卫名‘朱衣’？此卫只听女帝调遣，却在三年前突然销声匿迹。” 他的指尖划过绢书某处，“更蹊跷的是，东海黑船出现那日，正是‘朱衣’最后一次现身的日子。”
萧璟握紧拐杖，杖头的龙首吞口硌得掌心生疼。他望向秦沐歌，见她肩伤处渗出淡淡血迹，浸湿了玄甲内衬。昨夜换药时她强忍着痛意的模样还历历在目，此刻却又要请命涉险。“臣愿与秦将军同往。” 他的声音不高，却带着不容置疑的坚定，“南诏地势复杂，多瘴气密林，臣曾随先帝远征，熟悉...”
“王爷重伤未愈！” 卢杞抢白道，“难不成要让秦将军一边查案，一边照顾病弱之躯？” 他讥笑的说道，秦沐歌已抽出腰间匕首，寒光闪过，在自己掌心划出一道血痕：“若王爷不能同行，臣愿立下血书！南诏一日不平，末将绝不回朝！”
萧璟望着她决绝的眼神，心中泛起暖意与疼惜。他解下外袍披在她肩头，动作自然得仿佛呼吸：“既如此，本王明日便启程。卢相若无事，不如先去清点国库 —— 毕竟真要开战，粮草军械可不能只靠嘴皮子充数。”