季彦趁季清和与萧无悔说话的间隙，悄悄拉了拉季临辰的衣袖，指尖捏着他的月白长衫，把人往自己身边带了带。他微微低头，嘴唇凑到季临辰耳边，声音压得极低，几乎要用气声才能听清：“傻小子，刚才没跟你说全——他俩确实算‘死对头’，只不过不是你想的那种吵架。”
季临辰的眼睛瞬间瞪圆，嘴里的桂花糕都忘了嚼，只敢用嘴型无声地“啊”了一下，生怕声音大了被不远处的两人听见。他悄悄抬眼瞟了瞟季清和与萧无悔，见两人正说着朝堂上的事，才敢用更小的声音追问：“那是哪种啊？”
“你二哥每次在朝堂上听萧大人汇报查案情况，总能找出点‘小问题’参他一本——比如‘查案进度稍缓’‘需加强锦衣卫纪律’，明明都是无关紧要的小事，却每次都要提一嘴。”季彦的声音压得更低，指尖还轻轻点了点季临辰的手背，示意他别乱动，“反过来，你二哥汇报政务时，萧大人也总在旁边‘插话’——要么问‘政策落实到州县需多久’，要么提‘需提防地方官员阳奉阴违’，偏偏每次都卡在你二哥说到关键处的时候打断，气得你二哥私下里没少念叨。”
季临辰听得眼睛越睁越大，手里的桂花糕都掉在了地上，他慌忙弯腰去捡，动作轻得像只偷东西的小猫，捡起来后又凑回季彦耳边，嘴型快得飞起：“那他们为啥呀？看着不像有仇啊！”
“还能为啥？”季彦忍不住轻轻敲了下他的额头，语气里带着点哭笑不得，“你二哥是丞相，总想着朝堂规矩、政务周全；萧大人是锦衣卫指挥使，查案讲究效率、不拘小节，两人理念偶尔不一样，就爱在朝堂上‘掰扯’两句。说是‘死对头’，其实就是互相挑点小毛病，让对方做事更周全些——你可别声张，免得他俩下不来台。”
季临辰似懂非懂地点点头，刚想再说点什么，就见季清和突然转过头来，目光落在他俩身上，嘴角还带着点似有若无的笑意：“大哥，临辰，你们俩在说什么悄悄话呢？”
季彦瞬间挺直腰板，把季临辰往身后藏了藏，笑着打圆场：“没什么，就是跟他说，别总在宫里乱跑，免得冲撞了人。”
萧无悔也转过头，红色修罗面具下的目光扫过季临辰，见他手里的桂花糕沾了灰还攥着，忍不住提醒：“糕点脏了，别吃了，小心闹肚子。”
季临辰慌忙把桂花糕扔了，脸涨得通红，躲在季彦身后不敢露头——原来刚才的悄悄话，说不定早就被两人察觉了！廊下的海棠花轻轻落在他的肩头，像是在偷偷笑话他这副慌张模样。
柱后秘语：三年阴阳怪气积下的“死对头”
廊柱后的阴影里，季彦一把捂住刚要惊呼的季临辰的嘴，指尖掐着他的胳膊，声音压得比刚才还低，连呼吸都放轻了：“别喊！让他俩听见，有你好果子吃！”
季临辰慌忙点头，眼里满是震惊，连被掐疼的胳膊都忘了揉，只敢用眼神催促季彦接着说。
“萧大人隐退那三年，你二哥简直魔怔了。”季彦松开手，靠在冰凉的廊柱上，语气里满是无奈，“每天上朝必提‘某位无故隐退的锦衣卫指挥使’，话里话外都是‘有些人拿着朝廷俸禄，却临阵脱逃’；批文书时看到涉及锦衣卫的案子，更是会特意批注‘若当年那位指挥使在，想必不会让案子拖这么久’——明着是惋惜，实则句句都在阴阳怪气。”
季临辰听得眼睛瞪得溜圆，手指无意识地抠着廊柱，小声追问：“二哥为啥呀？萧大人隐退跟他有啥关系？”
“还能为啥？”季彦轻轻敲了下他的脑袋，“你二哥刚当丞相那两年，朝堂不稳，边境还有邪祟作乱，萧大人突然隐退，他心里急啊！又拉不下脸去问，就只能用这种别扭法子‘发泄’——时间一长，竟养成了习惯，早上起床一上朝，头件事就是找机会阴阳萧大人两句，跟打卡似的。”
他顿了顿，又补充道：“后来萧大人复职，你二哥这习惯也没改过来。萧大人汇报查案，他就挑刺；萧大人说要加强巡查，他就说‘别又查一半就歇着’。一开始萧大人还没在意，次数多了，也忍不住怼回去——你看上次朝堂，萧大人一句‘丞相若觉得锦衣卫效率低，不如亲自去查案’，把你二哥堵得半天说不出话，那仇就算彻底结下了，现在才是真·死对头。”
季临辰听得直咋舌，刚想再说点什么，就听见远处传来季清和的声音：“大哥？临辰？你们在哪？该去御书房见陛下了！”
季彦吓得赶紧捂住季临辰的嘴，拉着他往阴影深处缩了缩，等脚步声走远了，才松了口气，对着季临辰比了个“嘘”的手势：“这事千万别让他俩知道，不然你二哥能扒了你的皮，萧大人也得找你‘聊聊’！”
季临辰用力点头，偷偷从阴影里探出头，看着季清和与萧无悔并肩走向御书房的背影——两人虽没说话，却莫名透着股“谁也不服谁”的气场，他这才明白，原来这“死对头”的名头，竟是三年间每天一句的阴阳怪气，慢慢攒出来的。