从这一天起，肖自在真正成了一个普通人。
他不再是什么护国真君，不再是创世玉继承者，只是青山村的村民肖自在。
每天日出而作，日落而息，陪着妻儿，过着平凡而幸福的生活。
村里的人都说，肖自在越来越有烟火气了，不像以前那么高不可攀。
而肖自在自己，也觉得这样的生活很好。
偶尔，他也会想起那些战斗的日子，想起那些并肩作战的伙伴。
但更多的时候，他只想珍惜当下，珍惜眼前的幸福。
又过了半年。
这天，村里来了一个陌生人。
是个年轻人，大约二十来岁，背着一把剑，风尘仆仆。
他在村口打听:“请问，肖自在肖前辈住在哪里？”
“你找肖自在？”李大伯问，“找他有什么事？”
“晚辈慕名而来，想拜肖前辈为师，学习武艺，”年轻人恭敬地说。
李大伯笑了:“学武艺？找错人了。”
“肖自在就是个普通农夫，不会什么武艺。”
“你搞错了吧？”
年轻人愣住了:“怎么可能？江湖上都在传，肖前辈是当年守护防线的大英雄……”
“那都是传说，”李大伯摆手，“我们村的肖自在，就是个普通人。”
“你要学武艺，去别处吧。”
年轻人失望地离开了。
远处，肖自在正在田里干活，看到了这一幕。
他笑了笑，继续埋头劳作。
过去的事，就让它过去吧。
现在的他，只想做个普通的农夫，陪着家人，过完这一生。
夕阳西下，炊烟袅袅。
肖自在扛着锄头回家，远远就看到林语和小平安在门口等他。
“爹！快回来吃饭！”小平安喊。
“来了！”肖自在加快脚步。
金色的夕阳洒在三人身上，将他们的影子拉得很长。
这就是最好的结局，最幸福的生活。
而在遥远的天机阁，云无极站在山顶，望着青山村的方向。
“隐退了啊，肖自在，”他喃喃道，“也好，你确实该休息了。”
“接下来，守护世界的任务，就交给我们这些人吧。”
他转身，走进大殿，继续履行天机阁的职责。
一年后。
青山村。
肖自在坐在院子里，看着小平安在练剑。
七岁的孩子，已经有模有样了，虽然还很稚嫩，但基础扎实。
“平安，步法要稳，重心要低，”他指点道。
“知道了，爹！”小平安认真地调整姿势。
林语端着茶水走出来:“歇会儿吧，别累着孩子。”
“不累，娘！”小平安擦了擦汗，“平安还能练！”
肖自在笑了，这孩子的性格随他，倔强又刻苦。
这一年来，他真的过上了隐居生活。
上古神族击退魔帝后，在世界周围布下了强大的结界，魔族再也无法入侵。
而肖自在，也卸下了所有重担，回到青山村，做起了普通农夫。
每天种田、教子、陪妻，日子平淡而充实。
“自在，村口来了个道士，说要见你，”林语说，“李大伯让我转告你。”
“道士？”肖自在皱眉，“什么来头？”
“不清楚，但李大伯说，那人气质不凡，应该不是普通人。”
肖自在站起身:“我去看看。”
来到村口，果然看到一个白发道士站在那里。
道士大约六十来岁，仙风道骨，手持拂尘，眼神深邃。
“这位道长，找我有事？”肖自在上前问。
道士打量了他一眼，微微一笑:“果然是你。”
“虽然气息内敛，但创世玉的痕迹，还是瞒不过老道。”
肖自在心中警惕:“你是何人？”
“无量天尊，老道法号清虚，”道士说，“受天机阁云阁主所托，来给你送个东西。”
他从怀中取出一个锦盒，递给肖自在。
肖自在接过打开，里面是一封信和一块玉佩。
信上写着:
“肖兄，别来无恙。近日观星象，发现北境有异，似有上古凶兽苏醒。天机阁已派人前往调查，但恐力有不逮。此玉佩可护你家人周全，若有变故，还望出手相助。云无极。”
肖自在看完信，沉默了。
又来了。
每次都是这样，刚过几天安稳日子，就又有麻烦冒出来。
“道长，这北境之事，具体如何？”他问。
“据说北境冰原深处，最近频繁出现异象，”清虚道长说。
“千年寒冰突然融化，冰封的古洞纷纷开启。”
“有猎户看到，冰原中走出了许多奇形怪状的生物。”
“而且，周边的村庄，已经有数十人失踪了。”
“云阁主派去的探子，也是有去无回。”
肖自在揉了揉眉心:“他没亲自去看？”
“云阁主要坐镇天机阁，不能轻易离开，”清虚道长说。
“而且，他说了，如果你不愿去，他也理解。”
“你已经为这个世界做得够多了。”
肖自在拿着信，心中矛盾。
他确实不想再管这些事了，只想安安静静过日子。
但那些失踪的百姓，那些可能遇险的无辜之人……
“让我考虑一下，”他最后说。
“好，老道在村外的破庙借宿，你若决定了，可来找我，”清虚道长说完，飘然离去。
肖自在回到家，将信给林语看。
林语看完，叹了口气:“又要走了？”
“我还没决定，”肖自在说。
“骗谁呢，我还不了解你？”林语苦笑，“你心软，放不下那些百姓。”
“去吧，我和平安会等你。”
“但这次，一定要平安回来。”
肖自在握住她的手:“对不起，又让你担心了。”
“别说对不起，你去做你该做的事，”林语说，“只是答应我，别太拼命。”
“你现在不是一个人，有我们在等你。”
“我知道。”
第二天，肖自在找到清虚道长，表示愿意去北境看看。
“好！老道这就和你同去，”清虚道长说。
“不用，我自己去就行，”肖自在说，“你回天机阁，告诉云兄，我会处理好的。”
“这……”
“放心，我虽然已经隐退，但实力还在，”肖自在说，“一般的凶兽，还难不倒我。”
清虚道长想了想，点头:“那好，老道就先告辞了。”
“对了，这是天机阁的传讯玉符，若有急事，可直接联系云阁主。”
他留下玉符，御剑离去。
肖自在回家收拾行装，林语帮他准备了干粮和换洗的衣物。
小平安抱着他的腿不肯松手:“爹，平安不要你走！”
“平安乖，爹很快就回来，”肖自在蹲下来，摸着儿子的头。
“你在家要听娘的话，好好练剑，等爹回来检查。”
“爹，你要小心，”小平安眼眶红红的，“平安等你回来。”
“嗯，爹答应你。”
告别妻儿，肖自在踏上了前往北境的路。
北境距离青山村极远，需要跨越大半个大夏国。
以他神境巅峰的修为，全速飞行，也要三天三夜。
第四天清晨，他终于到达了北境冰原。
这里天寒地冻，白雪皑皑，一望无际。
肖自在降落在冰原边缘的一座小镇，名叫寒风镇。
镇上人烟稀少，街道冷清，居民们脸上都带着惊恐之色。
他走进一家客栈，要了间房，顺便打听消息。
“客官，您是外地来的吧？”店小二小心翼翼地问。
“是，听说这里出了些怪事，特来看看，”肖自在说。
“怪事？岂止是怪事！”店小二压低声音，“简直是天灾啊！”
“半个月前，冰原深处突然爆发了剧烈的震动。”
“然后，那些千年不化的寒冰，竟然开始融化。”
“冰层下，出现了很多古老的洞穴。”
“从那些洞穴里，爬出了许多怪物。”
肖自在皱眉:“什么样的怪物？”
“说不清楚，有人说像野兽，有人说像人，”店小二说。
“但都很凶残，见人就杀。”
“已经有好几个村子被屠了，死了上百人。”
“朝廷派来的军队，也被打得溃不成军。”
“现在大家都想逃，但又不知道能逃到哪里去。”
肖自在沉思，这情况比他想象的严重。
“那些怪物现在在哪？”他问。
“主要在冰原深处活动，”店小二说，“但也有一些游荡到了边缘地带。”
“客官，您不会是想去冰原吧？”
“我劝您别去，太危险了！”
“放心，我有分寸，”肖自在说。
当晚，他在客栈休息了一夜。
第二天清晨，向冰原深处进发。
走了大半天，周围的温度越来越低，寒风刺骨。
就在这时，他突然感觉到一股杀气。
是怪物！
肖自在停下脚步，凝神戒备。
前方的雪地里，慢慢走出几个身影。
那是三个类人生物，身高两米多，浑身覆盖着白色的毛发，獠牙外露，眼神凶残。
“雪魔？”肖自在认出了这种生物。
这是上古时期的凶兽，以人类为食，极其残暴。
但早就灭绝了，怎么会出现在这里？
难道，真的是冰封的上古凶兽苏醒了？
三个雪魔发现肖自在，立刻咆哮着扑过来。
肖自在不退反进，右手一挥，金色的玉力凝聚成剑。
唰唰唰！
三道剑光闪过，三个雪魔的头颅飞起，身体倒地。
但肖自在却没有放松警惕。
因为他感觉到，四周还有更多的气息在靠近。
十几个，几十个，上百个……
密密麻麻的雪魔从四面八方围了过来！
“这么多？”肖自在脸色凝重。
看来这次的麻烦，比想象中大得多。
他不再犹豫，全力爆发玉力。
金色的光芒从体内涌出，形成一个巨大的领域。
“创世领域，展开！”
所有靠近的雪魔，触碰到金光，立刻被净化成灰烬。
但雪魔的数量太多了，杀也杀不完。
而且，从冰原深处，还在不断涌出新的雪魔。
肖自在知道，这样下去不是办法。
必须找到源头，彻底解决问题！
他冲天而起，向冰原最深处飞去。
飞行了半个时辰，终于看到了那些被破开的冰层。
数十个巨大的洞穴，如同深渊般黑暗。
而从洞穴中，源源不断地涌出各种上古凶兽。
除了雪魔，还有冰龙、霜狼、寒晶蜘蛛等等。
“这下麻烦了，”肖自在喃喃道。
这些凶兽的数量，至少有上万！
就在他准备下去探查时，其中一个最大的洞穴里，突然传出一声震天的咆哮。
吼！
整个冰原都在震动。
然后，一个巨大的身影从洞穴中爬出。
那是一头高达百丈的巨兽，通体雪白，长着三个头颅，六只眼睛闪烁着血光。
浑身散发着恐怖的威压，让周围的凶兽都匍匐在地。
“上古凶兽，三头冰魔！”肖自在脸色大变。
这可是传说中的存在，实力堪比神境巅峰，甚至更强！
三头冰魔看到肖自在，六只眼睛同时盯着他。
“人类……有意思……”中间的头颅开口，声音如同闷雷。
“上一个敢闯入这里的人类，已经被吾吃掉了。”
“你，也想成为吾的食物吗？”
肖自在没有回答，而是问:“你们为什么苏醒？谁打开了封印？”
“封印？哈哈哈！”三头冰魔狂笑，“是吾自己破开的封印！”
“吾被困了万年，万年啊！”
“现在终于自由了，吾要让这个世界，重回上古时代！”
“让人类再次臣服于凶兽之下！”
“做梦！”肖自在冷喝，“我不会让你得逞！”
“就凭你？一个人类神境？”三头冰魔不屑，“太天真了！”
“上古时代，吾曾屠杀过无数神境！”
“你，不过是其中之一罢了！”
话音刚落，三头冰魔猛地扑向肖自在。
三个头颅同时喷出寒冰吐息，威力惊人。
肖自在急忙闪避，但还是被擦到了一点。
瞬间，他的半边身体被冻结，动弹不得。
“好强的寒气！”他咬牙，调动玉力，震碎寒冰。
但三头冰魔已经冲到面前，巨爪拍下。
轰！
肖自在被拍飞数百丈，重重砸在冰面上，砸出一个大坑。
“噗！”他吐出一口鲜血。
这头凶兽，比他想象的还要强！
“哈哈哈！人类就是人类，弱小而无能！”三头冰魔大笑。
“给吾臣服，或者死！”
肖自在从坑里爬起来，擦了擦嘴角的血。
“我说过，我不会让你得逞，”他眼神坚定。
“就算拼上这条命，我也要阻止你！”
他开始调动体内所有的玉力，七种力量同时运转。
创造、毁灭、轮回、生死、因果、阴阳、命运。
金色的光芒越来越盛，整个冰原都被照亮。
“这是……创世玉的力量？”三头冰魔惊讶，“你竟然是创世玉的继承者？”
“难怪敢来这里！”
“但即使是创世玉，也救不了你！”
“因为吾，是被上古神族亲手封印的存在！”
“连神族都杀不死吾，你能如何？”
肖自在没有废话，全力出击。
“创世玉，终极形态——创世神躯！”
金色的光芒包裹住他，身体开始变化。
身高增长，皮肤变成金色，背后展开七对光翼。
这是创世玉的最强形态，可以短时间内拥有超越神境的力量。
但代价是，会大量消耗生命力。
“来吧！”肖自在大喝，“让我看看，你有多强！”
三头冰魔咆哮着冲过来，两大强者在冰原上展开激战。
每一次碰撞，都掀起惊天动地的冲击波。
冰层崩裂，雪山倒塌，方圆百里都在震动。
战斗持续了一个时辰，两者都负了伤。
肖自在的金色神躯出现裂痕，鲜血不断渗出。
三头冰魔也不好过，身上被打出了数十个伤口，白色的血液流了一地。
“人类，你确实很强，”三头冰魔喘着气，“但你撑不了多久了吧？”
“这种形态，消耗太大了。”
“再过一刻钟，你就会力竭而死！”
肖自在知道它说得对。
创世神躯确实撑不了太久了。
但他还有最后一招。
一招，决定生死！
“你说得对，我确实撑不了多久了，”他说，“所以，这一招，我会倾尽全力！”
“就算死，我也要拉你一起！”
他双手合十，开始凝聚所有的力量。
金色、红色、灰色、黑白色、紫色、青色、蓝色，七色光芒交织。
形成一个毁天灭地的能量球。
“创世玉，禁忌之术——”
“万法归一·湮灭！”
能量球越来越大，蕴含的力量，足以摧毁方圆千里！
三头冰魔感觉到死亡的威胁，也拼了。
“既然如此，吾也用出最强的力量！”
“上古禁术——冰封万界！”
恐怖的寒气从它体内爆发，将整个天空都冻结。
两大禁术，即将碰撞！
而在远处的寒风镇，人们看到天边出现了刺眼的光芒。
“那是什么？”
“好像……有人在战斗？”
“是谁这么厉害？”
而在青山村，林语突然感觉心口一紧，有种不祥的预感。
“自在……”她喃喃道，“你一定要平安……”
冰原上，两大禁术终于碰撞。
轰隆隆！
惊天动地的爆炸声响起，整个北境都在震动。
冲击波席卷了方圆千里，所有的冰层都被掀翻。
爆炸的中心，形成了一个巨大的深坑，深不见底。
烟尘散去，肖自在和三头冰魔都倒在地上，生死不明。
就在这时，远处传来破空声。
是云无极！他带着天机阁的高手赶来了！
“肖兄！”云无极看到肖自在的惨状，大惊失色。
他急忙飞下去，查看伤势。
肖自在奄奄一息，但还有微弱的呼吸。
“云……云兄……”他艰难地说，“那头凶兽……杀了吗……”
云无极看向三头冰魔，它也受了重伤，但还活着。
“没有，但也差不多了，”云无极说，“你别说话，我马上救你！”
他取出各种灵药，给肖自在服下。
但肖自在的伤太重了，生命力在快速流失。
“看来……这次真的要死了……”肖自在苦笑。
“不会的！我不会让你死的！”云无极说。
“你还有妻儿在等你，你不能死！”
“语儿……平安……”肖自在闭上眼，“对不起……我可能……回不去了……”
就在这时，天空突然裂开一道口子。
一道金色的光柱从口子中射出，落在肖自在身上。
那是……上古神族的力量！
白袍老者现身了！
“年轻人，你做得很好，”老者说，“但还不能死。”
“因为，你的使命还没完成。”
他伸手，将一股精纯的生命力注入肖自在体内。
肖自在的伤势开始快速愈合，生命力也在恢复。
“前辈……”
“别说话，好好休息，”老者说，“等你恢复了，还有更重要的事要做。”
“因为……这头三头冰魔，只是开始。”
“真正的危机，还在后面。”
肖自在心中一沉，还有更大的危机？
三天后。
肖自在在天机阁的密室中醒来。
浑身的伤已经痊愈，但精神还有些疲惫。
“醒了？”云无极坐在床边，松了口气，“你昏迷了三天，我还以为你醒不过来了。”
“多谢云兄照顾，”肖自在挣扎着坐起来，“那头三头冰魔呢？”
“被神族前辈重新封印了，”云无极说，“不过只是暂时的。”
“前辈说，那头凶兽的封印已经彻底损坏，最多还能撑三个月。”
“三个月后，它会再次苏醒，而且会更强。”
肖自在皱眉:“为什么会这样？”
“这就是前辈要告诉你的事，”云无极站起来，“他在外面等你，你身体没事了就去见他吧。”
肖自在点头，穿好衣服，走出密室。
白袍老者站在庭院中，背对着他，望着天空。
“前辈。”肖自在行礼。
“身体恢复了？”老者转过身，“那就好。”
“有些事，必须告诉你了。”
他挥手，周围的空间开始扭曲，形成一个独立的结界。
“这里说话，不会被任何人偷听，”老者说，“包括天道。”
肖自在心中一惊，连天道都要防备？这到底是什么秘密？
“当年，上古神族为何要封印那些凶兽，你知道原因吗？”老者问。
“不是因为它们太凶残吗？”
“那只是表面原因，”老者摇头，“真正的原因，是它们体内，封印着某种东西。”
“某种连神族都忌惮的东西。”
“那是什么？”
老者沉默片刻，缓缓说道:“混沌之力。”
“这个世界诞生之初，存在着最原始的力量，叫做混沌。”
“混沌没有善恶，没有秩序，只有纯粹的毁灭和创造。”