夜色如墨，苏晚独自站在苏氏粮仓的废墟前，焦黑的木梁在月光下泛着狰狞的光泽，空气中弥漫着刺鼻的烟熏味。丞相府的死士动手比她预想的更快——三日前刚成立的商盟才签下第一份平价粮契，今夜十八处粮仓便同时遭了火劫。指尖抚过烧变形的铜秤，灵泉系统突然在识海里弹出猩红警告：【检测到硫磺与火油残留，建议启动反追踪程序】。她冷笑一声，从灰烬中捻起半片未燃尽的布料，靛青底子上暗金丝线绣着丞相府独有的蟠纹，这栽赃手段拙劣得几乎像挑衅。远处传来更夫梆子声，她借着斗篷遮掩掐诀引动灵泉，莹蓝水雾顺着布料残片缠绕成线，却在延伸至城南时陡然分岔——一条指向丞相府，另一条竟蜿蜒没入商盟副会长赵家的别院。
晨光初现时，岭南旧部派来的哑仆已跪在厢房外，沾血的布包里裹着从赵家马厩搜出的火油桶，桶底赫然烙着北狄文字。苏晚慢条斯理地搅动药炉里的醒神汤，008号系统突然在视网膜上炸开金色感叹号：【紧急任务：午时前保住商盟核心成员！】药勺当啷撞上瓷碗，她终于明白丞相这步棋的狠毒——平价粮仓触动了北方世族的利益，而赵家作为北狄细作，正等着商盟内乱时收割人命。窗外传来急促的马蹄声，萧临渊的玄色大氅掠过院墙，他带来的密报还带着露水腥气：赵家今晨已暗中联络七家米行，约定午时在醉仙楼以\"商讨赈灾\"为名集结。
当苏晚的马车横拦在醉仙楼前时，二楼雅间正传出瓷器碎裂的脆响。她踹开雕花门的瞬间，赵员外肥白的手指还捏在商会李掌柜喉头，后者面色紫胀地抓着半块掺了砒霜的桂花糕。满屋掌柜的惊叫声中，她反手甩出灵泉凝成的冰针，湛蓝水光钉住赵员外眉心的刹那，008号系统突然发出尖锐警报：【检测到同类能量波动！】雅间屏风后传来清脆的击掌声，九皇子把玩着鎏金怀表踱步而出，表盖弹开的瞬间，苏晚看清了里面微型罗盘上跳动的电子数字——那分明是二十一世纪的GpS定位器。
\"苏姐姐的灵泉系统，果然比我这残次品强得多。\"少年亲王笑眼弯弯地踩住赵员外抽搐的手腕，怀表里射出的激光却精准烧穿了对方衣襟里藏的毒囊。满室蒸腾的毒雾中，苏晚被萧临渊拽进怀里，玄铁剑柄撞得她肋骨生疼。透过逐渐模糊的视线，她看见九皇子从袖中掏出的金属圆球展开成半透明光罩，将毒雾尽数吸收——那分明是科幻电影里的力场发生器。008号系统在此刻彻底紊乱，机械音断断续续迸出乱码：【警告…检测到未来科技…时空锚点异常…】失去意识前，她死死攥住萧临渊的玉佩，温润玉纹下竟传来细微的电流感。
再醒来时额角贴着湿帕子，窗外已是星斗满天。萧临渊的夜行衣沾着新鲜的血渍，正在灯下擦拭一柄刻着北狄文的匕首。见她睁眼，男人将染血的密信拍在床头——那是从赵家密室搜出的交易记录，末尾盖着丞相府印鉴的旁边，竟还压着半枚凤纹私章。\"太后的人早盯上了赵家。\"他剑尖挑开苏晚的衣领，露出她锁骨下方不知何时浮现的淡金色符文，\"但你现在该解释的是这个。\"008号系统突然在此刻重启，光幕上浮现出前所未有的血色文字：【终极防护程序激活，宿主生命体征与九皇子系统强制绑定】。檐外春雨忽至，苏晚在萧临渊骤然阴沉的瞳孔里，看清了自己眼底泛起的、与九皇子怀表如出一辙的机械蓝光。