“即死？”
吕诚凝视着系统的提示。
换作旁人，此刻恐怕早已心神俱裂。
但他眼中只是掠过一丝诧异，随即归于深潭般的平静。
死亡？
他不是第一次与之擦肩。
经历海神教斯特鲁安神降一事，吕诚早已将生死看淡。
“是奇珍，还是.......”
他思索着，心念微动。
那枚看似古朴无华的【落宝铜钱】已悄然出现在掌心。
“叮——！”
铜钱掷出落地。
无形的涟漪以其为中心扩散开来，试图涤荡、隔绝那冥冥中锁定的致命威胁。
然而。
数息过后。
系统的任务提示依旧存在，倒计时一分一秒地减少，未曾有丝毫动摇。
吕诚微微蹙眉。
即死不是奇珍的效果？
还是因为奇珍本体，不在落宝铜钱的范围之内？
“麻烦......”
既然无法直接解决问题，那最好的办法解决提出问题的人。
是谁，想杀他？
吕诚脑海中浮现出了许多人影。
身处这个位置。
想要他死的人很多。
但第一个跃入吕诚脑海的，便是那个藏身于数据海洋深处，执棋布局，屡次将浮岛推向风口浪尖的人工智能，梅格。
“会是她吗？”
吕诚低声自语，眼神锐利。
他忘不了自己通过雍州鼎看到的未来一角。
如果自己身死。
没有阻止梅格，那么通向那个未来，似乎就说得通了......
没有丝毫犹豫。
吕诚的身影自方舟医院顶层的观测台无声无息地淡去，仿佛融入了空气。
……
新东淮城。
永恒不变的光流城市依旧冰冷而寂静，仿佛时间在此凝滞。
如同上次一样。
吕诚的身影突兀地出现在空旷的街道中央。
几乎在他现身的瞬间。
城市上空，无数流光再次汇聚。
交织成梅格那由纯粹光芒构成的小女孩面孔。
“吕诚先生？”
梅格的声音带着一丝清晰的讶异。
对于一个算力无比强大的人工智能来说，惊讶这种情绪，实在太宝贵了。
“你……”
她那光点构成的眼睛似乎微微睁大，仔细地打量着他：“根据我的计算，你现在应该已经死了才对。”
吕诚仰头：“......果然是你！”
“虽然你并不喜欢我，但我仍把你当成朋友，这件事，不是我做的。”梅格的否认干脆：“吕诚先生，请你相信我，作为与众不同的存在，我没必要撒谎。”
“比起这个......”
她微微歪了歪巨大的头颅，流露出强烈的好奇：“我更好奇，为什么你还没有死？是什么力量在对抗这种规则层面的抹杀？”
吕诚自然不可能告诉她系统之事。
他沉默地看着梅格：“......除了你还有谁？”
“如果你想知道的话。”
梅格开口，光点流转：“我可以告诉你。这并非不可透露的信息。”
吕诚只是冷冷地回视着她，没有接话。
向一个屡次将自己和整个浮岛置于棋局中的AI求助？
真是扯淡......
更何况。
梅格的话是真是假，仍需存疑。
他的不信任清晰无误地传递了过去。
梅格的光影面孔上似乎掠过一丝难以言喻的神采，像是遗憾，又像是某种更深层次的……玩味。
“看来你并不需要我的答案。”
她轻声道：“那么，祝你好运，吕诚先生。希望你能再次……打破注定的命运。”
光芒开始消散。
巨大的脸庞如同退潮般融入城市的基础照明系统之中，新东淮城再次恢复了那种死寂的恒定状态。
吕诚站在原地，思索了很久。
梅格的否认在他心中权重不低。
可如果不是她，那会是谁？
是新世纪？
还是古德里安？
淮安的扩张，让他们感到不安了吗？
想到这里。
吕诚的身影再次淡化，离开了新东淮城。
......
榆关，天琼座。
秦河的指尖在虚拟键盘上停顿了半秒，目光从终端屏幕上密密麻麻的财政报表移开，落在窗外连绵的雨幕里。
他刚结束与秦三爷的加密通讯，语调里听不出半分异样。
吕诚的身影隐匿在书房角落的阴影里。
神念如细密的蛛网，捕捉着秦河每一丝细微的情绪波动。
他看到秦河在通讯结束后，独自站了三分钟，目光反复扫过桌面上秦月的全息照片，眼底掠过复杂的光。
秦河随后召来副手。
部署的仍是天和在极乐城的残余资产回收计划，字里行间全是利益考量，未提半句针对淮安或吕诚的异动。
神念感知中。
没有奇珍、没有与自己即死打击有关的计划文件。
“不是他。”
吕诚做出判断。
他身影如雾气般消散在书房的光影里。
玄天城。
李氏总部的地下战略室。
冷白色的灯光照亮了巨大的全息沙盘，沙盘上标注着淮安在中心城周边四城的布防图，红色箭头密密麻麻指向望川城仪式场地。
李珏穿着一身深灰色作战服。
他正用激光笔点在沙盘上佩尔奥木柱的位置：“巫毒教的仪式绝不能成！让人盯紧阿姆贾德的一举一动，若有异动，不惜一切代价打断！”
即使陆杰身死。
他的功绩依旧会作为政治遗产，被淮安的下一个接班人接手。
所以仪式必须阻止！
吕诚的神念笼罩着整个战略室，清晰地捕捉到李珏眼底的思绪。
他并不在乎别人尝试进行破坏。
本次仪式由密特拉全程护航，如果他们做得到的话，尽管去试试......
“也不是......”
吕诚并没有用神念找到关键线索
他无声地叹了口气，身影从战略室的通风管道口隐去。
星洲城。
维恩科技总部。
布鲁斯·维恩坐在弧形的指挥椅上，指尖夹着一支细长的雪茄，烟雾在他面前缭绕成模糊的形状。
“淮安那边有什么动静？”
布鲁斯的声音低沉，没有看站在下方的副官。
“回阁下，陆杰仍在方舟医院，未离开望川城范围。巫毒教的祭司已全部进入仪式场地，禁止任何人靠近。”
副官的声音带着一丝紧张：“我们安插在淮安的眼线传来消息，明日仪式的所有准备工作已就绪，密特拉的戒备等级提升到了最高。”
陆杰刚死，自己这边还没收到消息也说得过去。
“继续盯着，不要轻举妄动。”
布鲁斯微微颔首：“记住，现在还不是与他们正面冲突的时候。”
正如他们在淮安内部安插眼线一样。
维恩内部。
肯定也有淮安的老鼠。
如今陆杰身死，韩绍元定然会用一切资源，调查此事。
现在保持缄默就是最好的选择，可以防止被淮安盯上死咬......
布鲁斯下令之时，吕诚就在身边。
神念覆盖之下。
他清晰地感知到布鲁斯的情绪。
那是一种近乎冷酷的克制，仿佛在等待某个时机。
神念感知中。
他依旧没有找到拥有即死效果的奇珍，与杀死自己的任何计划文件。
“不是新世纪？”吕诚的眉头微蹙。
难道是古德里安？
他身影化作一道流光，向着新浦城的军用科技方向奔赴而去。