郑国涛办公室内，茶香袅袅，气氛却格外凝重。
郑国涛没有急于开口，而是慢条斯理地又给许阳斟了一杯茶，目光似不经意地扫过许阳沉静的面容。
“许阳啊，”郑国涛缓缓开口，语气带着一种领导对下属的关切出声说道，“这几天，压力不小吧？刚来就碰上档案室失窃这种事，还牵连你们第三部配合调查，你心里当时真就没有什么想法？”
他顿了顿，观察着许阳的反应，继续说道：“我知道，你心里可能觉得委屈，甚至怀疑是不是总队内部……呵呵，有些问题。毕竟，你刚调阅过的卷宗就出事，确实太巧合了。”
许阳端起茶杯，指尖感受着瓷杯传来的温热，神色依旧平静。他没有回避郑国涛的目光，反而迎了上去，嘴角牵起一丝了然的弧度。
“郑总，”许阳的声音平稳而清晰，“压力确实有，但更多的，是恍然大悟。”
“哦？”郑国涛眉梢微挑，示意他继续说下去。
“起初，我也疑惑，甚至有些愤怒。但冷静下来想想，省厅大楼戒备森严，档案室更是重地，什么样的毛贼能如此精准地盗走我刚刚调阅、且关联性极强的卷宗，却又对其他更重要的机密文件秋毫无犯？这本身就不合常理。”许阳不疾不徐地分析着，如同在案情研判会上一般。
“除非，这根本不是外贼所为，而是一场内部策划的‘测试’。”许阳的目光锐利起来，直视郑国涛，“目的，无非是几个：第一，检验我许阳在面临突发压力和疑似‘内部陷害’时的反应，是冲动冒进，还是沉着冷静；第二，看看我会不会因为受挫而退缩，或者……会不会在情急之下，向某些可能存在的‘幕后之人’求助或传递信息；第三，也是最重要的一点，确认我的立场，是否真的如我的履历一样干净，与东坡市、紫阳市乃至省厅内的某些关系网毫无瓜葛。”
许阳说完，办公室内陷入一片寂静。郑国涛脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种深沉和审慎。他没有承认，也没有否认，只是静静地看着许阳，仿佛要重新审视这个年轻人。
几秒后，郑国涛身体微微前倾，压低了声音，语气变得无比严肃：“许阳，你真的很聪明，聪明得超乎我的预料。那么，告诉我，你得出这个结论后，为什么没有当场揭穿？或者，向上级反映？”
许阳坦然回应：“因为我认为，如果这真的是郑总您或者更高层领导的一次测试，那么贸然揭穿，不仅显得幼稚，更可能打乱领导的整体部署。我需要做的，不是证明自己有多清白，而是用行动和耐心，等待一个答案。我也在等待一个领导真正能够信任我、交付我任务的机会。”
他顿了顿，语气更加坚定：“况且，我相信，郑总您和省厅的领导，绝不会无缘无故用这种方式考验我。之所以如此大费周章，甚至不惜制造‘失窃’假象，必然是因为我们面对的对手足够狡猾、势力足够盘根错节，以至于不得不万分谨慎，确保内部的每一把‘刀’，都足够锋利，并且刀柄牢牢掌握在自己人手中。”
听到许阳再次提到“刀”这个字眼，郑国涛眼中精光爆射，他猛地一拍沙发扶手，低喝道：“好！说得好！”
他脸上的最后一丝疑虑彻底消散，取而代之的是毫不掩饰的欣赏和决断。
“许阳，你猜得没错！档案室的事情，确实是我在司徒厅长默许下，对你进行的一次终极测试！”郑国涛不再掩饰，开门见山，“姜昆的问题，只是冰山一角！他背后牵扯的，是一个利用技术手段系统性破坏执法证据、包庇犯罪、进行利益输送的网络！这个网络不仅盘踞在紫阳，其触角甚至可能伸到了省厅的某些环节！‘安盾科技’就是他们最重要的白手套之一！”
“我们布局已久，但苦于内部情况复杂，不敢轻易动用现有力量，怕打草惊蛇，更怕内部有鬼！我们需要一把全新的、锋利的、背景干净且能力超群的‘刀’！而你，许阳，无论是在东坡市的表现，还是这次调职风波中展现出的坚韧和原则，都让我们看到了你就是最合适的人选！”
郑国涛目光灼灼：“我们将计就计把你调到督察总队，正是我和司徒厅长推动的结果！征求意见函背后的博弈，远比你看得到的复杂！现在，我最后问你一次，许阳，这把斩向毒瘤、刮骨疗毒的‘刀’，你愿不愿意当？敢不敢当？”
许阳深吸一口气，所有的猜测在这一刻得到证实，心中反而一片坦荡和激昂。他站起身，身姿挺拔如松，向着郑国涛，也向着这份沉甸甸的信任，敬了一个标准的警礼。
“郑总，职责所在，义不容辞！我许阳心里的信念从没有被动摇过，如果人民有需要，我愿意做这把“刀”！刀锋所向，绝不退缩！”
“好！好！好！”郑国涛连说三个好字，也站起身，重重拍了拍许阳的肩膀，“我没看错人！司徒厅长也没看错人！”
他快步走到办公桌前，拿起内部电话，语气斩钉截铁：“通知‘刮骨’专案组所有核心成员，半小时后，一号保密会议室集合！同时，等待司徒厅长宣布行动正式开始！”
放下电话，郑国涛将许阳带来的U盘紧紧握在手中，眼神中燃烧着战斗的火焰。
“许阳，走吧！是时候让那些隐藏在阴影里的蛀虫们知道，什么叫做——利剑出鞘！”
许阳眼中寒光一闪，跟随着郑国涛的步伐，毅然走出了办公室。
真相已明，信任已立，战友并肩。一场席卷省厅内部、涤荡污垢的风暴，即将随着这把新磨利的“尖刀”出鞘，而正式拉开序幕！
通过这一次的对话，许阳也无比清楚事情的严重性。
现在掌握的以姜昆为首的官员，他们的触手已经盘根错节的生长在一起了，而许阳要做的就是当一把锋利的刀来斩断这些“根茎”。
在等待代号为“刮骨”专案组的成员到来时，郑国涛已经告诉了许阳，专案组现在初步制定的用姜昆做饵‘钓’出幕后藏得更深的“大鱼”的计划。