皇帝眼中闪过一丝戏谑，心中暗忖：朕为何要让你过得舒坦？唯有你过得不安稳，朕方能高枕无忧。
他嘴上却轻描淡写道：“兴许他们并不知晓丹药中朱砂超标，应是无意之举，就不必再追究了。再者，白姑娘朕看着甚好，与你堪称良配。
你身为灾星，难道对自己的身份地位毫无觉悟？你究竟想要怎样的女子相伴？天上的仙女吗？真是让人费心，退下吧。”
语气已颇为严厉，慕容浩立刻拱手应道：“臣告辞。”
言罢，他后退几步，转身离开了大殿。
待他离去后，皇帝脸色骤然阴沉，对大太监吩咐道：“去把淑妃传来。”
淑妃很快来到大殿，原以为皇帝召见是为了什么私密之事，特意精心打扮，花枝招展地如蝴蝶般兴冲冲踏入皇帝寝宫。
然而，一眼瞥见皇帝脸色阴沉，尤其是那双凸起的鱼泡眼，更显骇人，整张脸仿佛浮肿不堪。
她忙不迭上前施礼，颤声问道：“臣妾拜见陛下，不知陛下召见臣妾，所为何事？”
皇帝声音低沉，质问道：“听闻你常给高贵妃送去养颜丹，已有两三个月之久，似乎是白婉霜与你一同前往，究竟是怎么回事？”
淑妃骤然一惊，此事一直秘而不宣，因贵妃不愿他人知晓她依赖养颜丹以葆青春，皇帝如何得知？
既然皇帝已然知晓，必有确凿证据，她不敢有丝毫隐瞒。
她慌忙跪地，连连磕头，急切道：“那养颜丹确实是臣妾敬献给贵妃的，前后共送了五次，均由白婉霜转交于臣妾。臣妾也曾试用，确有奇效，故而才献给贵妃娘娘。”
皇帝眯起双眼，冷冷说道：“想蒙混过关？好，朕将此案交由宗正司审理，他们定会查个水落石出。”
淑妃吓得魂飞魄散，咚咚磕头，哀求道：“陛下饶命，臣妾知错了，臣妾这就如实招来。”
“说！”
淑妃咬咬牙，终于开口道：“贵妃嚣张霸道，从来不把我们这些低位嫔妃放在眼中，对我们呼来喝去，冷嘲热讽，多次当面羞辱臣妾。臣妾实在难以忍受，所以才出此下策，臣妾知错了，请陛下责罚。”
皇帝脸上的阴霾更甚，冷声道：“到现在你还不说实话，贵妃可是你的亲姐姐，你给亲姐姐下毒，还说什么她欺负你。你以为朕不知道吗？
她可以欺负任何人，也不会欺负你，因为你与她是一伙的，你们是一家人，一荣俱荣，一损俱损。
你这么说，无非是想用贵妃的飞扬跋扈来掩饰你的真正目的。反正贵妃在后宫里张扬跋扈，人所共知，你把罪名推到她头上，她已死，无法对质，你便可以掩盖真实目的，对吧？”
淑妃额头磕得肿胀，血迹渗出，她真的害怕了，皇帝从未如此严厉地与她谈及此事。
况且这可是谋杀大罪，轻重难料，若皇帝真要追究，一杯毒酒，三尺白绫赐死，也是再正常不过的事。
眼看皇帝已将话说破，她再不敢隐瞒，这才磕头说道：“臣妾错了，只因贵妃是嫡母所生，臣妾是姨娘所生，所以自幼在府中，我二人虽表面和睦，实则貌合神离。
她从未将臣妾放在眼里，只有在需要臣妾时，才会和颜悦色地与臣妾交谈；不需用时，总是高高在上，将臣妾视作奴婢使唤。因此，臣妾从小便受够了姐姐的冷漠对待。
进宫之后，情形亦是如此。陛下只知我们是姐妹，表面亲热，实则她依旧如府中那般，不将臣妾放在眼里。臣妾气不过，这才出此下策，臣妾知错，请陛下治罪。”
“事到如今，你还在狡辩。罢了，朕替你说出你的真实想法吧。——你不就是想将她除去，腾出贵妃之位，以便自己取而代之吗？这点心思，你以为朕看不出来？”皇帝冷冷说道。
淑妃吓得全身发抖，这的确是她深藏的心思。她所言贵妃与她非一母同胞，且贵妃仗着嫡女身份对她苛待，虽是实情，却未至于杀人报复的地步。
下毒的真正原因，正如皇帝所言，是想将高贵妃除掉，自己登上贵妃宝座。然而，这种深层次的想法怎能明言？即便皇帝已说穿，她也不能承认，否则便彻底完了。她只能一口咬定是因为贵妃对她不好，才心生怨恨。
于是，她咚咚磕头，道：“臣妾冤枉，求陛下明察，臣妾绝无那般龌龊的心思，臣妾冤枉呀。”
皇帝冷声说道：“你是否冤枉，你心中清楚。罢了，事已至此，朕也不想再追究。贵妃已逝，朕叫你前来，只是要你安分些。若今后再发现你有此心思，对他人下手，朕定会新账旧账一起算，记住了吗？”
淑妃暗自松了一口气，原来皇帝只是想敲打她，并非真要治罪。她赶紧磕头，不敢再辩解，说道：“臣妾铭记在心，不敢忘怀。”
皇帝接着说道：“白婉霜既是慕容浩的未婚妻，老三就别再打她的主意了，免得传出去不好听。”
皇帝对三皇子的心思心知肚明，如今得知白婉霜竟给淑妃送毒药以害贵妃，如此心狠手辣之女，绝不能成为他的儿媳。因此，他直接吩咐淑妃约束三皇子，别再纠缠白婉霜，让她嫁给慕容浩，祸害瑞王一家，他倒乐得看热闹。
淑妃赶紧磕头应允。慕容浩本想借此理由退婚，摆脱白婉霜，却未料皇帝竟要他娶这害人精，反倒是弄巧成拙。
淑妃磕头起身，准备告辞，皇帝又补了一句：“今日之事，勿告他人，也不要告诉白婉霜。”以往皇帝提及白婉霜时，尚称“白姑娘”，如今直呼其名，可见已对她心生成见。
其实淑妃颇为喜欢白婉霜，因其善于察言观色，能讨她欢心。但既然皇帝不喜，便不能让她成为儿媳。她心中暗自盘算，得设法让儿子远离这害人精，以免触怒皇上。然而，她也深知儿子未必听话，越是阻止，可能适得其反，只能另寻他法。