陈教授的话语像一块沉重的巨石压在郭宇心头。“四十九日”、“地缚灵”、“苏家小姐”、“注视”……这些词汇在他脑中反复回响，交织成一张绝望与希望并存的大网。离开师范大学，他并没有直接回家——那个如今感觉比任何地方都更不安全的空间。他需要行动，立刻，马上。
他首先回到了那片待拆迁的老城区附近。白天的工地依旧喧闹，但他不敢再靠近那条“回头巷”，只是在外围逡巡。他试图寻找看起来年纪较大、可能在此居住已久的居民。但这里大多是被租住的临时住户和忙碌的工人，偶尔遇到几个坐在路边晒太阳的老人，口音浓重，听力也不太好，对郭宇小心翼翼的询问，要么茫然摇头，要么摆摆手，嘟囔着“不晓得”、“早忘喽”。
一个下午徒劳无功。夕阳西下，工地的喧嚣渐渐平息，阴影开始拉长，郭宇心中的不安也随之加剧。他不敢在入夜后继续停留，只能拖着疲惫的身躯返回出租屋。
开门的一瞬间，一股比往常更阴冷的气息扑面而来。他僵在门口，心脏骤缩。屋子里一切如常，却又处处透着不寻常。空气凝滞得可怕，仿佛有什么东西刚刚还在这里盘踞，因为他回来而暂时隐匿。
他打开所有的灯，试图驱散这无形的压迫感。目光扫过客厅，猛地定格在茶几上——那里放着一本他确定自己今早出门前绝对没有翻动过的旧杂志，此刻却诡异地摊开着，页面停留在一篇介绍本地旧式民居建筑特色的文章上，配图恰好是一张几十年前的苏家圩老照片，虽然模糊，但那片区域的轮廓依稀可辨。
是巧合吗？还是……它想引导他什么？
郭宇感到一阵毛骨悚然。他强迫自己冷静，走到电脑前坐下。既然现实中寻找知情人困难，他决定先从网络和档案入手。
他重新登录那个本地论坛，反复研究“溯影者”那条回复，尝试发送私信，依旧石沉大海。他开始疯狂搜索所有与“苏家圩”、“苏姓望族”、“五十年前”、“情杀”、“悬案”相关的关键词。网络信息庞杂而零碎，大多是些捕风捉影的传闻，真假难辨。
熬到深夜，就在他眼睛酸涩，准备放弃时，在一个极其冷门的、关于本市地方志研究的个人博客角落里，他发现了一段扫描的、模糊不清的旧报纸残片。那是一则发表于五十多年前的寻人启事，篇幅很小，夹在众多广告之中，极易被忽略。
“苏秀宁，年十九，于本月十五日晚外出未归，身着素色学生装。有知其下落者，盼告苏府，必有重谢。”
苏秀宁！
这个名字像一道闪电劈开了郭宇混沌的思绪！与陈教授提到的“苏家小姐”瞬间重合！
寻人启事？只是失踪？那后续呢？找到了吗？如果找到了，是生是死？如果死了……
他试图在网络上寻找更多关于苏秀宁的信息，却再也找不到任何相关的、可靠的记载。这个名字仿佛被一只无形的手从历史中刻意抹去了，只留下这则语焉不详的寻人启事，如同投入深潭的一颗石子，激起些许涟漪后便彻底沉寂。
这种不寻常的“干净”，本身就透着诡异。
第二天，郭宇顶着更深的黑眼圈，来到了市档案馆。他希望能查到更官方、更详细的记录。查阅旧档案手续繁琐，他费了不少唇舌，才以“学术研究”的名义，被允许查阅五十到六十年前的部分非机密户籍和旧闻简报。
档案室里弥漫着陈年纸张和灰尘的味道。他在堆积如山的卷宗里埋头寻找，一整天下来，眼睛干涩，手指沾染了黑色的墨渍和灰尘。关于苏家的直接记录少得可怜，似乎这个家族在某个时间点后便迅速衰败、离散。他在一份旧的区划调整文件中，找到了一页提及苏家圩地产归属变更的简短记录，时间点就在苏秀宁失踪后不久，苏家便变卖了大部分祖产，举家迁离，不知所踪。
没有死亡记录，没有案件卷宗，只有一场无声的消散和一个少女的凭空蒸发。
傍晚，他失望地离开档案馆。夕阳将他的影子拉得细长，扭曲地投射在人行道上。他感到一种深深的无力感，五十年的时光像一堵厚厚的墙，隔绝了真相。
就在他心神恍惚地走过一个街角时，旁边旧书摊上的一样东西，猛地吸引了他的目光。
那是一个堆满杂物的角落，大多是些无人问津的破旧书籍和杂物。一个蒙着厚厚灰尘的、暗红色的漆木盒子，半掩在一堆旧杂志下面。盒子的样式很古旧，边角有些磨损，上面似乎曾有过精美的雕花，但已模糊不清。
让郭宇心脏狂跳的是，在那个盒盖的中央，隐约可以看到两个褪色的、却依然能辨认出的篆体字——
“秀宁”。
是巧合吗？又一个巧合？
他感觉自己的血液流速都在加快。他强作镇定，走到摊主——一个打着瞌睡的老头面前，指了指那个盒子。
“老板，那个……怎么卖？”
老头抬起眼皮，浑浊的眼睛瞥了那盒子一眼，随意地摆摆手：“哦，那个啊，收来的破烂，堆那儿好久了。你要？给二十块钱拿走吧。”
郭宇几乎没有任何犹豫，立刻付钱，像是捧着一件绝世珍宝，又像是捧着一块烧红的烙铁，小心翼翼地将那个布满灰尘的盒子拿了起来。
盒子入手，一种难以言喻的、混合着陈旧木料和某种淡淡霉味的冰凉气息传来，其中似乎还夹杂着一丝极其微弱的、若有若无的……冷香。
回到家，关上门。郭宇将盒子放在客厅的茶几上，心跳如鼓。他深吸一口气，用颤抖的手，轻轻擦去盒盖上的积尘，那两个“秀宁”的字迹更加清晰了。
这会是苏秀宁的遗物吗？怎么会流落到一个旧书摊上？是苏家离散时遗落的，还是……别的什么原因？
他屏住呼吸，轻轻尝试打开盒盖。盒子没有上锁，只是卡得有些紧。他稍一用力，“咔哒”一声轻响，盒盖掀开了。
里面没有想象中的珠宝首饰，也没有日记书信。只有几件看似普通的旧物：一枚早已失去光泽的、造型简单的银质发卡；一小截干枯发黑、辨不出原本颜色的丝线，像是从什么衣物上拆下来的；还有一张折叠着的、边缘已经破损泛黄的纸片。
郭宇首先拿起那张纸片，小心翼翼地展开。
纸片上是用毛笔写下的一行小楷，字迹清秀，却透着一股难以化开的哀婉与决绝：
“山盟虽在，锦书难托。莫，莫，莫！”
这词句……郭宇依稀记得，是南宋陆游《钗头凤》里的句子，充满了对往昔恋情的追悔与无奈。这会是苏秀宁写的吗？是她在失踪前，心境的一种写照？
就在他全神贯注解读这行诗句，试图从中找到更多线索时，他没有注意到，客厅的灯光，极其轻微地、闪烁了一下。
紧接着，一股比之前任何一次都要清晰、都要浓烈的寒意，毫无征兆地从他身后袭来！仿佛瞬间置身冰窖，连空气都快要凝固！
与此同时，一个极其细微、仿佛贴着他耳根响起的声音，幽幽地钻入他的耳膜，带着无尽的幽怨与一丝……难以言喻的引导意味：
“镜……湖……”
声音缥缈即逝，但那两个字却如同冰锥，狠狠扎进了郭宇的脑海！
镜湖？！
他猛地回头，身后空无一物，只有那挥之不去的、几乎要实质化的阴冷气息在空气中弥漫。他肩头的鬼印，在这一刻，仿佛活了过来，散发出刺骨的寒意，隐隐作痛。
郭宇大口喘着气，额头上渗出冷汗。他看向茶几上打开的盒子，里面的发卡、丝线和那张写着哀婉词句的纸片，在灯光下显得格外诡异。
它不是要阻止他调查。
它是在……引导他。
“镜湖……”郭宇喃喃重复着这个名字，一个地点？它想让他去那里？
恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕着他的心脏，但一种被无形之手推动的、无法抗拒的命运感，也同时在他心中升起。他拿起手机，颤抖着在搜索引擎中输入了本市的“镜湖”两个字。
搜索结果跳出：“古镜湖，位于本市西郊，曾是一片天然湖泊，近几十年来因城市扩张与污染，已近乎干涸废弃，周围区域人迹罕至……”
一个近乎干涸的、废弃的湖泊。
郭宇看着手机屏幕上显示的荒凉景致，又看了看茶几上那个属于苏秀宁的盒子，一股寒意从脚底直冲头顶。
它指引他去那里做什么？
那里，埋藏着苏秀宁最终的秘密吗？还是说，那里是它为他选定的……终点？
夜，更深了。盒子静静躺在那里，像一枚开启地狱之门的钥匙，而郭宇知道，他已经没有退路。古镜湖，他非去不可了。