房遗爱这边为西域贸易的事儿愁得头发都快掉光了，每天都伸长脖子盼着王侍郎的消息。可这消息就像断了线的风筝，一点动静都没有。
高阳公主看着房遗爱整天唉声叹气，忍不住打趣道：“夫君，你再这么愁下去，头发都要掉光啦，到时候就成秃瓢咯！”
房遗爱没好气地白了她一眼：“都这时候了，你还有心思开玩笑。这西域贸易要是搞不定，长安城里多少商家得破产，大唐的经济也得受影响啊！”
高阳公主吐了吐舌头：“好啦好啦，我不说了。不过夫君，你也别太着急，说不定王侍郎正在和西域那些人唇枪舌剑，忙得不可开交呢。”
就在房遗爱等得望眼欲穿的时候，终于有使者快马加鞭赶回长安。房遗爱一听消息，鞋都没穿好就往外跑，一路冲到城门口。
使者见到房遗爱，赶忙下马行礼：“房大人，王侍郎让我给您带信。”
房遗爱一把抢过信，迫不及待地打开，边看边皱眉头。高阳公主在一旁着急地问：“夫君，怎么样了？谈判结果如何？”
房遗爱看完信，气得把信一扔，骂道：“这些西域小国，真是敬酒不吃吃罚酒！王侍郎好说歹说，他们就是不肯解除贸易障碍，还狮子大开口，提出一堆无理要求。”
高阳公主好奇地捡起信看了看，也气愤地说：“他们也太过分了！竟然要求大唐每年给他们进贡大量的丝绸、茶叶和金银财宝，这不是把我们大唐当冤大头吗？”
房遗爱来回踱步，思索着对策：“看来和平谈判这条路走不通了。可要是贸然动武，又怕陷入持久战，对大唐的国力损耗太大。这事儿得从长计议。”
高阳公主想了想，说道：“夫君，咱们能不能联合西域其他和大唐关系好的国家，一起给这些捣乱的国家施加压力？说不定能让他们改变主意。”
房遗爱眼睛一亮：“高阳，你这主意不错！我这就进宫，和陛下商量商量。”
房遗爱急匆匆进宫，把情况跟李治一说，李治也气得拍桌子：“这些小国，竟敢如此嚣张！房爱卿，你觉得联合其他国家施压这办法可行吗？”
房遗爱说道：“陛下，微臣觉得可以一试。西域并非铁板一块，有些国家和大唐一直保持着良好的贸易关系，他们也不希望看到贸易环境被破坏。咱们联合他们，给那些刁难的国家形成包围之势，说不定能逼他们就范。”
李治点头道：“好，就按你说的办。房爱卿，这事儿就交给你去办，务必尽快解决西域贸易问题。”
房遗爱领命：“是，陛下！微臣一定竭尽全力。”
房遗爱从宫里出来，马不停蹄地开始联络西域和大唐关系友好的国家。他写了一封封书信，详细说明情况，希望各国能联合起来，共同应对那些捣乱的国家。
就在房遗爱忙着处理西域事务的时候，国内改革又出了新问题。负责沿海税收的官员又来找房遗爱，哭丧着脸说：“房大人，不好啦！那些被处罚的偷税漏税的商户和船主，联合起来抵制税收，还煽动其他商家一起罢市呢！”
房遗爱气得直跺脚：“这些人，真是屡教不改！以为罢市就能威胁朝廷了？走，咱们去看看。”
房遗爱赶到沿海地区，只见港口冷冷清清，商铺都关着门，街上没几个行人。那些带头抵制税收的商户和船主，看到房遗爱来了，还一副理直气壮的样子。
一个船主站出来说：“房大人，你们朝廷处罚太重了，我们实在是承受不起。不就是偷了点税嘛，至于把我们往死里整吗？”
房遗爱冷哼一声：“偷了点税？你们这是破坏国家的税收制度，损害的是大唐所有百姓的利益。朝廷对你们已经够宽容了，你们不但不反省，还煽动罢市，简直是无法无天！”
另一个商户也跳出来说：“房大人，您就高抬贵手，放过我们吧。我们保证以后再也不偷税漏税了。”
房遗爱严肃地说：“现在知道求饶了？晚了！你们罢市一天，朝廷的损失，还有其他商家的损失，谁来承担？这样吧，你们马上恢复营业，补缴税款和罚款。朝廷可以考虑从轻处罚。要是执迷不悟，别怪朝廷不客气！”
那些商户和船主听了，面面相觑，不知道该怎么办。这时，一个机灵的商户站出来说：“房大人，我们愿意恢复营业，可大家心里还是有点怕。您能不能给我们个保证，以后不会再这么严厉处罚我们了。”
房遗爱思索片刻，说道：“我可以给你们保证，只要你们以后遵守税收制度，朝廷自然不会为难你们。但要是再让我发现偷税漏税，绝不姑息！”
在房遗爱的强硬态度下，那些商户和船主终于答应恢复营业，补缴税款和罚款。房遗爱这才松了口气，可刚解决完这边的事儿，又收到消息，说兴办学堂在偏远地区遇到了新麻烦。
房遗爱无奈地摇摇头，心说这改革之路，怎么就这么坎坷呢？他赶忙又往偏远地区赶去。到了地方，劝学使一脸无奈地对房遗爱说：“房大人，这些偏远地区的百姓，对读书识字不太重视，觉得不如多干点农活实在。我们怎么劝说，他们都不愿意把孩子送来学堂。”