阳光下，宋延看着地上交缠重叠的，属于他们两人的暗影，垂下的指尖再次颤了颤。
宋延突然间抬头，连名带姓喊她。
“顾宝珠——”
这一次，没有再唤她南平郡主，如往常般那样熟稔喊着她。
少年眉目镇重，带着淡淡磁性的嗓音，仿若饱含着不知名的情绪。
顾宝珠心间突然间便有某种预感，产生了个模糊的猜测。
“宋某日后会努力，尽快得成长起来——”
尽快成长起来，做个顶天立定的男人。
喜欢她，便要让自己配的上她，光明正大的站在她面前。
他想有能力给予她，不输南平郡主的尊贵和身份。
这是宋延在确定自己心意后，便一直压在心底深处不可言说的声音。
可两仪殿那晚后，再次在书院见到顾宝珠，他便有种冲动。
他有种冲动，将心里的这种堆积的情绪，清楚明了的传达告诉她。
少年的语气坚定且炽热，明明没说什么，可顾宝珠莫名觉得。
宋延他仿佛……在和自己承诺着什么。
藏在袖口，顾宝珠被汗水浸湿的手指微蜷。
莫名的，她心间便一软，之前心口铸建堆积起的冷漠高墙，仿佛突然间失去作用。
对面少年炙热的视线，滚烫的让顾宝珠头皮发麻，她压下心底莫名其妙的悸动。
顾宝珠缓缓抬眼，看向宋延时金箔闪耀下的眼尾微扬。
“宋延——”
“我说了，那是你的事情！”
顾宝珠话落，缓缓抬手，将耳边散乱碎发撩在而后，恰好遮住眼底一闪而逝的动容。
随后女子朝前走了两步，而后突然转身，仿若什么都没有发生般。
顾宝珠坦然自若朝宋延挑挑眉，眼尾勾起的弧度依旧明艳。
此时，她僵直绷起的唇角，在悄然间松懈下来。
“不过嘛——”
“我记得你曾说过，你有从军的打算。”
少女语调微扬，晶亮的眼眸难得多出几分期待。
“若是你日后，当真身披战甲为燕国而战，又真能凯旋而归，”
“身为同窗，不瞒你说——”
“我觉得，脸上还挺有光的！”
说完，顾宝珠唇角翘了翘，扭头看向宋延。
两个人对视间仿若初阳融化了冰雪，俱都默契般笑了笑。
之前面那种无形中让人尴尬的隔阂，也很快消靡于无形之中。
竹影深处又传来沙沙声，地上投射出的阴影被正午阳光取代。
书院生活飞快，转眼已至九月。
八月蒸笼般的酷暑，终于在缓缓清风中逐渐落下帷幕。
书院老规矩，每月三次课试。
从出题到评阅，均由山长负责，其他夫子辅佐。
踩过八月的尾巴，书院中九月的第一次课试也便不远。
治事斋内，今日男女分斋治学。
台上的夫子循循善诱，门窗之外，不时有协助课业的斋长。
甚至堂长在教斋内来回穿梭，板着脸督视课业。
顾宝珠放下手中提着的绸布包，老老实实坐在沈岚青身侧。
她将自己昨晚借沈岚青的笔记归还，收回手时实在没忍住，以手掩唇打了个哈欠。
沈岚青跟着先生指引，正往书册上誊写着笔记，余光瞥见顾宝珠无精打采的模样。
她心中倒是诧异，就算平日里的课试，也未曾间顾宝珠这样上心，竟然赶着时间昨晚通宵去了。
“那个——”
“课试之前的这两日休沐，我有些事情要打理。”
“自然便没时间。应付这些烦人的《九数》了。”
察觉到沈岚青的目光，顾宝珠朝她耳语了句，便不再打扰好友。
高台上的夫子涛涛不绝，讲解着《九数》中的晦涩的算法、测量和勾股。
顾宝珠半只手撑着脑袋，随意翻看着书册上面有关算法的部分。
熟悉又动人的铜钟声响起，顾宝珠好容易捱到下课。
拜别沈岚青后，拿起提前收拾好的包裹，朝着还古后山出，提前停好的马车走去。
马车朝着山下缓缓驶去，因为沿着小路，因此这次行程倒格外隐秘。
拉下轿帘，遮住外面青山绿水好风光。
顾宝珠瞧见车厢里朝她笑的灿烂的桑桑，提着的心这才彻底放下来。
此前她早就向王府递了消息，休沐日为准备书院课试，不归家。
而此番要的地方，便是临安城中平康坊！
姑母既然将平康坊交给自己打理，她顾宝珠便不能辜负顾珺的信任。
此番过去，便是和桑桑商量好，尽快熟悉打理平康坊的事务的。
马车绕着临安城边的南郊，行使了半圈后，这才绕着官道，通往窝在达官贵人往来的平康坊。
终于，哒哒马蹄声最终停到处平康坊门口。
白日里黑底瞄金的牌匾，此刻平凡并不起眼。
然而等到暮色傍晚，此处便会是临安城中达官显贵的消金窟。
此刻刚过晌午，九月的天没有八月毒辣，却也未彻底褪去闷热。
撩开马车的帐帘，平康坊门口走下两名少年。
顾宝珠在马车上，换上桑桑提前准备好的男装。
经过路上两个多时辰的鼓弄，她的发髻已被高高挽起露出清秀的眉眼。
桑桑寥寥几笔下，顾宝珠白皙的肤色，已然变成均匀的小麦色。
长靴中加了增高的垫子，个头瞬间拔高不输普通男子。
下颌眼窝处的轮廓也更加深邃，就连五官褪去女子的精致，多出几分男性的潦草。
可哪怕这样，众人看去时仍觉得，眼前人是个俊秀翩翩的少年郎。
行人来往的官道上，两人的身影很快便消失在视线中。
官两侧的其他商铺，倒不像平康坊这般无人问津。
毕竟，白日喝酒吃肉，晚上花灯初上时，平康坊看头牌歌姬舞女调琴扭腰。
这样一条龙的服务，多少男人的梦中标配。
燕国沿袭前蜀，按照街巷将整座平康坊分为三个部分。
从北道南依次为北曲、中曲乃至南曲。
其中，北曲紧挨坊墙，为低等妓女营业之处，仅仅谋生。
而中曲和南曲，所居住的均是情趣高雅的青楼女子。
尤其南曲，桑桑便住在此处，庭院修建的精美，又假山绿石环绕，园林水榭亦不缺。
南曲美妓子色艺俱佳，琴棋书画通晓，与单独阁楼抚琴吟唱。
得脸者，亦可受邀约，与当朝达官显贵比肩游园，与才子书生赋诗唱和。
顾珺交给顾宝珠所谓的平康坊，其实并非广义上的整体的街坊。
而是南曲平康坊！
这里的美妓本身的文采和素质，才能有资本引得官场上那些眼高于顶的达官显贵竞相追捧。
这些，都是方才马车空隙间，桑桑给她细致说道的。
与白日南曲平康坊的萧索不同，临街的巷子口最近新开张的酒楼君又来，此时倒是生意兴隆。
店里跑堂肩上披着干净利索的白布巾，殷勤招待着门口的来客。
隐隐饭菜酒肉香飘荡，引得店外……两个少年驻足。