后唐皇宫的寿宴上，烛火将李存勖的脸映得通红。他盯着景进献上的“仙女图”，眼神呆滞，竟将身旁的韩王妃画像推落在地——画像背面，赫然有韩氏用金钗刻的“伶人有毒”四字。
“陛下，该听曲了。”凤栖梧扶着沈砚冰上前，后者身着琴师服饰，袖中藏着从教坊司带出的曼陀罗花。她轻挥水袖，九鸾金钗在烛火下折射出七彩光芒，这是向暗处的梨园密谍发出的“亮底牌”信号。
“就唱《浣溪沙》吧。”李存勖的声音带着醉意，却在听见“旭日东升”四字时，瞳孔骤然收缩——这是他与韩氏的定情暗号。沈砚冰注意到，景进的指尖不自觉地摸向腰间的药囊，那里面装着能维持“戏魂”效果的解药。
“慢着！”皇后刘氏突然起身，手中捧着金镶玉匣，“今日寿宴，当以传国玉玺祭天。景爱卿，替哀家呈上来。”
景进 smirk，打开玉匣。所谓“玉玺”在烛光下泛着诡异的青芒，沈砚冰一眼认出，那是用后梁秘矿“青焰石”伪造的，遇热即会显现出预设的梵文。他捏碎袖中的曼陀罗花，粉末混着茶香飘向龙椅，这是破解“戏魂”的第一步——用致幻剂抵消景进的控制。
“陛下请看，”景进指着玉玺上的梵文，“上天启示，沈砚冰乃汉胡混血，当为乱臣贼子！”
殿内哗然。沈砚冰却在此时，取出父亲的鸳鸯板，与耶律斜轸留下的半块拼合，板中竟弹出一张羊皮地图，上面标注着后梁藏玺的真正地点——皇宫御花园的牡丹亭下。
“景进献的是伪玺，”凤栖梧扯开景进的衣领，露出其锁骨处的契丹狼头刺青，“他早已投靠耶律阿保机，用‘戏魂’控制陛下，妄图让后唐不战自乱！”
李存勖猛然起身，却因“戏魂”毒性发作踉跄倒地。沈砚冰趁机将曼陀罗茶喂给皇帝，看着他眼中的浑浊渐渐退去，知道解药起效了。
“传孤旨意，”李存勖按住眉心，“掘开牡丹亭。若有玉玺，景进夷三族；若无，沈砚冰替孤去黄泉路上唱曲！”
御花园内，铁锹破土声惊飞宿鸟。当牡丹亭的基石被掀开时，所有人倒吸冷气——下面不是玉玺，而是累累白骨，每具骨架的手中都握着戏服碎片，显然是被灭口的知情人。
“这是...李公公的玉佩。”韩王妃的贴身侍女认出其中一具骸骨，“当年他说要去教坊司排新戏，竟遭此毒手！”
景进的脸色惨白如纸。他突然抽出暗藏的短刀，冲向李存勖，却被凤栖梧的银线缠住手腕。沈砚冰捡起景进掉落的药囊，发现里面除了“戏魂”解药，还有一封契丹文密信，上面写着：“八月十五，幽州城门开，戏魂大军至。”
“原来如此，”沈砚冰望向幽州方向，“所谓‘戏魂大军’，不过是中了毒的后唐降卒，景进想借契丹人之手，坐收渔利！”
李存勖震怒，命人将景进打入天牢。就在此时，耶律斜轸快马赶到，带来郭崇韬的密报：幽州城外的契丹军突然自相残杀，因为他们的“戏魂”士兵听见后唐军营的破阵乐，竟转而攻击自己人。
“陛下，”沈砚冰展开从景进处缴获的调兵密语台本，“伶人传递的情报都藏在戏曲里。比如《兰陵王》里的‘阵前落马’，实为‘幽州失陷’；《贵妃醉酒》的‘金钗坠地’，是‘密信败露’的暗号。”
韩王妃突然想起什么，她取来自己的金镶玉步摇，与凤栖梧的九鸾金钗一碰，竟拼出完整的韩氏家训：“伶人如棋，可佐君侧，不可干政。”
“当年臣妾被皇后陷害，幸得凤栖梧相救，”韩王妃含泪道，“她带着臣妾的密信混入梨园密谍，就是为了今日...清君侧。”
李存勖握着韩王妃的手，看向沈砚冰：“卿可愿改组教坊司，将伶人训练成耳目？孤要让天下藩镇知道，后唐的戏台上，只能唱孤的《平天下》！”
沈砚冰跪下接旨，目光落在牡丹亭的白骨上。他知道，这不过是五代十国乱世的冰山一角，隐在戏曲背后的权谋，比战场更残酷。但至少此刻，他能用父亲的鸳鸯板，敲开这金銮殿的迷雾，让戏台上的光，照亮真正的民心所向。