刘轩心中始终记挂着台城的局势。那日与赵月告别后，他便与李连忠悄然离开仙居，直奔静海县方向。临行前，他已密令焦闯率领主力大军，偃旗息鼓，秘密前往台城外围择地隐藏，随时待命。
两人避开大路一路急行，于第二日晚间，终于抵达了括苍山中方真等人藏身的山洞。
洞内点着数堆篝火，暖意融融。夏至听到外面说话声，第一个迎上，见到刘轩安然无恙，眼中掠过一抹难以抑制的激动，但她随即压下喜悦，敛衽行礼：“奴婢恭迎陛下！”
刘轩伸手扶住她：“夏至，这些日子，辛苦你了。”
“奴婢所做，皆是分内之事。”夏至轻声应道，退至一旁，眼波却依旧流连在刘轩身上。
方真也从山洞深处快步奔了出来。她不如夏至那般能藏住情绪，见到刘轩，眼圈立刻就红了，也顾不得外面有许多人，直接扑进刘轩怀中，声音带着哽咽和后怕：“陛下，你可算来了。听闻仙居爆发了瘟疫，死了好多人，可吓死我了！”
刘轩轻轻拍了拍她后背，温声安慰：“朕没事，仙居的疫病也已经控制住了。多亏了心善，临行前留下玄微和玄素两位道长施救。后来他们研制出解药，救了一城百姓的性命。你这份仁心，功德无量。”
方真被他夸得有些羞赧，这才从刘轩怀中退开。
与方真交谈片刻，刘轩将洞内晋北十八骑、正一五子、神木旗骨干召入洞中。那十几名被“请”至此处的灵水旗士兵也被带了过来。
这些灵水旗汉子早因被软禁于此而心怀不满，为首一名唤作毛章的副坛主认得李连忠，当即跨前一步，抱拳质问道：“李旗主，你让人将我等羁留在此，究竟是何意思？”
李连忠神色凝重：“毛兄弟莫急。将诸位请来此地，实是情非得已。你们灵水旗陈旗主，眼下已被了然法王以‘谋害教主’的罪名打入死牢，诸位若回台城，此刻只怕已凶多吉少。”
众人闻言，无不变色。毛章更是面颊涨红，急道：“这怎么可能？教主、圣女罹难，我灵水旗护卫不周，罪责难逃，可这绝非陈旗主所为，其中必有冤情！”
李连忠示意他稍安勿躁，沉声道：“陈旗主确是遭人构陷。此事之来龙去脉，教主已了然于胸。诸位宽心，教主自有法子救陈旗主脱困。”
“教主？”毛章等人闻言皆是一愣，面面相觑。教主不是已然遇刺身亡了么？可李连忠身为神木旗旗主，在教中位高权重，岂会在此等大事上妄言？
李连忠见他们满面疑窦，便侧身一步，指向刘轩，正色道：“这一位，才是我摩尼教当今教主。”说罢，又指向一旁的方真：“这位姑娘，便是先教主方公之女，圣女方真。”
毛章等人望向刘轩与方真，脸上尽是难以置信的震惊之色。
刘轩此时开口道：“其中曲折，眼下不便细说。诸位且先去歇息，养足精神。明日随朕去救陈旗主。”
毛章等人虽心中震撼翻腾，但见李连忠态度郑重，眼前这青年气度不凡，身旁少女亦确与传闻中的圣女年纪相貌吻合，又提及搭救陈小六，当下不敢再多问，纷纷抱拳：“是！”虽未直呼“教主”，神色语气已恭敬许多，依言退下。
刘轩又与李连忠、玄安、十五等人对着粗糙勾画的地形，将明日入城、擒人、开门的细节反复推敲，直至夜深。
诸事议定，众人告退。若是刘轩自己，在这种情况下自然不会摆皇帝的架子，必让众人一同在洞内歇息。但夏至和方真等女眷在侧，多有不便。他只略一颔首，让李连忠等自去洞外寻避风处扎营。
洞内重归安静，只剩下篝火噼啪作响。苏怀瑾很自然地寻了个稍远的角落，铺开毛毡，背对着主位这边侧身躺下。
刘轩独卧已久，此刻温香在畔，身侧便是宁欣月亲封的奉君夫人，心中难免泛起涟漪。他本非恪守礼法之人，待听得另一边方真气息渐沉，已入梦乡，便再无顾忌，轻轻掀开夏至的被子，钻了进去……
次日清晨，众人陆续起身，方真看刘轩的眼神颇为古怪。
刘轩却浑不在意，与众人简单用过干粮，便下令出发。他让李连忠带人先行，自己则与方真、夏至、苏怀瑾三女，及毛章等十余灵水旗兵士，在后面缓行。
李连忠率着乔装改扮的玄安、十五等人，快马加鞭，于午前抵达台城之下。城门守卫见是神木旗旗主亲至，不敢怠慢，急忙派人飞报吴铁头。
不多时，吴铁头闻讯赶到城头。他知李连忠与陈小六素来不和，又见对方只带了二十余骑，显然并非为陈小六鸣冤而来。况且李连忠贵为一旗之主，于情于理，自己也无由将其拒之门外。他略一思忖，便挥手令道：“开城，迎李旗主入内。”
城门缓缓开启，李连忠一行人马踏入城中。吴铁头已下城楼，亲自迎上，拱手道：“李旗主，别来无恙！”
李连忠却不与他寒暄，劈头便问：“吴旗主，陈某听闻那陈小六狼子野心，竟敢谋害教主与圣女，此事可是当真？”
吴铁头见他神色激愤，当即肃然点头，痛心疾首道：“千真万确！谁能想到，陈小六平日看似忠直，竟能做出如此大逆不道之事。教主与圣女……唉，皆已罹难！”
“这贼子，该千刀万剐！”李连忠闻言，顿时破口大骂：“我早瞧出此人心术不正，却不想他竟敢做出这等弑主逆天之事，这是要将我教百年基业，拖入万劫不复之地啊！”
他骂得情真意切，捶胸顿足，眼中几欲喷火，对陈小六的恨意溢于言表。
吴铁头在一旁听着，心中暗自得意，附和道：“李旗主所言极是，陈小六罪该万死，了然法王亦是震怒，已修书薛左使、钟右使与杨法王前来台城，不日便将抵达，届时会同了然法王一同会审此逆贼，定要叫他死得明明白白！”
他见李连忠怒气稍平，便侧身引手：“法王此刻已动身前往杭城，向北汉方面陈情请罪。城中暂由吴某主持。李旗主一路劳顿，还请先移步府衙，容吴某稍尽地主之谊，有些事，也正好与李旗主商议。”
李连忠长长吐出一口闷气，咬牙道：“不杀陈小六此贼，难消我心头之恨……”
话音未落，他垂在身侧的胳膊倏然一抬，一柄精钢匕首已抵在吴铁头咽喉。同时另一只手探出，扣住吴铁头欲摸向佩刀的右腕脉门，劲力一吐，吴铁头顿觉半边身子酸麻，力道全失。
吴铁头武艺虽不及李连忠，但也绝非庸手，断不至于一招便被他生擒。此番失手，全然是因李连忠先前那番“情真意切”的痛骂表演太过逼真，让他先入为主，以为此人是友非敌，心中戒惧已去了七八分。
不仅是吴铁头，连他身边几名贴身亲卫，以及周围那百余名坤土旗士兵，也都因李连忠的身份和他对陈小六的“痛恨”而松懈了精神。谁又能料到这位神木旗主，竟会骤然发难？
冰冷的刀锋紧贴着喉管，吴铁头浑身一僵，但他毕竟是刀头舔血多年的悍匪，惊骇过后迅速冷静下来。他斜睨着近在咫尺的李连忠，缓缓问道：“李连忠，你这是何意？”