中枢城的晨雾还没散尽时，天枢殿的铜钟就被敲响了七下。这是紧急集合的信号——按照玄铁卫的规矩，钟声超过五响，必是七境出了大事。李肃咬着半块麦饼冲进殿时，正看到沈清辞将一卷海图铺开在九州鼎上，图上的归墟海眼位置，被朱砂圈出了三个重叠的红圈。
“北境传讯鹰刚到。”她的银辉点在红圈中央，那里标注着“迷踪礁”三个字，“渔民说三天前开始，所有靠近迷踪礁的船都会失踪，连求救信号都发不出来，只有昨天漂回了半块船板，上面沾着这东西。”
一块焦黑的船板碎片被银辉托起，边缘的焦痕呈螺旋状，像被某种力量硬生生绞出来的。碎片背面刻着个歪歪扭扭的“救”字，墨迹还没干透，却带着股熟悉的阴寒气息——与镇魔渊母巢的残魂融合体同源，却更稀薄，更隐蔽。
“是‘影煞’。”杨辰的归墟剑在指尖转动，青金色的剑气扫过船板，碎片瞬间化作齑粉，“上古邪祟的一种，无形无质，能钻进阴影里吞噬生灵，最擅长在礁盘密集的地方设陷阱。”
李肃的玄铁盾重重砸在地上：“属下去带一队玄铁卫，半天就能备齐行装！”
“这次不用大张旗鼓。”沈清辞的银辉突然裹住伴生石，晶石在光茧里轻轻震颤，投射出迷踪礁的立体影像——那里的礁盘像张开的巨网，每个暗礁下都藏着幽蓝的暗影，“影煞怕活人的阳气，人越多，反而会刺激它们暴走。”
老陈背着个鼓鼓囊囊的布包走进殿，包角露出半截渔网：“我跟你们去。”他拍了拍布包，里面传出窸窸窣窣的响动，“这里面是渔民的‘引魂灯’，用鲸油混着灵脉草做的，能照出影煞的真身。”
红棉袄小姑娘突然从柱子后钻出来，手里举着个巴掌大的木牌，上面刻着归墟海眼的潮汐表：“嬷嬷说我识水性，能帮着看水流！”她把木牌往杨辰手里塞，木兔玩偶的耳朵上还别着片望星苔，“这个能发光，影煞肯定怕！”
伴生石突然腾空而起，在众人头顶转了个圈，金青光芒分别落在杨辰、沈清辞、老陈和小姑娘身上，像是在确认随行的人选。九州鼎的金液河流轻轻晃动，在地面映出迷踪礁的航线图，连最隐蔽的暗流都标注得一清二楚。
“那就这样。”杨辰将归墟剑别在腰间，伴生石自动钻进他的衣襟，贴着心口的位置，“李肃守好中枢城，我们顺洋流走，三天内必回。”
船刚驶出避风港，伴生石就在船舱里投射出光屏。光屏上，迷踪礁的影煞正顺着洋流扩散，所过之处，鱼群翻着白肚浮上水面，连海鸟都绕着圈子不敢靠近。沈清辞的银辉与光屏对接，将影煞的移动轨迹标注成红色箭头：“它们在往青州的渔场漂，必须在今晚之前拦住。”
老陈往渔网里撒着灵脉粉，网眼瞬间泛起淡金色的光：“这网是用玄冰原的冰蚕丝混着青州的稻杆编的，影煞沾着就跑不了。”他突然压低声音，指了指小姑娘手里的木兔，“那玩偶里是不是藏了什么？刚才摸上去硬硬的。”
小姑娘把木兔往身后藏了藏，耳朵尖微微发红：“是……是杨哥哥上次落在育婴堂的青铜符碎片，我想着万一遇到危险……”
杨辰失笑，揉了揉她的头发：“下次不许偷偷藏这些，要是被影煞盯上就糟了。”话虽如此，却从怀里摸出块暖玉，塞进玩偶肚子里，“这样就安全了。”
伴生石突然发出急促的震颤。船舷外的海水不知何时变成了墨黑色，原本湛蓝的天空也暗了下来，连阳光都透不进来。老陈刚要点亮引魂灯，船身就剧烈摇晃起来，渔网被一股无形的力量拽得笔直，网眼上浮现出无数双苍白的手，正拼命往外挣扎。
“是失踪渔民的魂魄！”沈清辞的银辉织成大网，将渔网里的魂魄轻轻托起，“影煞把他们的生魂困在网里当诱饵，引更多人来送死！”
杨辰的双翅突然展开，金青光芒穿透墨色海水，他看到礁盘深处有个巨大的阴影在蠕动——那是影煞的母体，像团融化的沥青，无数根触须顺着暗流延伸，每根触须的末端都缠着个挣扎的魂魄。
“引魂灯！”他对着老陈喊道。
老陈手忙脚乱地点亮鲸油灯，灯芯爆出幽蓝的火苗，所过之处，墨色海水像退潮般散开，影煞的触须在火光中发出滋滋的声响，被迫缩回母体。被缠住的魂魄在银辉中渐渐清醒，对着众人作揖，然后化作光点，顺着光轨往中枢城的方向飘去——那是伴生石为他们指引的往生之路。
“母体在吸礁盘的灵脉！”沈清辞指着阴影中央，那里的礁石正在以肉眼可见的速度风化，“再这样下去，整个迷踪礁都会塌掉，影煞会顺着洋流扩散到七境！”
小姑娘突然举起木兔玩偶，望星苔的蓝光透过玩偶布面，在海面上画出一道光痕。影煞的母体似乎很怕这光芒，竟微微后退了寸许。“它怕望星苔的光！”她眼睛一亮，把玩偶往杨辰手里塞，“杨哥哥，用你的光烧它！”
杨辰的双翅与伴生石同时爆发，金青光芒裹着望星苔的蓝光，像支巨大的箭，直刺影煞母体。阴影发出刺耳的尖啸，触须疯狂舞动，却在光芒中迅速消融。当光芒散去时，母体已化作一滩黑水，渗入礁盘的缝隙，只留下无数颗圆润的石子——那是被吞噬的生灵骸骨，此刻在光线下泛着温润的光泽。
老陈将石子一颗颗捡进布袋：“回去给他们立个衣冠冢，也算有个归宿。”
船驶离迷踪礁时，天已经亮了。伴生石投射出的光屏上，影煞的红色箭头全部消失，只剩下代表安全的绿光，顺着洋流蔓延到青州渔场。小姑娘趴在船舷边，看着渔民们重新撒网，网起的鱼虾蹦跳着，银鳞在阳光下闪闪发亮。
“这差事办完了？”她转头问杨辰，手里的木牌被海风刮得哗哗响。
“办完了。”杨辰接过木牌，上面的潮汐表被海水泡得有些模糊，却依旧能看清标注的航线，“但还有很多事等着我们做呢。”
沈清辞的银辉落在伴生石上，晶石的光晕里，浮现出七境的地图，玄冰原的冻土下闪着微光，青州的稻田里飘着稻香，落霞关的城墙上站着巡逻的士兵……每个地方都有需要守护的痕迹，像无数个等待完成的“差事”。
老陈掏出陶坛，给每个人倒了碗灵蜜酒：“干了这碗，回去睡一觉，明天该修灯塔修灯塔，该补渔网补渔网。”他的声音里带着满足，“这日子啊，就是一件差事接一件差事，办好了，心里就踏实。”
伴生石在酒碗上方晃了晃，滴下两滴金青色的光液，酒液里映出中枢城的轮廓，双骨树的叶片在风中轻轻摇晃，像在等他们回家。
是啊，这世间的“差事”从来办不完。今天是迷踪礁的影煞，明天可能是玄冰原的异动，后天或许是青州稻田的虫害。但正是这些一件接一件的差事，这些看似平凡的守护，才让九州的光永远明亮，让每个日出都值得期待。
船帆鼓满了风，朝着中枢城的方向疾驰。阳光洒在甲板上，将四个人的影子拉得很长，伴生石的光晕在影子周围跳动，像一串永远不会熄灭的灯笼，照亮着前路，也温暖着归途。
这趟差事，办完了。但新的，才刚刚开始。