周老爷还算镇静，上前拱拱手很是礼貌道：“今日辛苦大人了，小人已备下酒席，请大人移步。”
周小姐听了这话神情有些慌张，怯怯地叫了一声：“爹。”
周太太脸一沉，忙上前按住周小姐的手，示意她不该在这个时候说话。
这情形实在尴尬，周小姐忙把头低下，不敢看母亲的脸。
赵靖怕周小姐心里不快，故意当着周老爷夫妻的面轻轻拉住周小姐的手，笑道：“你好好休息，我明天再来看你。”
他这一下，算是把两人的关系挑明了。
周小姐偷眼看母亲吃惊又隐忍的模样，心里竟觉得甜丝丝的，也不敢回赵靖的话，只低低地应了一声。
周太太在这里，赵靖到底不敢太放肆，便松了周小姐的手，同周老爷出去了。
等赵靖和周老爷一走，周小姐连看也不敢看周太太。
她原本以为母亲定然会训斥自己一番，哪想过了好一会，不见周太太出声。
周小姐悄悄抬起头，却见周太太坐在灯下，两眼泛着泪花。
“娘……都是女儿的不是。”周小姐一惊，挣扎着要爬起来磕头请罪
周太太忙按住周小姐，拭泪道：“事到如今，娘不怪你。娘只问你一句，你真的愿意嫁给赵靖？”
周小姐为了表示自己的决心，她直视着母亲的脸，用力点了点头。
周太太长叹一口气，无奈摇头道：“冤孽啊，冤孽。”
周小姐拉住母亲的手，劝道：“母亲，要是没有赵靖，说不定当日女儿就被贼人糟蹋了，是他……”
周太太打断道：“我知道他于你、于我们家有大恩，可这是两码事！我们可以给他钱，你爹也帮他做了不少事，难道这些都不能报恩？非要把我唯一的亲生女儿嫁给他？”
说到这里，周太太咬着后槽牙道：“他家里可是还有两个妻室的，你嫁过去……那算什么事？”
周小姐听了这话，也羞得脸红，她没细想过这些，也不敢想，只喃喃道：“男人三妻四妾也不算什么……爹当年不是也娶了……”
周太太微恼道：“那是因为周家没儿子，难道他赵家……”
话说到这里，她噎住了，赵家好像也没儿子。
周小姐觉得母亲这话说得太难听了，像是咒赵靖似的，忙道：“娘，你知道的，女儿脚……脚也被他碰了，身子也被他碰了……”
周太太听不下去，半晌才缓过来一口气，颓然道：“各人有各人的缘份，娘只希望你以后过得好。”
周小姐知道母亲说这话算是同意了，不由得喜上眉梢，一下扑进周太太怀里，抱着她撒娇道：“有娘和爹给我做靠山，我一定会过得好的。”
周太太慈爱地抚摸着周小姐的长发，嘴上却是怨气未消：“你爹现在是他的部属，哪能给你做靠山。”
周小姐摇头道：“才不是，他可离不开爹。”
前院，桌上摆满珍馐，旁边又有两个小优唱曲，可是周老爷和赵靖的心思都不在这些上。
两个男人沉默不语，只是对酌。
酒至半酣，赵靖忽然站起来离席，朝周老爷恭敬作了一揖。
若是往日，周老爷断然不敢受赵靖这一礼，只是今日，他却是不得不受。
赵靖见周老爷端坐着受了自己一礼，便知事情成了七八分，遂让丫鬟取新酒杯倒了一杯酒，奉给周老爷。
“周老爷，赵某仰慕令嫒已久。”
即使在心中早已预演过千百遍这样的场景，可是真到了这个时候，周老爷还是有些控制不住自己。
他用力握着手里的酒杯，十分不甘道：“赵大人，我知道你乃当世豪杰，我女儿嫁给你，原是高攀了。可是……唉！”
他仰起脖子把手里的酒全喝了，才一脸严肃道：“事已至此，周某别无所求，只求今后大人待萦怀与宋家二位夫人一般。”
赵靖闻言心里大喜，急忙道：“周老爷放心，你若让我待小姐与秀娥翠娥不同，我倒是为难，若让我对她们一视同仁，自是应该！”
周老爷带着酒气睨了赵靖一眼，道：“赵大人，不是周某夸口，小女娇生惯养，被我夫妻二人捧在手心里长大的，从小不说锦衣玉食，也是锦绣堆里出落成人的。比你那两位夫人，岂有不如的地方？”
说话间他又自斟自饮了一杯，絮絮道：“唉，命里的劫数，劫数。”
待他自饮一杯，赵靖把自己手里的酒往前递了递。
周老爷虽心里百般不情愿，还是接过来小抿了一口。
这一小口，便算是答应了。
赵靖笑道：“我明天就请媒人来下定，一应礼数和需要的东西，都听周老爷定夺。”
周老爷请赵靖坐下，摆了摆手道：“只要礼数到了就行，我家不要什么重礼。”
赵靖替他把盏，正色道：“话虽如此，可是能娶到周小姐是赵某的福气，自是不能含糊。”
周老爷听赵靖语气真诚，便道：“大人，刚才我说的并不是气话。这两年不太平，人祸天灾接踵而至。大人作为百姓的表率，朝廷任命的父母官，不宜在这个时候太过奢靡出风头。”
“我家世代提倡节俭，也不是那爱慕虚荣的人家，只要礼数周全即可。”
赵靖听周老爷这么说，感慨道：“倒是我小看了周家，该自罚一杯。”
说完，自斟满一杯，一口气干了。
两人原本心里便是欣赏彼此，是个忘年交，现在捅穿了那层窗户纸，变成了翁婿，更觉得对方亲切了。
不知不觉到了二更天，周太太问起丫鬟，知道赵靖和周老爷还在前院喝酒。
她因担心周老爷，便悄悄挑了灯笼来看，结果便看到两人嬉笑着，彼此敬酒。
昏黄的烛火下，两人都是面红耳赤，旁边堆着七八个空酒坛。
周太太训了伺候斟酒的丫鬟两句，上前好歹扶起周老爷，劝道：“老爷，不能再喝了，赵大人也不能再喝了。”
周老爷这会已经醉了，瞪着大眼珠子梗着脖子叫道：“什么赵大人！他是我女婿！我半个儿子！不行，不能便宜了那小子！倒酒！倒酒！不能放他走！”