“怎么心不在焉？”防风邶将切好的鹿肉夹到她碗碟中。
从辰荣山下来就魂不守舍，一路过来，平常边吃边走，今日了无兴趣。
“我.......”
成年人的世界是算盘，儿时的温暖是摇篮。一个算尽得失，一个只为安眠。
朝瑶理解玱玹的念念不忘，却无法认同他将夹杂着关心与怜悯的情感转变为渴望与占有欲。
像玱玹这样因极度缺失而偏执的人来说，他对自己压根不是纯粹的爱情，而是一种夹杂着感恩、依赖、占有的复杂情感。
别说爱情，就算与他做兄妹，偏执的占有欲她也受不了。
防风邶见朝瑶竹筷咬住牙印，搭在案上的手攥成拳，眼神更是精彩，变幻莫测，像是在人性与兽性之间反复横跳，一会凛然正气，清辉普照；一会凶兽出笼，血光滔天。
朝瑶没注意到防风邶探寻的目光，内心已经从圣人模式升级到暴怒模式了。
玱玹本质不坏，只是缺爱…...
苍天可鉴啊！那时候，她真的是看他幼小失去双亲，又日日看着他与小夭哥哥长妹妹短，在他们身上看到幼时哥哥与洛洛相处的影子，思念自己的哥哥，起了怜悯之心。
特喵的当年就该让他自生自灭！
当年随手种的善缘，突然长成了带刺的藤蔓，还开了朵名叫“尴尬”的花！那份憋屈劲儿，简直像喉咙里卡了根鱼刺，吐不出来咽不下去，朝瑶只能在心里比划一套降龙十八掌。
小时候困在小夭身边，那种心比太高，路比绳短的牢笼日子，她一刻也不想再过。
她坐了四百年的牢，万世轮回加起来也没坐过这么久，当年她可是若为自由故，爱恨亲缘全他妈可抛！
他从可怜小白花进化成食人花，自己从爱心志愿者沦为紧急避险专家，主打一个《农夫与蛇》真人版连续剧。
朝瑶的脚疯狂想踹出去，一脚给玱玹踹下王座，可她脚上拴着不能踹的铁链，最终落点时也只是踩死了路过的一只蚂蚁。
早知抛与不抛皆风景，当初就该把纠缠的工夫，用来多薅几兜玉山蟠桃和老头宝贝。
防风邶捻着酒杯，目光似醉非醉地落在朝瑶脸上。她那双总是流转着狡黠或从容的眸子，此刻正上演着一场惊心动魄的默剧。挣扎、懊悔、克制与濒临爆发的冲动，最终都化作了憋屈。
硬生生把瞳仁变成了戏台，仿佛能听见里头刀剑相撞的铿锵之声。
他几乎能脑补出朝瑶神识里正挥舞着一柄几十米大刀，刀锋却堪堪停在一朵娇花前，进退两难。进是豁出去的痛快，退是掐不断的纠葛。
玱玹的情感忽然让朝瑶徒生警觉，那眼前人呢？他是什么？因为救命之恩，为报洪江的恩情，他做了许多与他本性、喜好和立场相悖的事情。
曾经两人之间横亘过最深的沟壑是立场与她的特殊存在。可如今她拿回身躯，辰荣已归顺，洪江的执念也已放下，彼此再无阻隔。
她一直什么都不缺，所以他无法报恩。
如今靠近，是因为束缚的枷锁解开，终于可以自由地来报恩了么？
此刻的深情，究竟是看清了她，看清了他的心，还是终于摆脱了束缚他的责任，而产生的……错觉？
凤哥呢？初结印时，视她为不得不背负的累赘，恨不得剥皮锉骨，骂了她四百年。
如今印结没了，小废物不废了，却反而来说爱。
这爱，到底是真心想要，还是……只是?习惯了身边有个她？
毕竟，对一个习惯了四百年的存在，突然抽离也会不适吧？凤哥到底是最初的不甘，还是习惯褪去后，错把那份空缺感当成了爱情？
如今，这些最初的理由都没了。他们看到的，究竟是真正的她，还是他们为自己四百年的执念，找到的一个合理归宿？
想着凤哥暴戾的性情，他打不过她，另一种可怕的想法腾空冒出。
心里闪过一丝自嘲的锐光，一个两个最初绑住你们的，都不是她朝瑶本身。
“我什么？”防风邶侧头注视着她的犹豫不决，平日说话何时这么吞吞吐吐过。
隐去额间花印，白雪幻成青丝，身着鹅黄长裙的朝瑶咬着竹筷扭头凝视着他。防风邶的眼神漫不经心，却在她长久的注视中，渐渐沉淀了笑意，流露出一种她极为熟悉的、属于相柳的深邃。
“没什么。”朝瑶垂眸一笑，将极为细嫩的鹿臑肉夹到他碗碟里。
鹿臑肉刚搁下，手腕忽地被他紧紧握住。“今日发生何事了？”他的声音依旧散漫，骤然加重的力道，却泄露了他刻意隐藏的关切。
她尝试转动手腕，却被他握得更紧。于是便任由他抓着，笑容灿烂地抬眸，“没什么，只是在想...这肉烤得真好。”
眼前的温情，究竟是你相柳的本心，还是你偿还恩情的方式？?这念头如幽影般划过心头。
可下一秒，她便释然了。她笑着凑近了些，几乎能感受到他的呼吸。“就是觉得，能和你这样一起吃东西，真好。”
防风邶凝视着她眼中那片过于璀璨的、仿佛要燃尽一切的星火，心头莫名一悸。他不喜欢她此刻的笑，那底下仿佛藏着无尽的虚空，让他本能地想要填满。
“是吗？”
他指尖微微用力，将她拉近，声音低沉下来，那惯有的戏谑消失无踪，取而代之的是一种近乎妖异的专注，仿佛透过她的瞳孔，在审视她灵魂深处那个连她自己都不愿面对的答案。
指腹轻轻划过她手背，带来深海般的压迫感。“只是这样？”
这咫尺之间，他周身那份属于防风邶的随性不羁正悄然褪去，取而代之的是相柳的敏锐与凛冽。
“是啊。”朝瑶笑着抽回手，若无其事地继续吃东西。
只是偶尔，当她的目光不经意间扫过他绷紧的下颌线时，眼底会掠过一丝极淡的哀悯。不知是在怜悯自己，还是在怜悯这必将终结的缘分。
她为自己那瞬间的怀疑感到可笑。?真的假的重要吗？
反正……最后.....
为什么要在本来就不多的时间，心生怀疑。?在那之前，好好享受就足够了。
“吃完我们去逛街？”
她的笑声清凌凌地荡开，却像是一层薄冰，覆盖在深不见底的心事之上。他看着她这般模样，心头那股无名火与不知名的慌乱愈盛，下意识便抬手扣住了她的手腕。
“朝瑶。”他唤她，声音里没了防风邶的慵懒，声音沉静如极北之海。
“嗯？”她眼中仍是那片烂漫星河，仿佛刚才那一瞬的犹疑与探寻，不过是他的错觉。
她伸出指尖，轻轻点在他微蹙的眉心，试图抚平那道皱褶。“宝邶，我错了还不行吗？不该走神冷落了你。”她的语气像是在哄一只闹脾气的海妖，软软糯糯。
“看看，这张脸多俊，皱眉头多可惜。”
防风邶眼底的阴霾悄然散去几分，故意冷哼一声，别过脸去，可那紧抿的唇角，已悄悄泄露了一丝松动。
她看在眼里，趁热打铁，忽然凑上前，快速地在他唇角轻啄了一下。
“现在，”她看着他那双微微睁大，重新漫上惊愕与一丝不自知的温柔的眸子，狡黠地笑了。
“还气吗？”
“……”他沉默着，余光从竹帘缝隙扫见外面的食客，耳根悄然漫上一抹可疑的红色。
她见状，立刻摆出一副无赖的模样，伸手圈住他的脖颈，“再气的话，我可要去跟别人逛街了。”
“你敢！”他终于转回头，一把攥住她作乱的手，眼底已是无奈与纵容。
“再点一壶酒。”他闷声道。
朝瑶知道这是哄好了。“好嘞。”
就这样吧。是恩情也好，是习惯也罢，甚至是报复也无所谓。
这一程，甘之如饴。
宴会结束，众人还在讨论入学堂之事，几位臣子想着赏花宴，不禁多看几眼西陵淳和丰隆两人。
不凡的家世，不俗的学识才能，长得又仪表堂堂，怎么看也是择婿的良配。
丰隆跟着父亲从辰荣山离去，两人坐在马车里，丰隆设下禁制之术，向父亲好问决疑。
“父亲，为何你要答应琂入学堂教学？”今日玱玹封自己的官职也让他不明白，以为是将军为何成了督造。
辰荣熠解惑释疑，“连教书育人都挑三拣四的家族，能指望他们真心为民？”
“开选拔废贱籍，破了门第之分与举贤不出世族。文采可学，实干难修，她和新帝的目的是让真正有才学的人进入官场，而非仅靠家世。”
让整个大荒明白，真正的才学不在书本里，在百姓的饭碗里！
辰荣熠坦然的目光闪过一丝戏谑，“西陵淳长期跟在西陵族长身边，又协助治理古蜀几十年，涂山篌游南闯北，见多识广。姜绾，我知之甚少，不过观其文章也不似寻常女子，你若是参加文榜，恐连其三也入不了。”
“那日你回来讲起昙夜阁之事，其实古蜀治理这事根本没有标准。她考察的不是谁背下了书本，而是见识与格局，务实与洞察，谁的眼界更开阔，谁能提出超越书本、源于实践的见解。”
“人人都可以讲看法，但高下立判。西陵淳和涂山篌的回答，一个来自政务实践，一个来自商旅见闻，这恰恰证明了他们的能力是真实不虚，而非靠提前背诵。”
“对于你们这种出身的人而言，一场殿试的名次固然重要，但更重要的是能否进入真正的权力核心，获得治国理政的资格。”
辰荣熠见儿子恍然大悟，轻笑一声，道出这段时间新帝设下新的官僚体系，涵盖官员的设置、职能、品级、选拔、考核等方方面面。
言称是为新官入朝准备，明眼人都能看出这是将如今官员手上的权力重新分配，权利打散，分布在不同人之手。
“如工正司负责军队的编制、名册、后勤粮饷，督造军械，以及调兵遣将的?命令?，但统兵权在将军手上，制造军械的却是匠造司。”
当年朝瑶在各地城池开设的匠造司，集结了大批匠人，出类拔萃之人入朝，掌管全国的土木、水利，以及?官营手工作坊?，其中就包括?军械。?
“今日封官之事，不过是一场君臣的同心共济。他们敢让你们这些世家子弟掌握实权并壮大，除了信任，更多是帝王心术罢了。”
唯一让辰荣熠百思不解的地方，莫过于丰隆封官时，他以为会是朝瑶提出反驳，不曾想是苍梧。
倘若苍梧不是心知其意，简在帝心，那便是朝瑶的人。
丰隆想通其中关窍，对着父亲展颜一笑，“多谢父亲解惑。”
工正司?负责所有军队的装备督造、调配与维护。行军司马拥有?训练和指挥?军队之权，两者相辅相成。
不管他接工正司辅，行军械统辖之实，还是行军司马。二选一都能为未来做准备，但绝不会在他一人之手。
如今意味着，他能统领军队，但军队的牙齿和铠甲却掌握在帝王手中。
赤璃商符的发放、税法的制定、商道的规划，这些最高决策权仍牢牢掌握在玱玹手中。
西陵淳去治理自家地盘的水患，看似养虎为患，实则将家族地方声望，转化为王朝王权的公信?。
换言之，假若玱玹一开始就册封未上战场、未进军营之人挂将帅之职，难堵悠悠之口，引起朝堂争议。由其余人来反驳，不论他还是后面的赤水献，不过是帝王的顺水推舟。
回到青丘，涂山篌转动着手上赤璃商符，赤璃商符在指间流转，温润流光映着窗外暮色。
这道象征权柄的信物，涂山氏有它不仅可以更上一层楼，甚至可以将生意往诸侯国扩张。
如今握在手中，却似有千斤重，只因朝瑶在朝堂上的一句话。
玱玹的意思是要拿涂山氏开刀？要论哪家氏族世家私下商道最多，非涂山氏莫属。