前几日，在那覆满冰雪、崎岖坎坷的山路上，陆灵儿一路颠簸跋涉，每一步都走得艰难无比，早已让她疲惫到了极点。
昨夜，她终于能安安稳稳地睡上一觉，这一觉睡得格外酣畅淋漓，仿佛要把连日来积攒的辛劳与疲惫都一股脑儿地补回来。
此刻，她依旧深陷在甜美的梦乡之中，外界的喧嚣与动静，对她来说就像隔着一层厚厚的屏障，全然不觉。
蚂蚱站在一旁，望着床铺上睡得正香的陆灵儿，忍不住轻轻碰了碰徐严的肩膀，刻意压低声音问道：“严头，咱要不要叫醒灵儿啊？这时辰也不早啦。”
徐严微微摇了摇头，目光落在陆灵儿恬静的睡颜上，轻声说道：“她刚来咱们这儿不久，这一路吃了不少苦，就让她多睡会儿吧。”
众人听了，纷纷转身朝伙房走去。
然而，徐严却突然叫住了张小禄，眼神示意他留下。
待其余五人离开后，徐严才缓缓开了口。
他的目光温和而深邃，却透着一股不容置疑的威严：“小禄，我有件事要问你，你必须如实回答我，不得有半点隐瞒。”
张小禄心头猛地一紧，就像被一只无形的手紧紧揪住。
他的心中暗自揣测起来：“他究竟要问什么？难道他察觉到我白云观弟子的身份了？这身份要是暴露，后续可就麻烦了。”
“又或者，我张小禄在云隐大陆上闯荡出了些名声，他有所听闻，想要借此试探我？”
......
“灵儿其实是个女子吧？”
徐严语气温和，可每一个字都如重锤一般，狠狠击在张小禄的心上，让他瞬间感觉心跳都漏了一拍。
张小禄神色慌张，眼神中满是慌乱与不安，声音也不由自主地颤抖起来：“严……严头，你……你是怎么发现的？”
徐严不紧不慢地分析道，目光中透着洞察一切的睿智：“昨日我便留意到她与寻常男子有所不同。你瞧她那手指，纤细修长；肌肤更是白皙如玉。今晨我本打算让她一同去扫雪，却发现她睡觉时头巾裹得严严实实，想必是怕长发暴露了自己的身份。综合这些，我才有了这个猜想。”
张小禄猛然怔住，仿佛被施了定身咒一般，大脑一片空白，完全不知如何回答。
就在这时，陆灵儿忽然从床铺上坐了起来。
原来，刚才众人进屋时的动静，早已将她从睡梦中唤醒。
此刻，又听闻徐严识破了她的身份，她便也不再避讳。
只见她匆匆下了床铺，脚步略显凌乱，突然“扑通”一声跪下，双膝重重地砸在地上，眼神中满是恳切，声音带着一丝哭腔求。
道：“严头，这件事你千万不要告诉别人。实不相瞒，我确实是个女孩子。我们兄妹俩走投无路，才来到这天师山谋求生计。若是你把这件事告诉别人，将我赶下山去，我就真的无家可归了，只能死在这荒山野岭了。”
说着，她咬了咬牙，眼神中透着一股倔强：“虽然我是个女孩子，不过，我可以向你保证，男孩子的活我也照样能干，我的力气不比男孩子差。挑水、砍柴、打扫，这些我都不在话下。”
徐严沉吟片刻，神色凝重，眉头紧紧皱在一起，仿佛在思索着一个关乎众人命运的重大难题。
道：“让你一个女子藏在我们这群大老爷们中间，终究不是长久之计。我能发现，别人迟早也会发现的。到那时，轻则被师父一顿责罚，重则整个柴房的兄弟都会受到连累，这后果可不是我能承担的。”
张小禄焦急万分，额头上满是汗珠，他连忙问道，声音中充满了担忧：“那该如何是好？”
徐严叹了口气，无奈地说道：“如今之计，你们最好收拾好东西，今天就下山去吧！”
一听这话，张小禄和陆灵儿两人都慌了神，眼神中满是绝望与无助，仿佛坠入了无尽的深渊。
陆灵儿心中焦急万分，暗自思忖：“若是就这么灰溜溜地下山了，那小禄哥哥的病该如何是好？我们千辛万苦潜入天师山，一心想要学习天龙心法的计划，岂不是就此落空了？不行，无论如何，说什么也不能就这么下山去。”
陆灵儿越想越觉得不能放弃，忽然，眼角滑落几行晶莹的热泪，她哭着说道：“严头，我们兄妹两人自幼便没了父母，一直相依为命，彼此就是对方在这世上最亲的人。如今，你却要赶我们走，这不是把我们往绝路上逼吗？”
她咬了咬嘴唇，声音带着一丝决绝：“我陆灵儿长这么大，还从来没有求过人。今天，算是我求你了。即便我是个女孩子，不适合留在天师山，可小禄哥哥总该合适吧？求你让他留下，我走便是！”
陆灵儿哭诉完毕，这时张小禄心领神会，赶忙唱起了双簧，说道：“灵儿妹妹，我怎么可能让你一个人下山呢？这冰天雪地的，路上危机四伏，万一你有个闪失，我如何向九泉之下的父母交待啊！”
说罢，张小禄也猛地“扑通”一声跪在地上，恳切地说道：“严头，求你了！你要让我们走，也等到这冰雪融化之后再走，行吗？”
徐严无奈地叹了口气，眉头紧锁，一脸愁容：“即便我不怕师父责罚，可跟着我的这帮兄弟，我怎么能害了他们呢？每年，天师山考核的名额少之又少，这些弟兄跟着我在柴房，本就不容易出人头地。要是受了连累，被剥夺了考核的资格，那他们何时才能有出头之日啊？”
“我不为自己考虑，总得为这帮兄弟考虑吧！我总不能让他们在这青鸟丘紫竹轩的柴房里蹉跎一辈子吧！”
却在这时，一个声音突然传来：“严头，就让灵儿留下吧，我们不怕牵连。”
徐严扭头一看，只见五个小鬼正趴在门外偷听。原来，刚才徐严将张小禄留下，五个小鬼觉得好奇，便商议着在外偷听，不想把灵儿是女儿身的事听了个一清二楚。
蚂蚱蹦跶着返回屋里，其余人也跟着鱼贯而入。
猴子年纪最小，拉着徐严的衣角，央求道：“严头，就让灵儿姐姐和小禄哥哥留下吧。我们这帮人一直都是有福同享，有难同当的，什么时候怕过连累呀！”
石头也在一旁附和道：“是啊，严头，你不说，我不说，谁又会知道呢？就让他们留下吧。”
竹竿接着说道：“严头，这柴房可是紫竹轩里最偏僻杂乱的地方了，那些个师兄弟都对我们避之不及，怎么会有人跑到这里来呢？就让灵儿留下吧。”
众人皆是苦苦求情，唯独胖子带着几分威胁的口吻说道：“严头，这冰天雪地的，你要是真赶他们两人走，那可太没人情味了。那我胖子以后可就不听你的话了。”
徐严听了，哈哈一笑，走上前将张小禄和陆灵儿扶了起来，说道：“想不到，你们才来了一夜，这帮小鬼就喜欢上你们两人了。看来，不留你们是不行了。”
张小禄和陆灵儿闻言，急忙躬身答谢道：“多谢严头收留，大恩大德，我们没齿难忘！”
徐严略作思索，目光中透着一丝希望，说道：“根据往年的情况，天师山的雪最多再下一个月便会停歇。到时候，天师山各门各院便会开始招募学徒。灵儿毕竟是女儿身，到时去试试白鹭崖翠微宫的五师父的考核吧。翠微宫全是女弟子，到那里总归要好些。至于能否被选中，就全看她自己的造化了。”
“不过，在这段时间里，你切不可四处乱走，要紧紧跟着我们，以免被别人发现。”徐严又郑重地补充道。
张小禄与陆灵儿闻言，心中的大石终于落地，感激得热泪盈眶，脸上露出了灿烂的笑容：“多谢严头！我们一定会小心的！”
徐严微微一笑，拍了拍张小禄的肩膀，说道：“走吧，去伙房干活，一百多位师兄弟还等着吃早饭呢！”