昆仑墟7号驻点，练武场的喧嚣早已被暮色吞噬，墨色的夜霭如潮水般漫来，唯有中央那座传送台孑然矗立，透着股诡异的沉寂。这台子由玄黑奇石垒砌，石面冷光冽冽，台面上铭刻的金色符文如星阵密布，凹槽中流淌的灵能似蛰伏巨龙的鼻息，微弱却暗藏磅礴。八面镇旗环绕其周，旗面上的烈焰徽记曾在白日里猎猎作响、迎风招展，此刻却如沉默的卫士，与四名24小时轮值的守御人精锐一同，戍守着这片静谧。
他们的职责简单却沉重：第一时间接应从昆仑墟捏碎玉佩返回的参赛者。每一次传送台亮起光芒，都可能伴随着重伤的哀嚎，甚至……一具冰冷的尸体。
从清晨到日暮，传送台始终死寂，金色符文安稳蛰伏，连一丝微光都未曾泄露。7号驻点的守御人们虽不敢松懈，紧握兵器的手却悄然松了些——这至少意味着，进入昆仑墟的十名参赛者暂无性命之忧，亦无人中途退赛。
“看来今年的苗子都挺硬气。”一名灵启境巅峰的络腮胡守卫摩挲着腰间横刀，瓮声瓮气地开口，“想当年我参加选拔，第二天就被一头御空镜妖狼追得屁滚尿流，捏碎玉佩才捡回一条命，说出去都丢人。”
旁边的年轻守卫忍俊不禁：“张哥，那是您运气不济。这届参赛者里可有不少狠角色，百里挑一的好手，估计得闯到深处才会有动静。”
“可不是嘛，”另一名守卫接话，“毕竟今年规则改了，能进昆仑墟的，都是层层筛选的精英中的精英。”
话音未落，异变陡生！
八面镇旗突然无风自动，烈焰徽记骤然爆发出熊熊火光，似要冲破暮色桎梏，将练武场映照得一片赤红！台面上的金色符文如遭惊雷唤醒，灵能顺着凹槽疯狂流转，“嗡嗡”震鸣响彻全场，磅礴的空间波动以传送台为中心，如怒涛般向四周席卷！
“动了！”络腮胡守卫猛地站直，眼神瞬间凝重如铁，“快！通知统帅和后勤保障队，准备接应！”
指令下达的瞬间，练武场灯火通明，几道身影已然闻讯赶来，肃立在传送阵旁。惊雷小队的烈焰罗刹紧蹙眉头，凤眸死死锁定传送台，语气里满是难掩的紧张：“怎么才第一天就有人回来？会是谁？”
九州乾坤守御人四大统帅之一的周玄通负手而立，银须在晚风里微拂，眼神沉如深潭，指尖不自觉地敲击着刀柄，周身气压低得吓人。
守御人们立刻进入戒备状态，医疗小队推着担架车快步赶来，车轮碾过地面的声响在寂静中格外刺耳。所有人的目光都死死黏在传送台上——往年经验告诉他们，第一天返回的，要么是身受重创、不得不退，要么是心志不坚、中途放弃，多半不会是什么好景象。
符文流转速度越来越快，最终汇聚成一道耀眼光柱直冲天际，光柱中，一道身影正缓缓凝聚。
“来了！”有人低喝，全场瞬间鸦雀无声。
光柱骤然收敛，一道身影踉跄着从传送台上迈出。
众人定睛望去，来人一身乾坤守御人标准装束，衣袍血迹斑斑、破洞百出，可身形依旧挺拔如松，气息沉稳如山，压根没有半分重伤垂危的模样。而这张脸，正是众人寄予厚望的叶辰！
守御人们齐齐愣住，满脸惊愕——他们猜过其他九人中的任何一个，却万万没料到，第一个回来的会是叶辰。没有预想中的狼狈颓态，甚至……他身上的灵能波动，比进入昆仑墟前更加磅礴厚重，如同蓄势待发的火山，隐隐透着令人心悸的力量！
“叶辰？”活阎王失声惊呼，满脸难以置信，“你……你怎么回来了？难道你要弃赛？”
刚传送回来、脑袋还有些晕眩的叶辰，望着周遭聚焦的目光，又听着总教官的话，一脸茫然：“弃赛？总教官，我干嘛要弃赛？”
“那你怎么第一天就回来了？”
这话让叶辰更困惑了：“总教官，出发时不是说，只要猎杀一头御空境妖灵就能回来吗？”
“是啊！”
“那我已经猎杀了一头御空境妖灵呀！不回来还留在里面干什么？”
“你说什么？你是完成任务才回来的？”
看着众人满脸的不信，叶辰知道，唯有事实能证明一切。他毫不犹豫地从怀中掏出一枚兽核，那是他不久前刚从妖灵体内挖出的战利品。
“统帅，请您查验。”
此言一出，全场哗然！