冬至前夜，明远率匠人队伍抵达极北冰原。寒风如刀割过脸面，却吹不散远处冰山传来的奇异核雕共鸣——那是楚三绝《核雕舆图》中记载的「匠人冰冢」，传说中埋藏着上古匠人文明的火种。
冰冢入口被万年冰层封印，表面却光滑如镜，映出众人身上的酸角核雕倒影。阿远突然指着冰层中的气泡：「看！是酸角核碎！」那些碎核在冰层中组成北斗七星图案，与雾灵镇传习所的「核雕北斗阵」完全一致。明远取出楚三绝的「破冰核雕刀」，刀刃与冰层纹路相触，竟融化出刻着「匠」字的冰门。
冰冢内，无数酸角木棺整齐排列，棺盖上刻着不同时代的匠人图腾：红山的蝉、良渚的琮、商周的鼎。明远轻抚最近的棺木，发现棺盖缝隙渗出酸角树脂，树脂中竟包裹着枚核雕「火种」——核面上的燧人氏钻木图案仍在微微发光。
「这些是历代守护匠人文明的『守火人』，」徐清川的声音带着颤抖，「他们用酸角木棺延缓衰老，只为等待后世匠人开启冰冢。」阿远在棺木底部发现刻着「楚」字的刀痕，与楚三绝的暗纹如出一辙，显然楚三绝曾来过此处。
突然，冰冢深处传来机械运转声。众人循声找到中央祭坛，祭坛上的酸角木浑天仪仍在转动，仪盘上的星象与当前夜空完全吻合。浑天仪顶端嵌着枚巨大的酸角核雕「世界树」，树根连接着全球各大陆的匠人密道，树梢挂着用不同语言写着「传承」的核雕风铃。
「小心！」明远眼尖看见祭坛周围的酸角木柱上刻着「盗火者死」的警告。话音未落，冰冢顶部突然裂开，权臣余孽的「破冰飞艇」破雪而入，艇身的酸角木雕着狰狞的狼头，与当年曼陀罗号的鬼王如出一辙。
「交出核雕火种，饶你们不死！」飞艇上的毒雕门首领抛出「吸魂网」，网中的酸角核碎专吸匠人精气。明远挥动「破冰核雕刀」斩碎网绳，刀光映在浑天仪上，竟触发冰冢的防御机制——四周棺木的酸角树脂喷薄而出，在半空凝成「护火」屏障。
阿远趁机爬上浑天仪，用酸角核算盘卡住齿轮，齿轮转动间竟播放出历代守火人的留言。最早的留言来自五千年前的红山匠人：「当酸角核雕映出北斗，便是文明重生之时。」明远望着自己的核雕刀与浑天仪的「火」字纹路重合，冰冢地面突然浮现出全球匠人据点的坐标，每个坐标都对应一枚酸角核碎。
毒雕门首领见势不妙，竟引爆飞艇上的炸药。明远迅速将「世界树核雕」嵌入浑天仪，核雕根系瞬间蔓延至冰冢四壁，将爆炸冲击力转化为滋养冰冢的暖流。爆炸过后，冰冢顶部露出天窗，极北的极光如酸角花般绽放，照亮了棺木上新生的酸角树苗——那是用核雕火种培育的「文明之苗」。
返程前，明远将「火种核雕」分发给各地匠人，核雕在他们手中显影出专属的技艺传承密语。楚月在雾灵镇收到的核雕显影出「月」字，与她的星象灯共鸣，竟破译出楚三绝留在冰冢的最后留言：「匠人文明如酸角树，根系越深，枝叶越茂。」
徐清川用冰冢带回的酸角树脂改良防腐技术，新制的「永固核雕」能将药材保鲜百年。他望着医庐中种植的极北酸角苗，苗叶上的纹路竟与中原酸角树形成天然的药材图谱。
深夜，明远站在冰冢外，望着极光中若隐若现的酸角星。阿远将一枚刻着「归」字的核雕放入冰湖，核雕随波逐流，终会漂向某个等待火种的匠人手中。他知道，这场跨越千年的匠人传承，从未因劫难而中断，反而在一代又一代匠人的守护中，变得更加深厚绵长。
雾灵镇的酸角星象灯再次亮起，这次传递的是「承」字密令。明远握紧楚三绝的核雕刀，刀刃上新刻的「极北」二字与冰冢的「火」字暗纹相契。他知道，无论多少艰难险阻，匠人们都会像酸角树一样，在冰雪中扎根，在烈火中结果，让这跨越时空的匠魂，永远闪耀着不灭的光芒。