小暑时分，雾灵镇学宫的「核雕天工阁」落成。阁中陈列着天下匠人耗时三年完成的《核雕万工图》——一幅用十万八千枚酸角核碎拼成的巨幅壁画，描绘了从钻木取火到漕运贯通的人类工艺史，每枚核碎上都刻着匠人姓名，最小的核碎需用放大镜才能看清「匠」字。
明远受邀前往皇宫献宝，却见金銮殿的酸角木柱上新增了「蟠龙核雕」，龙身鳞片竟用西域胡杨核雕成，每片鳞甲都藏着「忠」字暗纹。吏部侍郎私下告知：「圣上虽信匠盟，但宫廷匠人被权臣渗透太深，此次献宝，恐有玄机。」
献宝当日，明远刚展开《核雕万工图》，殿外突然狂风大作，乌云中隐约可见毒雕门的「鸦群核雕」。核雕乌鸦的翅膀刻着「乱」字，竟能扇动出蚀木黑风。明远迅速甩出「百工核典」残片，残片与壁画共鸣，十万八千枚核碎同时亮起，在空中组成「护典」巨盾。
「雕虫小技！」藏在蟠龙核雕中的毒雕门杀手现身，手中的「断工核雕」射出无数细针，针尾系着写有「灭」字的酸角纸条。阿远挥动酸角核算盘抵挡，算珠与细针相撞，竟震碎纸条显影出「救」字——那是被囚禁匠人传出的求救信号。
明远见状，立刻用核雕刀刺入《核雕万工图》的「火钻核」位置，壁画中远古匠人钻木取火的场景竟化作真火，点燃了毒雕门的黑风。火焰中飞出无数「工」字核雕碎，每片碎核都精准击中杀手的穴位，露出他们身上的权臣狼头刺青。
圣上惊问：「这些核雕为何能自行御敌？」明远叩首道：「此乃天下匠人之心力凝结。当年楚三绝曾言：『核雕之魂，不在刀石，而在千万双手共同刻下的人间烟火。』」说罢，他取出西域匠人所赠的「沙水核雕」，核雕遇殿中湿气，竟浮现出绿洲子民耕作的画面。
献宝结束后，圣上特许将《核雕万工图》悬挂于文华殿，并亲题「天工开物」匾额。明远趁机奏请设立「百工巡察使」，由各地匠人轮流入朝，监察工艺传承与贪腐。圣上欣然应允，赐下刻有「工」字的酸角核雕印信。
雾灵镇学宫接到圣旨时，楚月正在给学徒们上「核雕伦理课」。她举起一枚刻着「权」字的核雕残片：「当年父亲毁掉这枚雕品时说，匠人若用技艺攀附权贵，刻刀就会变成戕害人心的刀。」话音未落，窗外传来丝路匠人归来的驼铃声，他们带回了波斯王室赠予的「智慧核雕」——一枚能自动翻译语言的酸角核。
徐清川在医庐用「智慧核雕」解析西域医典，竟发现酸角核与阿拉伯没药的搭配能治愈顽疾。他将药方刻在核雕上，随着商队传遍欧亚大陆，核雕上的「愈」字纹路与各地草药图腾相映成趣。
深夜，明远站在天工阁顶，望着阁中长明的「匠魂灯」。灯光透过酸角核雕窗棂，在地面投出无数「工」字光影。阿远抱着新雕的「百工印信核雕」走来，核面上的九州版图与丝路脉络相互交织，宛如一条用技艺编织的世界腰带。
雾灵镇的酸角星象灯再次亮起，这次传递的是「合」字密令。明远知道，当核雕超越了地域与权谋的局限，成为连接全人类智慧的纽带时，楚三绝生前所追求的「天下大同」匠人理想，正在一步步成为现实。而他手中的刻刀，也将继续在这广阔天地间，雕出属于所有匠人的共同未来。