晨露未曦，众人背着藤篓跟着师傅往雾灵后山攀爬。周明远的安全帽上挂着自画像核雕，灯笼光映着崖壁上的酸角核佛龛，竟在苔痕里照出几簇嫩黄的药草——那是只在佛前生长的「醒心草」，叶片脉络形似核雕里的「安」字。
「酸角核能引药气。」师傅用禅杖拨开灌木，杖头铜铃缠着的红绳上，不知何时系了枚刻着《本草经》的核雕，「当年春桃犯头晕，我误把酸角核当天麻磨粉，她喝了却说好闻，说有股子『想骂我又舍不得』的味道。」雾灵应声钻进他的藤篓，篓底的酸角核突然发烫，竟将附近的药草影子吸进核纹，每道纹路都成了会动的药方。
单青在乱石堆里发现株缠满枯藤的「忘忧藤」，藤叶间藏着颗明代酸角核雕。核中跳出拄着拐杖的老大夫，正用刻刀给病人切脉：「世人谓忘忧需断情，我道情丝如藤，理得顺便是药。」雾灵托起藤蔓，单青看见藤疤处竟凝着去年男友为她挑刺的场景，指尖残留的酸角蜜，此刻正顺着藤脉化作治心口痛的药引。
沈砚秋被崖边株开白花的「慈心草」勾住目光，草茎上停着的雾灵蝴蝶，翅膀竟透明如她的蝴蝶戒指。核雕显影出清末民初的稳婆，她正用酸角核给难产的妇人按摩掌心：「疼是菩萨给的礼物，忍过了，就见着人间菩萨了。」当沈砚秋摘下草叶时，发现叶脉里藏着前夫母亲的病历——那是她偷偷帮忙联系专家时，夹在病历本里的酸角叶书签。
无声在松树下遇见「念亲蒿」，蒿叶上的白霜竟凝成母亲的梳齿形状。师傅递来刻着木梳的核雕：「这草要配着思念采。」当她的指尖触到蒿茎，雾灵突然在核纹里织出母亲的药房：幼年她偷喝酸角蜜摔碎罐子，母亲边骂边用蒿叶敷她膝盖的血；昨夜她给母亲扫墓，坟头的蒿草已被人细心修剪过，露出底下摆着的、她小时候雕坏的酸角核。
林小夏在溪谷撞见会发光的「灵感芝」，菌盖边缘流动的光竟与她核雕里的金砂核粉同色。核中跳出民国药剂师，正把酸角核磨成药引治失眠：「人睡不着，是心里的故事没处放。」雾灵钻进她的藤篓，灵感芝突然在核纹里长成精灵城堡的支柱，每片菌褶都写着她曾废弃的脑洞——那些被她丢进草稿箱的「奇怪念头」，原来都是能治心病的奇药。
灵儿在山顶发现「雾灵参」，参须缠着勇哥的斗笠雾影。核雕显影出唐代辩机采参的场景，他腰间挂着的酸角核药囊，竟与灵儿此刻的藤篓一模一样：「雾灵无形，遇药成引，遇心成相。」当她摘下参时，参须在核纹里织成「珍惜」二字，每个笔画都沾着勇哥留在雾灵里的温度。
暮色漫过药田时，藤篓里的草药都沾着酸角核的光。周明远的醒心草泡进酸角汤，竟能治工友的肩颈痛；单青的忘忧藤混着核粉煎药，服下后竟梦见与男友在酸角树下喝甜汤；无声的念亲蒿蒸成膏，抹在木梳上竟能闻到母亲梳发时的皂角香。
「明日啊，」师傅把《本草核雕》挂在酸角树上，看雾灵在药草间织出药方，「该教你们用酸角核雕药囊了。人间疾苦，有时只需要个装着酸角香的小袋子，贴着心口放。」铜铃响过，各人的藤篓里都传出细微的核雕声——那是三百章的烟火气，正与山间药香相和，在酸角核的纹路里，熬出一味最温柔的、治世间百病的「悟」。