六月初三，东宫之内，暴雨如注，豆大的雨点砸落在地面，溅起层层水花。蟠龙柱在这如瀑的雨幕中，投下森冷而狭长的影子，仿佛是潜伏在暗处的巨兽。太子紧捏着从苏明柔妆匣搜出的骷髅玉牌，指节因用力过度而泛出惨白之色。牌面上“血祭备选”的朱砂字迹，在摇曳的烛火下显得格外刺眼，似要渗出血来，而背面刻着的“太子妃”三字，已被他用匕首划得面目全非，那扭曲的笔画仿佛是他此刻狂躁内心的写照。
“殿下，三小姐求见。”内侍的通报声被滚滚雷声所掩盖，苏明柔的身影如鬼魅般从殿外闯入。她鬓边步摇上的骷髅珠还滴着晶莹的雨水，在昏暗的光线中闪烁着诡异的光。“殿下明鉴，那些密信都是姐姐伪造的……”她的声音带着哭腔，在这空旷的殿内回荡。
太子怒目而视，手中的匕首“当啷”一声狠狠落地，刀刃与青砖碰撞，溅出一串耀眼的火星。“伪造？”他忽然发出一声冷笑，那笑声中满是愤怒与不屑，随手甩出兵部呈递的漕帮口供。“柳记绸缎庄的账房说得清清楚楚，你每月都会亲自清点兵器数目，每箱兵器里藏着的诅咒纸人，上面画着的生辰八字……”他猛地指向玉牌，眼中怒火燃烧，“与本殿蟠龙玉佩暗格所刻的字迹，竟丝毫不差！”
苏明柔的绣鞋在湿滑的地砖上慌乱碾过，一个踉跄，忽然跌倒在太子脚边。她袖中掉出一支金簪，簪头莲花瓣在晃动间悄然开合，露出半截黄绫——那正是她与柳氏密约“血祭后封妃”的确凿证据。她的指甲深深掐进掌心，留下一道道血痕，“殿下，那是母亲逼我做的！她说只要姐姐一死，您……”
“够了！”太子怒喝一声，蟠龙纹披风如猎猎战旗般扫过她的鬓发，发间掉落的朱砂点在地面上连成了一个骷髅形状，仿佛是命运无情的嘲讽。“本殿让人查了你的生辰八字，”他忽然从暗格里取出一本密档，眼神冰冷如霜，“你根本不是柳氏的亲生女儿，而是幽冥阁从乱葬岗抱来的弃婴！”
殿外，惊雷炸响，仿佛要将这天地震碎。苏明柔的尖叫与那磅礴的雨声交织在一起，显得格外凄厉。苏明薇悄然躲在雕花槅扇之后，目睹着这一切。只见苏明柔小臂上的骷髅刺青在闪电的映照下清晰显形——那是三日前刚刚纹上的，细密的针脚还渗着丝丝鲜血，在惨白的肌肤上显得触目惊心。绿萼的指尖在她掌心轻轻画了个“三”字，这是她们约定的“证据确凿”的暗号。而苏明薇藏在苏明柔妆匣底层、盖着太子印的密信，此刻正静静躺在案头，等待着揭开真相的那一刻。
“殿下，”苏明薇忽然现身，宛如暗夜中的精灵。她袖中掉出从苏明柔夹墙搜出的、太子与柳氏的密约，声音清脆而坚定。“三妹房里的暗格，还藏着您去年赏赐的莲花镯，镯内侧刻着‘冥’字——”她忽然指向苏明柔的腕间，目光如炬，“与她的骷髅玉牌，正好凑成幽冥阁的标记。”
太子的目光瞬间顿在苏明柔的镯子上，记忆如潮水般涌来，终于想起这是他特意吩咐尚衣局精心打造的，对外宣称与苏明薇的玉佩成对，却在镯底偷偷刻下了幽冥阁的暗记。他盛怒之下，忽然一脚踢翻案头的青瓷盏，盏内的沉水香与血水交融在一起，在地面蜿蜒流淌，竟诡异的形成了一个骷髅形状。“来人！剥了她的衣饰，送去冷宫！”太子的声音如同从九幽地狱传来，充满了无尽的寒意。
苏明柔的哭号声渐渐消失在茫茫雨幕之中，宛如一缕被风雨吹散的幽魂。太子忽然转身，指尖轻轻划过苏明薇腕上缠着断镯的红绳，声音微微发颤：“明薇可还记得，本殿曾说过要护你周全？”他的眼中闪过一丝复杂的神色，“可你为何总要在本殿面前，无情地揭开这些血腥残酷的真相？”
苏明薇的后背轻轻撞上蟠龙柱，她看着太子袖口不经意间露出的、与苏明柔相同的骷髅刺青——那是幽冥阁“血莲卫”的专属标记。她忽然轻笑一声，那笑容中带着一丝嘲讽，从袖中取出从苏明柔妆匣发现的、太子的生辰八字贴，贴角还染着柳氏的胭脂。“殿下护我的方式，便是让三妹替您顶下所有罪名？”