亥时三刻，天际的星子突然扭曲成诡异的螺旋。叶云舟的法则羽翼在风中轻颤，敏锐捕捉到空间裂缝处传来的熵能波动——比预计时间提前了两个时辰。他抬手按在机械方舟的能量矩阵上，指尖跃动的混沌青莲光芒与神皇的紫晶数据流交织，在边境三域上空织就一张透明的防御网。
“全体注意，暗渊先头部队呈锥型突破！”他的神识穿透千里，“剑无尘，带星斗卫去左翼，用周天残纹锁死他们的空间跃迁；云澈，通知金羽族在云层布下风刃矩阵，重点攻击骨械傀儡的关节轴！”
话音未落，黑色浪潮已从裂缝中翻涌而出。最前方的骨械傀儡拖着锈蚀的链锯，胸腔里嵌着的熵能核心泛着不祥的绿光，每一步都在地面犁出深达丈许的沟壑。紧随其后的是裹着腐心藤的畸变树妖，藤蔓间缠绕着被改造的机械虫群，“嗡嗡”声震得空气发麻。
“先破阵眼！”叶云舟扬手甩出太初净世瓶，金光所过之处，骨械傀儡的芯片冒出蓝烟。他余光瞥见右侧山脊异动，立刻传音给龙鲸族族长：“潮落时分，用你的逆浪诀！”
深海巨鲸的嘶吼穿透云层。龙鲸族长甩动尾鳍，海面突然掀起数百丈高的水墙，在月光下折射出七彩光晕。当第一波骨械傀儡踏入浅滩，水墙轰然倒塌，夹杂着冰晶的巨浪将它们卷入深海——那里早有赤鳞族布置的熔岩陷阱，沸腾的岩浆瞬间将金属傀儡熔成铁水。
“漂亮！”机械神皇的投影在战术地图上标出亮点，“但注意第二波，那些腐心藤的根须能吸收地脉能量！”
叶云舟早有准备。他朝木灵族的方向颔首，精灵少女指尖的自然之眼骤然亮起。整片森林的藤蔓同时化作利刃，在腐心藤触地的瞬间将其绞碎。与此同时，丹鼎仙尊研发的鉴魔丹已分发至各营，修士们吞下丹药后，掌心纷纷浮现出识别熵能的金色纹路。
“对准核心打！”一名金系剑修大喝，手中长剑斩出九道剑芒，精准击碎三台骨械傀儡的芯片。但更多的傀儡从裂缝中涌出，它们似乎嗅到了生者的气息，嘶吼着加快了推进速度。
“启动‘黎明协议’第三阶段！”叶云舟下令。下一秒，机械方舟的底部舱门大开，无数银色甲虫般的机械体蜂拥而出——那是临时改装的灵能增幅农机，此刻却化作最锋利的匕首，钻进骨械傀儡的关节缝隙，引爆微型聚灵阵。
爆炸声此起彼伏，照亮了半边夜空。幽冥界的魂修们趁机杀出，黄泉锁链如活物般缠住傀儡脖颈，骨灯的幽火灼烧着它们的核心。叶云舟注意到一名魂修的锁链被腐心藤缠住，立刻甩出一道水系法则，冰晶在藤蔓上蔓延，为魂修争取到反击的时机。
“别恋战！按计划后撤！”他通过万界通途频道大喊。修士们闻言立刻交替掩护后退，在撤退路线上留下大量灵能陷阱。当骨械傀儡踏入山谷隘口时，预先布置的聚灵塔突然爆炸，无数道剑气从山体裂隙中迸发，将最前排的傀儡切成碎片。
这是叶云舟特意设计的口袋阵。他算准了暗渊部队依赖熵能核心的特性，利用聚灵塔的灵能残留作为诱饵，引他们深入伏击圈。此刻，山谷两侧的金系修士同时挥剑，万道剑光组成巨大的剑网，将傀儡群困在中央。
“现在！”叶云舟一声令下。龙鲸族的水炮、赤鳞族的熔岩弹、机械神皇的激光束同时轰向峡谷中央。剧烈的爆炸掀起漫天烟尘，等尘埃落定，谷底只剩下一堆扭曲的金属残骸和焦黑的藤蔓。
前线传来欢呼，但叶云舟的眉头却未舒展。他感应到，刚才的攻击虽然摧毁了大量傀儡，却没有触及真正的强敌——暗渊的先头部队里，竟然没有出现高阶统领级生物。
“云澈，把侦察范围再扩大三百里。”他传音道，“机械神皇，调出刚才战斗的能量扫描图，我要看看那些熵能核心的分布规律。”
数据分析很快传来。叶云舟盯着战术地图上的红点，瞳孔微缩——这些核心的排列，竟然形成了某种隐晦的星图轨迹。更令他心惊的是，在距离边境千里之外的虚空中，隐约有更大的能量波动在聚集。
“这是试探性攻击。”机械神皇的声音带着罕见的凝重，“他们在测试我们的防御体系漏洞。那些核心的排列方式，像是在传递某种信号……”
话音未落，西方天空突然裂开一道血红色的缝隙。一只覆盖着鳞片的巨爪从中探出，指尖滴落的黑色液体腐蚀着空气，在地面砸出滋滋冒烟的深坑。叶云舟立刻挥出混沌青莲光芒，却见那爪子轻轻一挥，便将攻击震散。
“是暗渊统领级生物‘蚀星兽’！”幽冥使者的声音从通讯器里传来，“它的鳞片能吸收法则之力，普通攻击没用！”
叶云舟迅速调动神识，查看各联盟部队的状态。剑无尘的星斗卫正在重组防御阵，金羽族的风刃矩阵需要时间充能，龙鲸族的潮汐之力已经进入冷却期……此刻能立刻投入战斗的，只有他自己和机械方舟的主炮。
“神皇，集中所有火力攻击它的腋下！”他大声指挥，“那里的鳞片缝隙最大！凌仙儿，通知丹鼎仙尊准备‘裂空符’，我需要三息时间近身！”
机械方舟的主炮率先开火，紫色的激光束击中蚀星兽的肩膀，却只在鳞片上留下一道白印。叶云舟趁机展开法则羽翼，如流星般冲向巨兽腋下。他手中太初净世瓶爆发出万丈金光，瓶中剑气化作巨龙形态，狠狠撞向鳞片缝隙。
一声惊天动地的嘶吼。蚀星兽吃痛收回巨爪，缝隙中渗出黑色血液，落在地上化作腐蚀虫群。叶云舟早有防备，青莲印记在脚下展开，将虫子烧成灰烬。他抓住机会，将一枚裂空符贴在巨兽胸前，然后急速后退。
“轰！”空间裂缝在符篆的作用下扩大，强大的吸力将蚀星兽半个身子拽入乱流。但这怪物显然拥有智慧，它挥舞另一只爪子击碎空间乱流，竟是硬生生止住了颓势。
“不好，它要强行突破！”凌仙儿的声音带着焦急。叶云舟咬咬牙，咬破舌尖喷出本源精血，魂印轮盘瞬间膨胀数倍，化作巨大的齿轮虚影，与机械方舟的能量矩阵产生共鸣。
“天道法则，借我一用！”他的声音震得云层翻滚，“所有法则修士，同步我的灵能频率！”
刹那间，整片战场的修士都感受到一股温暖的力量涌入经脉。他们按照预先演练的手势结印，千万道灵能光束汇聚成一条金色长河，朝着蚀星兽席卷而去。巨兽发出不甘的咆哮，却终究抵不过千万人的意志，被长河卷入空间裂缝，裂缝随之闭合。
战场上一片寂静，仿佛连呼吸声都被抽空。直到叶云舟单膝跪地，才打破这份凝固——他消耗了大量本源之力，此刻脸色苍白如纸，额角冷汗直冒。
“至尊！”凌仙儿连忙扶住他，递上一枚回元丹，“您的本源损伤……”
“无妨。”叶云舟摆摆手，目光望向远处的空间裂缝，“真正的考验还在后面。刚才那只蚀星兽，至少是域主级实力，却只是先头部队的探路者……暗渊这次，恐怕是倾巢而出。”
机械神皇的投影再次出现，手中拿着新的数据分析报告：“根据残留的熵能波动，暗渊母舰的跃迁坐标已经锁定，正以我们无法想象的速度靠近。而且……”他顿了顿，“那些被改造的尸骸傀儡，确实使用了我们遗失的熵能核心。更奇怪的是，这些核心的程序里，似乎隐藏着某种指令代码。”
“指令代码？”叶云舟挑眉，“能破解吗？”
“正在尝试。但目前的算力需要时间。”神皇的机械眼闪烁红光，“不过有一点可以确定：这些核心的最终指令，似乎与‘天道之星’有关。”
叶云舟心中一凛。他想起在机械始祖遗迹中看到的画面，那个被黑暗笼罩的身影伸向天道之星的场景再次浮现。难道暗渊的目标，真的是那颗维系着宇宙法则的核心？
“不管他们的目的是什么，我们必须守住边境。”他站起身，强撑着运转灵能修复本源，“传令下去：所有联盟成员进入二级战备，聚灵塔全力运转，优先供应前线防御工事。机械神皇，请加快反追踪程序的植入进度；幽冥界，麻烦贵方加强黄泉锁链的空间封锁；木灵族，自然之眼情报网需要覆盖到每个星域裂缝……”
他一项项布置着任务，声音逐渐恢复坚定。凌仙儿看着他，心中既心疼又敬佩——这个男人，总是在最危急的时刻撑起所有希望，仿佛不知疲倦。
“对了，还有凡人军队。”叶云舟突然补充，“把灵能战甲的简化操作手册分发给他们，让他们负责后勤和伤员转运。记住，每个生命都很重要，不能让他们白白牺牲。”
夜幕渐深，边境防线却灯火通明。修士们在修复防御工事，机械士兵在组装新的武器，凡人医护人员在搭建临时医疗棚。叶云舟站在点将台上，看着这忙碌而有序的场景，心中涌起一股暖流——这就是联盟的力量，是无数文明汇聚而成的光芒。
远处，云澈带着侦察队返回，带来了一个坏消息：“暗渊的第二波攻击部队已经集结，规模是第一波的三倍，而且出现了融合型生物——既有机械部件，又有幽冥界的魂体，还有兽族的基因特征。”
“融合型生物？”叶云舟皱眉，“看来他们在尝试吸收各个文明的长处，就像我们联盟一样。但他们走的是邪路，只会制造怪物。”
“那我们该怎么办？”凌仙儿轻声问。
叶云舟沉默片刻，突然露出一丝笑容：“他们想取长补短？那我们就偏偏让他们知道，光明的团结永远比黑暗的掠夺更强大。通知所有人，明天清晨，我们要主动出击，摧毁他们的临时集结点。”
“主动出击？”机械神皇有些惊讶，“以我们目前的状态，防守尚且吃力，进攻会不会太冒险？”
“冒险？”叶云舟望向东方，那里已经泛起鱼肚白，“有时候，主动出击才是最好的防守。暗渊以为我们会被第一波攻击吓破胆，他们想不到我们还有余力反击。而且……”他握紧拳头，“我要在他们的融合生物成型之前，打破他们的计划。”
凌仙儿看着他眼中重新燃起的战意，心中忽然不再害怕。她知道，只要有叶云舟在，就没有过不去的坎。这个男人总能在绝境中找到生机，带领大家走向希望。
“凌仙儿，你随我去一趟机械始祖遗迹。”叶云舟突然说道，“既然那些熵能核心与机械文明有关，也许始祖留下的资料里有破解之法。神皇，麻烦你协调各部队做好出击准备，两个时辰后，我们在边境西麓集合。”
“是！”神皇的投影敬了个机械礼，“愿黎明的光芒，照亮我们的前路。”
叶云舟展开传送阵，最后看了一眼正在整备的联盟军队。他知道，前哨之战的胜利只是开始，真正的硬仗还在后面。但他并不畏惧，因为他身后有无数相信光明的伙伴，有愿意为了守护而战的文明。
“来吧，暗渊。”他轻声说道，“我们已经做好了准备，这次，你们面对的不再是分散的个体，而是整个宇宙的光明意志。”
传送阵的光芒亮起，他的身影消失在晨光中。而在边境之外，黑暗势力的第二波攻击部队正蠢蠢欲动，等待着他们的，将是一场前所未有的恶战……