晨雾还没完全从锡尔弗顿的荒地上散开，三辆车就沿着坑洼的土路缓缓停在了废弃矿洞前。
车头灯熄灭的瞬间，周遭的寂静像潮水般涌来，只有风穿过矿洞入口的碎石堆，发出“呜呜”的轻响，像某种蛰伏生物的低吟。
矿洞口比众人想象中更破败：
锈迹斑斑的钢铁支架歪歪扭扭地架在洞口上方，几根断裂的木梁垂下来，表面覆盖着厚厚的黑霉；
地面上散落着风化的矿渣和废弃的安全帽，其中一顶的帽檐还沾着暗红的污渍，不知是陈年的锈迹，还是别的什么。
陈墨推开车门，银剑的剑鞘在腿侧轻轻磕碰，他抬头望向洞口深处，那里漆黑一片，连晨光都像是被吞噬了，只隐约传来水滴落在岩石上的“滴答”声，透着一股令人心悸的阴冷。
“都把装备检查好，里面说不定藏着……”莫妮卡的话还没说完，眼角的余光突然瞥见矿洞右侧的小路上，一道白色身影正缓缓走来，手里还提着个银色的医疗箱，看架势竟是要往矿洞里钻。
“站住！不许动！”杰森警官的反应最快，他猛地按住腰间的制式手枪，脚步往前跨出半步，深蓝色警服的衣角被风掀起，语气里满是不容置疑的威严，“这里现在是封锁区域，任何人不准靠近！”
那道白色身影顿住了，缓缓转过身来。
众人这才看清，对方是个五十岁左右的白人男子，头发梳理得一丝不苟，鼻梁上架着一副银边眼镜，镜片后的眼神透着学者般的沉静。
只是他身上的白大褂沾了不少泥点，裤脚还卷着，露出的小腿上有几道浅浅的划痕，显然是一路跋涉过来的，手里的医疗箱边角也磕出了凹陷，看着有些年头了。
“警官先生，我想你可能误会了。”男子推了推眼镜，声音温和却带着几分不容轻视的笃定，他举起双手示意自己没有恶意，医疗箱放在脚边，“我是布鲁斯?科恩，来自麻省总医院，主攻罕见病研究。三天前我收到锡尔弗顿镇民的求助邮件，说镇上有人得了一种奇怪的病——患者会出现肌肉僵硬、牙龈出血的症状，严重的还会意识模糊，像疯了一样攻击人。我追踪线索查了两天，发现所有患者都接触过矿洞附近的水源，所以才想来这里找找病因。”
杰森皱着眉往前走了两步，目光在布鲁斯的白大褂和医疗箱上反复打量：“求助邮件？哪个镇民发的？你有相关的证明吗？”
他显然没完全相信——这荒郊野岭的矿洞，怎么会突然冒出个波士顿来的医生？
布鲁斯从白大褂内侧的口袋里掏出手机，调出一封加密邮件递给杰森，又翻出自己的医师执照和麻省医院的工作证。
证件上的照片与眼前的人一模一样，执照上还印着联邦医疗协会的钢印，显然不是伪造的。
“发件人没留真实姓名，只说是‘担心家人的镇民’，但邮件里附了患者的症状视频和水源样本的初步检测报告，我有理由相信，矿洞就是病源的关键。”
就在杰森对着手机屏幕核对信息时，温羽凡悄悄往前挪了两步，空洞的眼窝对准布鲁斯的方向，灵视悄然铺开。
这人出现的时候，他的耳畔就响起了“叮”的一声系统警报，他立即知道眼前自称医生的人绝非常人。
当灵视的感知触碰到布鲁斯周身时，温羽凡的身体却猛地一僵！
在他的“视野”里，布鲁斯体内涌动着一股极为凝练的内劲，像深海般沉稳厚重，流转间带着宗师境特有的压迫感，甚至比陈墨的气息还要内敛几分。
寻常武者的内劲多是刚猛或灵动，可布鲁斯的内劲却带着一种奇异的“温润”，若不刻意探查，竟能完美伪装成普通人的生命波动，若非温羽凡的灵视对能量波动格外敏感，恐怕也会被他蒙混过关。
“布鲁斯医生，”温羽凡的声音突然响起，打破了杰森核对信息的沉默，他往前走了半步，破邪刀上的淡蓝色电弧轻轻跳动了一下，“你恐怕不只是来查病的吧？你身上的内劲瞒不过我。”
布鲁斯的眼神微微一凝，镜片后的目光扫过温羽凡腰间的刀，又落回他脸上，沉默了两秒后，突然轻轻笑了：“没想到在这里能遇到感知这么敏锐的人。没错，我确实修习过东方的武道，但这和我医生的身份并不冲突——更强的力量，能让我在危险的环境里保护自己，也能让我更顺利地找到病源，救更多人。”
他的语气坦然，没有丝毫掩饰，反而让温羽凡一时语塞——对方的话滴水不漏，既承认了实力，又把动机绕回了“救死扶伤”上，让人找不出反驳的理由。
“布鲁斯医生？你是麻省医院那个研究罕见病的布鲁斯?科恩教授？”莫妮卡突然上前一步，脸上满是惊讶，她之前在 FbI的特殊案件档案里见过这个名字：
两年前加州爆发的“纤维化怪病”，就是布鲁斯带队找到的病源，拯救了上百个家庭。
她下意识收起了手弩的扳机，语气也变得恭敬起来：“教授，这里的情况比您想象中危险得多，不是普通的‘病源’问题，而是……”她顿了顿，斟酌着措辞，“是超出常规认知的威胁，您的专业或许用不上，还是先离开吧，我们会处理这里的事。”
“超出常规认知？”布鲁斯挑了挑眉，眼神里非但没有恐惧，反而多了几分探究的锐利，“比如会咬人的‘患者’？或者长翅膀的‘病原体’？”
他这话一出，众人都愣住了——显然，他早就查到了比“怪病”更深的东西。
布鲁斯弯腰提起医疗箱，手指在箱盖上轻轻敲了敲：“我既然敢来，就做好了应对危险的准备。我的实力，还不需要别人来操心。矿洞我必须进，不仅要找到病源，还要找到根治的办法——那些被‘感染’的人，还在等着治疗。”
他的语气很轻，却带着一种不容置疑的坚定，眼镜后的目光扫过众人手里的武器，显然早已看穿了他们的“特殊”。
“等等。”约翰神父突然开口，他捧着圣经走上前，黑色祭服的衣摆在风里轻轻晃动，“布鲁斯教授，您既然有非凡的实力，或许……我们可以合作。”他顿了顿，目光扫过矿洞深处，声音压得更低，“这里的‘病源’不是普通的病原体，而是能将人变成吸血鬼的邪恶怪物，矿洞深处还藏着更恐怖的存在——我们正需要像您这样的强者，一起对抗它。”
布鲁斯的眼睛亮了亮，他推了推眼镜，语气里多了几分急切：“你的意思是，那些‘怪病’患者，其实是被邪恶怪物感染了？消灭那些邪恶怪物，就能根治这种‘病’？”
在得到神父肯定的点头后，他几乎没有犹豫就伸出了手：“我加入。作为医生，根治病因是我的职责；至于那些邪恶的怪物……正好用我的力量，让它们彻底消失。”
陈墨和温羽凡对视一眼，两人都从对方眼里看到了警惕。
陈墨悄悄往温羽凡身边靠了靠，压低声音：“这人来得太巧了，而且对‘邪祟’的接受度太高，说不定有别的目的。”
温羽凡轻轻点头，灵视再次扫过布鲁斯，确认对方体内的内劲没有异常波动，却还是有些不安：“但现在我们确实需要更多力量，与其把他推到对立面，不如暂时接纳，我会一直盯着他。”
两人交换了一个眼神，算是达成了共识。
陈墨走上前，伸出手与布鲁斯握了握：“欢迎加入，但丑话说在前头，矿洞里的危险远超你的想象，而且……我们会盯着你。”
布鲁斯笑了笑，没有在意这份直白的警惕，只是抬手拍了拍医疗箱：“我理解。毕竟，一个突然冒出来的陌生人，确实值得怀疑。不过请放心，我的目标只有一个——找到病源，消灭它。”
风还在矿洞入口呼啸，晨光终于穿透薄雾，落在众人身上。
原本的七人队伍，因这意外的邂逅多了一位强者，只是没人知道，这位麻省医院的权威教授，究竟是真心助力，还是带着别的秘密，踏入这片藏满黑暗的矿洞。