那张稚嫩的脸上依旧没有明显的破绽，可那声叹息里装了太多东西——不甘、疲惫，还有一种夏楠很少在这个家伙身上看到的情绪。
认命。不是认输，是认命。
小魔鬼没有接夏楠的话。他没有说“是”，也没有说“不是”。他只是把目光从月亮上收回来，然后缓缓转过来，看向夏楠的眼睛。
“保护好哥哥。”
他的声音很平稳，平稳到像是在交代一件再普通不过的事情。但那四个字落在夏楠耳朵里，每一个都像是被什么东西碾过，带着某种不容置疑的郑重。
夏楠的眉头微微皱了一下，刚要开口，小魔鬼抬起一只手制止了他。那只手很小，在月光下白得近乎透明，但手势里的分量却像在落下最后一步棋。
“不要小看我们兄弟。”他说，嘴角弯起一个极其克制的弧度，不是得意，不是骄傲，而是一种对某个只存在于他认知里的事实的确信，“如果我们能够回归初始——我的意思是真正的回归——那会是一个不小的助力。”
他稍稍偏过头，像是在斟酌措辞，又像是在确认某些他早就想好但一直不太愿意说出口的话。
“哥哥也能多一些自保的能力。”
这句话他说得很轻，却比前面所有的话都更用力。夏楠注意到他搁在膝盖上的手指不知什么时候已经攥紧，指节泛着微微的白。
小魔鬼抬起眼，那双金色的眼睛重新看向夏楠，里面没有了之前的躲闪和迂回。这一次，他直直地迎上了夏楠的目光，坦荡得近乎坦然。
“你是特殊的，夏楠。你自己也知道这一点。”他的语气没有奉承，没有抬举，只是在陈述一个他认定的事实，“你能跳出预言的框架，这就意味着有你在的话，黑王未必会以完整的姿态复活。预言不是死局，你是棋盘上唯一一颗不在预言里的棋子。”
他停下来，让这句话在沉默里停留了片刻，然后才继续往下说。
“对你而言，这笔账不需要我帮你算——你明白利弊。”
他的语气很笃定，但那双金色的眼睛最深处，藏着一丝极其隐晦的请求。他没有说出来，但夏楠看得出来。那是他在整个晚上所有的分析、铺陈、迂回之后，终于递出来的底牌。
不是命令，不是交易，而是一个把自己的筹码全部推到他面前，然后安静地等待裁决的人。
......
小魔鬼没有否认。
沉默在他们之间又蔓延了片刻。夜风不知道什么时候又起了一点，把头顶的树叶吹出细碎的响动，月光透过摇晃的枝叶在两个人身上落下斑驳的光斑。这样安静的时刻，本该是沉重的——沉重到让人觉得连呼吸都需要用力。
然后夏楠忽然站起身来。
动作太突然，长椅都被他带得轻轻晃了一下。小魔鬼下意识抬头看他，还没来得及问他要干什么，夏楠已经转过身去，拍了拍裤子上并不存在的灰，然后把双手往口袋里一插，迈开步子就往回走。
“我告你哥去。”
步子走得那叫一个干脆利落，活像是放学后要去办公室打小报告的纪律委员。
小魔鬼的表情僵住了。
“你——你给我站住！”他的声音拔高了半个调，那副刻意维持了一整晚的从容老成在这一刻出现了肉眼可见的裂缝，“夏楠你是不是有病？我跟你说正事，你跟我来这个？”
夏楠应声停住脚步。
他没有转身。但就在小魔鬼以为他要回头说点什么正经话的时候，夏楠把脸慢慢扭了过来——只扭了半个角度，刚好能让小魔鬼看清他的表情。月光打在他脸上，把他的五官照得半明半暗，而最亮的那一半，正好照到了他嘴角上。那嘴角，是咧着的。眼角也弯着，是一种明明白白的、毫不掩饰的、打从心底里觉得这事儿很好玩的邪恶微笑。
就那种，小学生往女同学铅笔盒里放了只毛毛虫之后，躲在教室后门偷看的那种笑。
“你猜我做不做得出来？”
说完，扭头就走，步伐比刚才还快了几分。
“你——你敢！”小魔鬼从长椅上弹了起来，那副模样活像是被人踩了尾巴的猫，金色的眼睛瞪得溜圆，“夏楠！你几岁了？！你是小学生吗？！”
“心态十八，永远十八——”夏楠头也不回地抬起一只手，冲身后晃了晃，声音里带着明晃晃的笑意。
“你给我回来！”
小魔鬼三步并作两步追了上去，绕到夏楠面前把他截住。他仰头瞪着这个比他高出不少的家伙，额角隐约有什么东西在跳动，那张稚嫩的脸上写满了“我真的很想骂人但是我现在有求于人所以必须忍着”的复杂表情。牙关咬得紧紧的，连呼吸都比刚才粗了几分。
夏楠低头看着他这副吃瘪的样子，终于绷不住了，笑出了声。不是那种刻意的、用来打破气氛的笑，而是真心觉得有意思。他笑了好几声，肩膀都在抖，好一会儿才慢慢收住。
“行了行了，不逗你了。”他摆摆手，往回走了两步重新坐回长椅上，顺便拍了拍身边的位置示意小魔鬼也坐回来，“你刚才说到哪儿了来着？”
小魔鬼站在原地没有动。他闭了闭眼，深吸一口气，把涌到嘴边的某种极不体面的措辞硬生生咽了回去，然后才缓缓走回长椅旁坐下。再次开口的时候，他的表情已经勉强恢复了平静，只是眼角还在微微跳动，像是有什么东西被拼命压制着。
“我不明白。”
他的声音恢复了之前的平缓，但多了一层之前没有的东西——不是愤怒，不是着急，而是一种真切的、让他不得不放下所有伪装的不解。
“我不明白你有什么理由拒绝。”他直直地看向夏楠，那双金色的眼睛里困惑远多于质问，“我们之间的交易已经完成了——你把我救了出来——这甚至只是口头约定，还只是你单方面的。我们之间已经没什么利益纠葛或者盟约关系了。”
他忽然笑了一下。那笑容很短，短到嘴角还没来得及弯到位就收了回去。但就是那一瞬间，夏楠在他脸上看到了一种极为罕见的坦诚。不是对外人的坦诚，而是一个人对自己所处位置的清醒认知。
“——我跟你的关系，再怎么说破天去也就是个临时盟友——甚至现在已经不是了——还算不上什么相亲相爱一家人。我死，我活，我做什么选择，跟你没有半分利害关系。”他把话说得很平静，平静到像是在讲一个与己无关的事实，“所以你管我的死活做什么？为了你那可怜的伪善和自我满足感？”
（明天回来）
这话一出口，空气像是被人猛地抽了一巴掌。
夏楠原本已经坐了回去，正靠在椅背上有一搭没一搭地晃着腿，听见最后那句话的时候，晃腿的动作停了一瞬。他转过头来看着小魔鬼，表情倒是没怎么变，但眼神里那点刚才闹腾出来的笑意已经散了个干净。
“啧，”他咂了一下舌，把两只手摊开，语气介于无奈和不满之间，“好歹也是想留你条命，至于说这么难听么？”
他把头往小魔鬼那边偏了偏，眼睛微微眯起来，像是在打量一个吃饭把米粒弄得到处都是的小孩。
“没礼貌的小屁孩儿。”
小魔鬼翻了个白眼，毫不客气地还了一嘴：“我本来也没要你管。自己凑上来多管闲事，还怪别人说话难听？”
“行行行，多管闲事的是我，我自找的。”夏楠摆了摆手，一副“懒得跟你计较”的表情。他把手重新搭在椅背上，仰头看了一眼头顶漏下来的月光，沉默了两秒，语气忽然放缓了。
“老路那边，我当然会保护他。”他重新低下头，目光落在自己摊开的掌心上，像是在确认什么，“能不能保护好，这事儿我不敢给你打包票——跟我这人说话你也清楚，我不喜欢把话说满。但我可以答应你一件事。”
他转过头来，看着小魔鬼的眼睛，声音很平，却每个字都落得很实。
“真到那个时候，我会拼尽全力。”
然后他没等小魔鬼回应，就把身子侧过来，右手一伸，直接按在了小魔鬼的脑袋顶上。手掌落下去的那一下不轻不重，带着一股子毫不客气的随意劲儿。那头被小魔鬼打理得板板正正的发型在他手底下瞬间变了形，几缕碎发从额前散下来，活脱脱从一个运筹帷幄的小军师变成了一只刚睡醒的炸毛猫。
“当然——你也一样。”
夏楠说着，手掌还顺便揉了两下，像是在用这个动作给那句话盖上章。
小魔鬼愣了一瞬，随即一巴掌拍开夏楠的手，整个人往后仰了半寸，脸上的表情又惊又怒，活像是被人在公共场合叫了小名。“谁要你——”他咬了咬牙，把后面半句咽了回去，抬手去扒拉自己被揉成鸡窝的头发，边扒拉边瞪夏楠，金眼睛里全是恼火。
“你说话就说话，动什么手？你是狗吗？”
“你见过这么帅的狗？”夏楠收回手，也不恼，就那么笑眯眯地看着他整理头发。
小魔鬼又狠狠瞪了他一眼，手上理了好几下才勉强把头发恢复原状。他深吸一口气，把情绪按回去，声音重新沉了下来。
“既然你自己都没把握，那不是更应该认同我的打算？”他的语气里带着一种被逼到墙角却仍然不肯松口的固执，“不管我这边出不出事，哥哥强一些总比现在更好。你不会不明白这个道理——多一分力量，就是多一分胜算。这种事你也要拦？”
夏楠听完，没有立刻回答。他把手从椅背上收回来，身体微微前倾，双手交叉搁在膝盖上，侧过头看着小魔鬼。月光从侧面打过来，把他的五官衬得棱角分明，表情里没有了刚才的嬉闹，也没有刻意的严肃，而是一种很安静的认真。
“没这个必要。”他说。
小魔鬼眉头一皱，刚要开口，夏楠抬起一根手指止住了他。
“你现在和老路是两个。两个独立的，分开的，不在同一个地方的人。”他把那根手指竖在自己面前，像是在画一个最简单的示意图，“两个目标。他得先找到你们，再一个一个处理掉。这中间有过程，有时间，有变数。这就叫还能防止被一锅端——话不好听，但你懂我的意思。”
他把第二根手指也竖起来，和第一根并在一起。
“可要是你们两个合为一体了——”他把两根手指捏在一起，捏成了一个拳头，“那就变成一个目标了。一个大号的、集中的、不用他费劲去找的目标。以尼德霍格的实力来说，你觉得这叫多一分胜算？”
他把那个拳头往小魔鬼面前一递。
“你这不叫多一分胜算，你这叫替他省事。”
“所以，就这样吧。”
夏楠把话头一收，语气轻松得像是刚跟人讨论完今晚食堂吃什么，而不是什么足以决定世界命运的生死抉择。他没给小魔鬼继续反驳的机会，右手随意地抬到半空，拇指和中指轻轻一搓。
“啪。”
一声清脆的响指。
世界像是被谁按下了暂停键又松开。周围的空气微微颤动了一瞬，虫鸣重新从草丛里浮起来，夜风继续走它刚才走了一半的路，月光也不再安静得像一块玻璃——一切都恢复了正常的流速。仿佛刚才那段漫长的对话只是被硬塞进时间的夹层里，而现在，夹层被抽走了，什么都没发生过。
夏弥正说到一半的话接上了，她的手还维持着刚才比划的姿势，浑然不觉自己中间跳过了一大段。
她看了看夏楠，又看了看站在夏楠旁边的小魔鬼。两个人的站位和刚才一样，脸上的表情也都很正常——夏楠是那副惯常的懒散模样，小魔鬼则垂着眼不知在想什么。
但夏弥就是觉得哪里不太对劲。她的目光在两个人之间来回扫了一圈，女人的直觉告诉她，就在刚刚那一眨眼的工夫里，有什么事情发生了。
“谈完了？”她歪了歪头，问得很随意，目光却停留在夏楠脸上没有挪开。
夏楠摊了摊手：“本来就只是聊聊天罢了，能有什么谈不谈完的。”
他没给夏弥追问的机会，双手往口袋里一插，朝着食堂的方向偏了偏头。
“走吧，吃宵夜去，客人都肚子打鼓了。”