溶洞的震颤越来越剧烈，烛龙的巨爪攥着定龙珠，指缝间溢出的黑气如墨汁般浸染着岩壁，所过之处，连坚硬的石灰岩都化作了齑粉。黑袍人们的吟唱声变得癫狂，鳞片在黑气中闪闪发亮，竟开始不受控制地变异——有人手臂化作巨蟒，有人脊背长出骨刺，显然是被烛龙的力量反噬，却依旧狂热地高呼着“烛龙大人”。
叶辰的裂穹剑如金芒穿雾，一次次撞向巨爪上的鳞片，每一次碰撞都震得他虎口发麻。白长老的尸体倒在脚边，青灰色的面容上还凝固着最后一刻的决绝；影鼠耷拉着脑袋，气息已如游丝，唯有胸口微弱的起伏证明还活着；秦风单臂撑剑半跪在地，右臂被黑袍人的骨刺划开一道深可见骨的伤口，墨绿色的毒液正顺着血管蔓延。
“叶宗主！再不走就来不及了！”流云阁主的银线软鞭早已被黑气腐蚀得只剩半截，她死死缠住一个变异黑袍人的脖颈，声音因脱力而发颤，“烛龙要完全破封了！”
叶辰余光瞥见石台下方的裂缝已扩大到数丈宽，黑雾中隐约可见第二只巨爪正在缓缓抬起，带着毁天灭地的威压。他咬碎舌尖，借着剧痛逼退眩晕，裂穹剑突然反握，剑脊重重砸在影鼠背后的穴位上——这是百草堂的“续命针”手法，能强行吊住濒死者的气息。
“带影鼠走！”他嘶吼着将影鼠甩向秦风，“告诉七宗，烛龙破封，南疆必成炼狱，让青州城提前布防！”
秦风接住影鼠，眼眶通红：“那你呢？！”
“我断后！”叶辰的声音裹挟着剑风炸响，“我倒要看看，这万年老虫有多硬！”
裂穹剑突然暴涨三尺金光，竟在他手中化作一柄丈长巨剑，剑身上浮现出上古符文——那是七宗失传的“镇岳式”，需以精血为引，燃烧修为才能催动。流云阁主见状瞳孔骤缩，她认得这招，当年林宗主就是用这招封印了暴走的夔牛，自己也油尽灯枯。
“不可！”她疯了般冲向叶辰，却被秦风死死拉住。
“让他走！”秦风咬着牙将她拽向溶洞出口，“这是他的选择！我们不能让他白死！”
黑袍人们注意到叶辰的举动，纷纷狞笑着围拢过来。为首的鳞甲人（与鳞牙相似的魔族）舔了舔嘴角的毒液：“想自爆？晚了！烛龙大人需要你的精血祭爪！”
数道黑雾凝成的锁链缠向叶辰，却被他周身爆发的金光震碎。他踩着坠落的钟乳石腾空而起，丈长巨剑划破黑雾，直刺烛龙攥着定龙珠的巨爪关节——那里是鳞片最薄弱的地方，也是影鼠在传讯中用鲜血标出的弱点。
“就是现在！”叶辰怒吼着将全身修为灌注入剑，金光如旭日破晓，硬生生在巨爪上撕开一道血口！
“嗷——！”
烛龙的痛吼震得溶洞顶彻底坍塌，碎石如暴雨般砸落。巨爪猛地缩回裂缝，定龙珠却从它指缝间滑落，在空中划出一道猩红弧线。叶辰眼疾手快，探身抓住龙珠，入手滚烫，龙珠内的龙影疯狂冲撞，仿佛要挣脱束缚。
就在这时，裂缝深处传来一声苍老而威严的叹息，那声音不似烛龙的狂暴，却带着一种更古老、更磅礴的气息，瞬间压过了所有喧嚣。
“胡闹了万年，也该醒醒了。”
随着话音落下，一道青金色光柱从溶洞顶端贯入，光柱中站着一位身着麻衣的老者，鹤发童颜，手中拄着根竹杖，杖头雕刻着五谷图案。他明明站在半空，脚边却生出成片的青禾，黑气一触到青禾便如冰雪消融。
黑袍人们的变异突然停滞，有的惨叫着恢复人形，有的则直接化作飞灰。烛龙的巨爪在青金色光柱中剧烈颤抖，竟像是遇到了天敌般疯狂后退，裂缝都在它的挣扎中剧烈收缩。
“烈……烈山氏？！”秦风失声惊呼，几乎以为自己出现了幻觉。
七宗典籍记载，烈山氏乃上古农耕之神，是最早驯化五谷、教会先民耕种的神明，也是传说中镇压烛龙的真正力量。只是他早在万年前就已羽化，只留下“神农鼎”镇于中州大地，没想到竟会在此现身！
叶辰握着定龙珠的手微微一松，金光黯淡的裂穹剑悬在身侧，他能感觉到老者身上的气息——那是比七宗合力更纯粹的“生”之力量，与烛龙的“灭”截然相反。
“后生，”烈山氏的目光落在叶辰身上，竹杖轻轻一点，他脚边的青禾便蔓延到叶辰脚下，治愈着他燃烧修为留下的伤势，“定龙珠借我一用。”
叶辰下意识将龙珠递出，指尖刚触碰到老者的掌心，便觉一股暖流顺着龙珠涌入体内，干涸的经脉竟泛起丝丝绿意。烈山氏接过龙珠，竹杖指向裂缝，青金色光芒托着定龙珠沉入黑雾：“烛龙，你以地脉为食，以生灵为刍狗，可知这大地之下，除了黑暗，还有亿万生灵的生机？”
裂缝中传来烛龙不甘的咆哮，却在定龙珠与青金色光芒的双重压制下，巨爪缓缓缩回，裂缝以肉眼可见的速度愈合。黑袍人们失去烛龙力量的支撑，纷纷瘫倒在地，眼神恢复清明，显然是被操控的普通人。
“谢……谢谢神尊……”幸存的黑袍人磕头如捣蒜，哪里还有半分之前的狂热。
烈山氏却没看他们，只是弯腰拾起一块被烛龙爪气碾碎的钟乳石，竹杖一点，碎石竟重新凝聚成一株玉色禾苗。“万物有灵，哪怕是顽石，也藏着生机。”他转向叶辰，眼中带着温和的笑意，“你刚才那招‘镇岳式’，倒是有你先祖的风骨，只是太急着燃烧自己了。”
叶辰这才发现，自己胸口的伤已愈合大半，连燃烧修为的眩晕感都消散了。他望着烈山氏脚边生生不息的青禾，突然明白七宗典籍的记载从未夸大——这位农耕之神的力量，不在于毁灭，而在于“生”，在于让万物重归秩序。
“神尊为何会现身？”叶辰忍不住问，“典籍说您已羽化……”
“羽化不过是换种方式守着这片土地。”烈山氏笑了，竹杖在地上轻轻一画，溶洞地面竟裂开道道沟壑，里面涌出清澈的泉水，瞬间冲净了所有血迹与毒液，“烛龙破封，地脉紊乱，连五谷都开始枯萎，我若再不出来，你们这点力气，可撑不住它彻底醒转。”
他看向秦风等人消失的方向：“那几个后生已经带着消息走远了，你也该离开了。青州城的布防还需要你，七宗不能没有主心骨。”
叶辰望着正在快速愈合的裂缝，又看了看烈山氏：“神尊不随我们一起走？”
“我还得在这待些时日。”烈山氏竹杖一挑，将白长老的尸体轻轻托起，青金色光芒笼罩其上，尸体竟化作点点绿光融入青禾，“有些东西，比守着中州更重要。比如……让被烛龙戾气污染的地脉重新长出庄稼。”
他挥了挥竹杖，溶洞顶部的缺口露出湛蓝的天空，阳光洒在青禾上，泛着温暖的光泽。“去吧，后生。记住，守护不是非要燃烧自己，让这片土地上的生灵好好活着，才是最结实的防线。”
叶辰重重点头，对着烈山氏深深一揖，转身冲向溶洞出口。裂穹剑在他手中重新亮起，这一次，剑光里不仅有决绝，更带着一丝被赋予的生机。
当他冲出无量山时，正赶上秦风带着流云阁主在山口等候，影鼠已被安置在马背上，气息平稳了许多。看到叶辰平安出来，秦风紧绷的肩膀终于放松。
“里面……”
“没事了。”叶辰翻身上马，目光回望无量山方向，那里青金色的光芒正穿透瘴气，在天际化作一株巨大的禾苗虚影，“烈山氏神尊在善后，烛龙被重新镇压了。”
秦风愣住，随即激动得声音发颤：“神尊真的……”
“嗯。”叶辰策马掉头，裂穹剑指向青州城方向，“我们得快点，神尊说五谷在枯萎，这背后恐怕还有我们不知道的阴谋。”
马蹄声在南疆的山路上扬起烟尘，叶辰回头望了一眼无量山，烈山氏的身影虽已看不见，但那株青金色禾苗的虚影却烙印在他心底。他突然明白，真正的守护从不是孤注一掷的燃烧，而是让生机延续——就像烈山氏种下的青禾，看似柔弱，却能扎根大地，抵挡住最狂暴的黑暗。
青州城的方向，晨光正穿透云层，照亮了七宗弟子集结的旗帜。叶辰握紧缰绳，裂穹剑的剑光与晨光交织，这一次，他知道自己要守护的不仅是城池，更是那片能让青禾生长的、生生不息的大地。
而无量山深处，烈山氏望着重新闭合的裂缝，竹杖轻轻敲击地面，那些被烛龙戾气污染的土壤中，渐渐冒出嫩绿的芽尖。他抬起头，望向中州的方向，嘴角露出一抹欣慰的笑——
后生可畏，这片大地的未来，终究是在他们肩上了。