七月初七，苏州织造局的青石板路上，提花机的“咔嗒”声混着蝉鸣，震得廊下悬挂的算盘珠微微颤动。李煌盯着《纺织工匠流失表》，指尖划过“乾隆五十年后机匠减四成”的记录，忽然听见隔壁院落传来争执：“糙米配给又减两成，老子不如去当流民！”
“住口！”陈阿福的短辫甩过肩头，袖口“匠人甲等”徽记在织机铜件上投下阴影，“皇上刚批了《机匠计酬章程》，”他展开算盘算好的工单，“熟手每日织锦两丈，得银一钱二分；生手学满三月，可升二等——比领糙米强三倍。”
争执的机匠盯着工单上的火漆印，那是数据房新制的“产量-薪酬对照表”，每匹锦缎的经纬数、花色复杂度都标得清清楚楚。他忽然想起去年在枫桥看见的流民潮，妻子抱着夭折的孩子蜷缩在织机旁——若当时有这章程，或许孩子能喝上一碗米糊。
“拿算盘来。”李煌对算学吏低语，珠串在指间打得山响，“按《天工开物·乃服》的提花机改良法，每台机每日可多织半丈，”他指向织机上新增的“齿轮联动装置”，“陈师傅改良的机轴，让挑花匠省了三成力——这些多出的产量，足够给机匠加两成配给。”
机匠们的目光落在算盘上，当算珠显示“月增银三钱”时，骚动渐渐平息。陈阿福趁机掏出《匠人安全手册》，上面画着“辫梢束铁环防缠机轴”的图示：“明日起，工坊发护辫布，每月两尺——命比锦缎贵。”
黄昏，李煌带着算学吏闯入“和珅旧织房”，霉味混着樟脑香扑面而来。案头的《洋商订货单》上，“倭缎、羽纱”的需求量比十年前增五成，却因机匠流失屡屡延期。“按新章程，”他用算盘核计，“招募流民培训机匠，三个月可补缺口——数据房已算清，流民转化率每增一成，织局产值增两成。”
更鼓响过三声，嘉庆帝的御辇停在织局后巷。他摸着提花机上的“陈记”款识，想起前世在博物馆看见的“苏州宋锦”，忽然对陈阿福说：“把织机按‘提花、素织、染整’分作三班，就像冶铁坊的流水线——算盘算得出分工，就能算出效率。”
陈阿福的眼睛亮了，他曾在冶铁坊见过活塞式鼓风炉的分工，此刻在织局看见相通的道理：“提花匠专管花样，素织匠专管经纬，染整匠专管着色——每人只做一道活，出错率减六成。”他掏出小算盘，“这样一来，生手半年就能上手，流民培训期可缩一半。”
次日，织局门前的告示墙贴满“机匠招募令”，火漆印下的“积分换田”条款格外醒目：“织锦十丈，可换直隶荒田一亩。”流民们攥着讨饭的破碗，看见算盘上算好的“三年可成家”的账目，终于放下戒备，排队领取“匠人入门算盘”——算珠是陈阿福用织机废铜打的，刻着“技在手中，田在脚下”。
七月十五，首批改良提花机在织局投产。嘉庆帝微服观礼，看见机匠们的短辫都束着蓝布护腕，织机旁摆着“产量公示算盘”，每织完一丈便拨动一珠。当第一匹“海水江崖纹”宋锦下线，陈阿福用银尺量过：“比旧机快两成，瑕疵减五成——算盘算的，比老匠人的手感准。”
数据房的《纺织改革月报》传来喜讯：“苏州织局机匠增至千人，产值较同期增三成五，流民转化率达六成。”嘉庆帝望着奏报上的蓝色曲线（代表稳定就业），忽然对身旁的章佳氏说：“当年黄道婆传棉纺术，靠的是手把手教；如今朕兴织业，靠的是算盘算清楚——都是让百姓有衣穿、有饭吃的道。”
这一晚，织局的灯火映着护城河，机杼声与算盘声此起彼伏。新入行的机匠们围坐在廊下，用算盘核计着今日的产量：“我织了一丈五，算下来下月能换半亩田。”“我学的染整，比在家种地强多了。”算珠的每一次拨动，都在为这些曾经的流民，算着一个不再挨饿受冻的未来。
提花机的齿轮还在转动，陈阿福正在设计“蒸汽织机”的草图——虽然暂时无法实现，但他记得皇帝说过：“算盘算得出今天的经纬，就能算出明天的机杼。”而数据房的吏员们，已经开始绘制“江南纺织分布图”，每一个新增的红点，都是数据治世在机杼间织就的经纬。