六月初九，科尔沁草原的毡帐里，奶香混着牛皮毡的味道在热奶茶上方蒸腾。索特纳木多布斋的马鞭敲打着雕花铜炉，火苗在他古铜色的额头上投下跳动的影，盯着嘉庆帝案头摊开的《蒙古游牧记》——那是康熙朝老臣的手泽，泛黄的纸页上，祖先的牧场边界用朱砂勾勒。
“皇上要按百羊三十顷划草场？”索特纳木多布斋的蒙古靴碾过毡帐边缘的算盘珠，那是数据房吏员遗落的，“我科尔沁的羊群，难道要数着算盘珠子吃草？”他的佩刀刀柄缠着成吉思汗的鬃毛，对这种汉人工具充满警惕。
嘉庆帝指尖划过《草原承载力表》，算盘珠子在牛皮账上蹦跳：“王爷请看，近十年沙化区扩张两成，草场亩产草量减三成——”他指向图上泛红的区域，“若再超载，不出二十年，科尔沁的羊群连草根都吃不上。”
帐外传来小羊羔的咩叫，老牧民巴特尔牵着瘦骨嶙峋的母羊经过，羊蹄在沙化的土地上留下浅坑。嘉庆帝望向索特纳木多布斋：“去年冬天，贵部冻死的牛羊怕是有万头吧？”他抽出另一张牛皮账，“数据房算过，超载三成，冬季草料缺口两成五——这些数字，比马鞭更能告诉羊群哪里能活。”
索特纳木多布斋的马鞭顿在“优等地增税一成，劣等地免税二成”的条款上。他并非不懂草场退化，只是担心祖宗的游牧自由被算盘框住。“汉人算盘，”他忽然冷笑，“能算出风雪何时来？能算出牧草何时返青？”
“算不出，但能算出每只羊该吃多少草。”嘉庆帝展开“圆图”公示板，不同颜色的同心圆标着草场等级，“优等地养一羊需二十顷，劣等地五十顷——王爷的羊群若按这个数养，冬季草料足够，母羊能多产羔三成。”
数据房吏员适时呈上算盘演示：上珠代表草场，下珠代表牛羊，当索特纳木多布斋看着超载的算珠导致“草料账”失衡，终于沉默。巴特尔的毡帐里，他的孙子正在用小算盘学数羊——那是数据房送来的礼物，算珠刻着蒙汉两种数字。
“王爷，”嘉庆帝放缓语气，“圈定草场不是禁牧，是让草场喘口气。”他指向远处的“蒙古议会”木牌，“牧民可与王公共议赋税，数据房的算盘，会给每片草场算本明白账。”
暮色漫进毡帐时，索特纳木多布斋忽然抽出佩刀，在《蒙古游牧记》空白处刻下新的草场线——与数据房的“圆图”几乎重合。“可以划界，”他盯着算盘上的“超载增税”条目，“但我蒙古儿郎的马，不能被算盘拴住。”
嘉庆帝点头，从袖中掏出“骑兵积分制”草案：“战马养得膘肥，可抵赋税；草场护得葱郁，能换官马——算盘不是枷锁，是给草场配的牧羊犬。”
当夜，巴特尔在毡帐外挂起“草场承载力”木牌，用蒙汉双语写着算盘算好的数字。他摸着小孙子的算盘，忽然发现算珠拨动的声音，竟与马头琴的泛音有些相似。远处，索特纳木多布斋的骑兵正在新划的草场上巡视，马刀与算盘，在月光下相映成趣。
三日后，数据房的《蒙旗草场图》更新，绿色区域边缘的黄色沙化带首次出现收缩。嘉庆帝看着奏报，忽然对身旁的章佳氏说：“当年圣祖爷用威德服蒙古，如今朕用算盘——都是让草原长治久安的道。”
这一晚，科尔沁的星空格外清澈，数据房吏员的算盘声混着牧民的诵经声，在草场上传得很远。索特纳木多布斋望着自家羊群在划定的草场上啃食，忽然明白：算盘算出的不是限制，是让子孙后代都能看见绿色的希望。
草场的风掀起“蒙古议会”的毡帘，老牧民们围着算盘学习计算牧草，年轻的王公们讨论着“优等地增税”的细则。算珠的每一次拨动，都在为这片古老的草原，算着一个新的未来。