二皇子在书房里来回踱步，脚下的波斯地毯都被踩得发皱。他手中攥着一份刚收到的密报，上面寥寥数语却像针一样扎进他的心里 。
坎特伯雷近日频繁与军部几位中立将领会面，甚至还受到了军部大臣的私下宴请。这个消息，让他心中那股 “军部正在离自己远去” 的预感，彻底变成了滚烫的焦虑。
他太清楚军部意味着什么了。没有军部的支持，他不过是个空有皇子头衔的贵族，手里的财部势力再大，也抵不过军队的刀枪；可一旦掌控了军部，他不仅能在夺嫡之争中拥有绝对的话语权，更等于握住了帝国的主导权 。
历代皇位交替，军部大臣的意见从来都是能左右局势的关键砝码，那些手握兵权的将领们，更是决定最终胜负的 “压舱石”。
“不能就这么看着坎特伯雷把军部抢走！” 二皇子猛地一拳砸在书桌上，名贵的檀木桌面瞬间裂开一道细纹。他之前拉拢坎特伯雷不成，又想用雷霆匕首示好，可对方始终油盐不进，如今更是直接把手伸到了军部，这分明是要断他的后路。
他叫来心腹谋士，脸色阴沉得可怕：“你说，现在还有什么办法能把军部抢回来？” 谋士犹豫了片刻，低声道：“殿下，坎特伯雷手握三支军团，又刚掌控威廉卡文迪许家族，势力正盛，硬拼恐怕不是对手。不如…… 从他身边的人下手？”
二皇子眼睛一亮：“你的意思是？”“威廉卡文迪许家族刚经历权力重组，老二和老四两位族老本就心有不甘，我们可以暗中联系他们，许以重利，让他们在家族内部给坎特伯雷制造麻烦。” 谋士顿了顿，继续说道，“另外，军部里还有几位殿下之前安插的亲信，虽然职位不高，但能接触到不少机密。我们可以让他们散布谣言，说坎特伯雷私通外敌，意图谋反 —— 只要军部内部起了疑心，坎特伯雷的地位就会动摇。”
二皇子沉吟片刻，觉得这个办法可行。他知道，这是他最后的机会了 —— 若是再任由坎特伯雷发展下去，别说军部，整个夺嫡之争他都将彻底失去胜算。“好，就按你说的办！”
他眼中闪过一丝狠厉，“告诉老三和老四，只要他们能帮我扳倒坎特伯雷，将来我登基，就恢复他们的权力，甚至给他们更高的爵位！至于军部的那些亲信，让他们放手去做，出了任何事，都有我担着！”
谋士领命退下后，二皇子独自站在书房里，望着窗外漆黑的夜空。他知道，自己这一步走得凶险，一旦失败，不仅军部彻底无望，甚至可能暴露自己的所有布局。但他已经没有退路了 —— 为了军部，为了皇位，他必须赌上一把。
一场针对坎特伯雷的阴谋，正在暗中悄然酝酿。
二皇子盯着书桌前的军部势力分布图，指节因用力而泛白。刚才谋士的计划，在他看来终究是 “旁敲侧击”—— 动摇坎特伯雷的地位容易，彻底将他从军部和家族中拔除，太难。他咬了咬牙，心中那股 “不除坎特伯雷难安” 的念头愈发强烈：“不行，这些还不够。”
他猛地抬头，看向站在一旁的谋士 —— 也是他的二舅，莱昂纳多。这位来自母族的亲信，不仅是他的智囊，更掌控着母族在军部的大半势力，正是这份底气，让他绝不肯放弃军部。“二舅，你我都清楚，坎特伯雷一日不死，我在军部的日子就一日不得安宁。自从他来了帝都，我做什么都不顺，拉拢不成，施压无用，现在他还想染指我母族的军权……” 二皇子的声音里带着压抑的狠戾，“思来想去，只有他死了，威廉卡文迪许家族才可能回到掌控中 —— 我需要的是一个绝对忠诚的家族，而不是一个由坎特伯雷说了算的‘敌人’。”
莱昂纳多皱着眉，他知道外甥的脾气，一旦下定决心就很难改变。他沉吟片刻，也觉得之前的计划过于保守：“殿下说得对，坎特伯雷手握军权，又有家族术士支持，寻常的内斗和谣言，顶多让他头疼，伤不了根基。要想彻底解决他，只能用最直接的办法 —— 杀了他。”
“杀他？谈何容易！” 二皇子苦笑，“他身边高手如云，还有雷狮剑在手，上次派去的刺客全军覆没，普通杀手根本近不了他的身。”
莱昂纳多眼中闪过一丝精光，向前凑了凑，压低声音道：“普通杀手自然不行，但若是国内最顶尖的超凡者呢？我知道一个人，人称‘灰袍贤者’，他是当代最强大的空间系魔法师，不仅能悄无声息潜入任何地方，其魔法攻击更是能撕裂高阶术士的防御。只要能请动他，坎特伯雷就算有三头六臂，也难逃生天。”
二皇子眼睛一亮：“真有这样的人？他愿意为我效力？”“超凡者亦有软肋，” 莱昂纳多嘴角勾起一抹算计的笑，“灰袍贤者毕生都在寻找一本失传的空间魔法古籍，而那古籍的下落，恰好与我母族的一处旧藏有关。只要我们许以古籍的线索，再加上巨额金币，他没有理由拒绝。”
“好！就这么办！” 二皇子一拍桌子，终于露出了久违的狠厉，“不管付出什么代价，一定要请动他！只要坎特伯雷一死，军部、家族，一切都会回到正轨！”
莱昂纳多立刻着手运作。凭借母族的人脉和诱人的筹码，仅仅三天后，一辆不起眼的黑色马车便悄无声息地停在了二皇子府邸后门。车门打开，一个身着灰袍、面容被兜帽阴影完全遮住的人走了下来 —— 他周身散发着若有若无的空间波动，每一步都像是踏在虚空之上，正是莱昂纳多所说的灰袍魔法师。
二皇子早已在书房等候，见灰袍人进来，连忙起身相迎，语气中带着急切：“阁下便是灰袍贤者？只要您能帮我除掉坎特伯雷，之前许诺的古籍线索和金币，绝无虚言！”
灰袍人没有说话，只是微微点头，伸出一只枯瘦的手。“目标，坎特伯雷。何时行动？” 他的声音沙哑得像砂纸摩擦，却带着不容置疑的力量。
二皇子看着那漩涡，眼中闪过一丝兴奋与狠辣：“越快越好，就在三天后，他要去军部参加会议，那是动手的最佳时机！”